Tämän lajin tuntomerkkejä ovat sen kynsissä olevat tiheät tummat karvapeitteet. Ravun ruumis on ihmisen kämmenen kokoinen. Jalat ovat noin kaksi kertaa niin pitkät kuin 3-10 senttimetriä (1,2-3,9 tuumaa) leveä selkäkilpi.
Mittaraput viettävät suurimman osan elämästään makeassa vedessä ja palaavat mereen lisääntymään. Neljännen tai viidennen ikävuotensa aikana loppukesällä äyriäiset vaeltavat alavirtaan ja saavuttavat sukukypsyyden vuorovesisuistoissa. Parittelun jälkeen naaraat jatkavat matkaa merelle ja talvehtivat syvemmissä vesissä. Keväällä ne palaavat murtoveteen hautomaan muniaan. Kun nuoret ravut ovat kehittyneet toukkina, ne siirtyvät vähitellen ylävirtaan makeaan veteen, jolloin elinkierto päättyy.
Se siirtyy makean veden elinympäristöistä suolaisen veden elinympäristöihin, kun se on saavuttanut lisääntymiskypsyyden. Pikkuravulle sopivat suistotyypit ovat suuria murtovesiä, joissa toukat voivat kehittyä, ja suuria matalia vesiä, joissa nuoret ravut voivat kasvaa. Mikromuovien lisääntymisellä on ollut merkittävä vaikutus populaatioon, sillä se vaikuttaa niiden aineenvaihduntaan, kasvuun ja maksan oksidatiiviseen stressireaktioon.
Kiinan mittturapu on peräisin Hongkongista Korean rajalle. Sitä tavataan sisämaassa, mutta se suosii rannikkoalueita. Jangtse-joessa, joka on sen alkuperäisen levinneisyysalueen suurin joki, kiinalaisia punkkarapuja on havaittu jopa 1 400 kilometriä ylävirtaan. Sen tiedetään asuttavan riisipeltoja meren rannalla ja jokia sisämaassa. Rapua tavataan subtrooppisilla ja lauhkeilla alueilla.
Fylogeneettisesti rapu kuuluu Varunidae-heimoon, joka on uusin brachyuraanien äyriäisten ryhmä. Kutevat ravut ovat keskimäärin noin 5,5 cm pitkiä. Koska ravut kutevat elinkaarensa loppupuolella ja menehtyvät lisääntymiskierron päätyttyä, ravut voivat elää jopa 7 (Saksassa myös 8) vuoden ikäisiksi.
Peittorapujen ruokavalio on kaikkiruokainen. Niiden pääasiallinen saalis koostuu matoista, simpukoista, etanoista, kuolleesta orgaanisesta materiaalista sekä muista pienistä äyriäisistä ja kaloista.
LisääntyminenEdit
Aloitetaan makean veden organismina. Elokuun lopulla ravun sukupuolivaisto herää ja se alkaa vaeltaa alavirtaan kohti merta, pois ruokailualueiltaan. Tämän vaelluksen aikana ravut tulevat murrosikään ja kehittävät sukupuolielimensä. Ravut alkavat lisääntyä murtovesissä myöhään syksyllä. Urokset saapuvat ensimmäisinä ja pysyvät murtovesissä koko talven; naaraat saapuvat urosten saapumisen jälkeen. Munat munitaan 24 tunnin kuluessa parittelusta. Ne kiinnittyvät naaraspuolisen ravun vatsaan. Kun munat on kiinnitetty, naaras lähtee välittömästi kohti joen suuta. Toukat kuoriutuvat munista kesän aikana, minkä jälkeen ne kelluvat ja ajelehtivat murtovedessä. Koska rapujen lisääntymismatka on niin pitkä, ne lisääntyvät vain kerran elämänsä aikana. Lisääntymisikä on yleensä niiden eliniän loppupuolella. Mainituilla ravuilla on huomattava munintamäärä, koska nämä ravut lisääntyvät vain kerran. Kun ravut ovat onnistuneet lisääntymään, niillä on hyvin vähän energiaa ja ne alkavat kuihtua pois.
Mittakarapujen eri elämänvaiheet:
1) Munat vaativat kypsyäkseen puhdasta suolavettä. 2) Toukat kuoriutuvat munista murtovedessä. 3) Toukat siirtyvät vähitellen murtovedestä makeaan veteen. 4) Toukkien loppuvaihe on megalopa, joka on 3-4 millimetriä (0,12-0,16 tuumaa) pitkä. 5) Megalopa kehittyy sitten makeassa vedessä pieniksi punkkiravuiksi.
InvasiivisuusEdit
Tämä tietty rapulaji on levinnyt nopeasti Aasiasta (Kiinasta ja Koreasta) Pohjois-Amerikkaan ja Eurooppaan, mikä on herättänyt huolta siitä, että se kilpailee paikallisten lajien kanssa ja että sen kaivautuva luonne vaurioittaa pengerryksiä ja tukkii kuivatusjärjestelmiä. Ravut voivat tehdä huomattavia sisämaavaelluksia. Vuonna 1995 raportoitiin, että Greenwichin asukkaat näkivät kiinalaisia punkkirapuja tulevan ulos Thames-joesta, ja vuonna 2014 yksi niistä löydettiin Clyde-joesta Skotlannissa. Rapujen on myös tiedetty asettuvan asumaan uima-altaisiin. Joissakin paikoissa rapuja on löydetty satojen kilometrien päästä merestä. Alueilla, joilla on merkittävää alkuperäistä rapukalastusta, kuten Marylandin Chesapeake Bayssä ja New Yorkin Hudson-joessa (molemmissa paikoissa rapuja havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2005), ollaan huolissaan, sillä tämän lajin invaasion vaikutusta alkuperäiseen populaatioon ei tunneta.
Elävien kiinanravujen tuonti, kuljetus tai hallussapito Yhdysvalloissa on yleisesti ottaen laitonta, sillä vahingossa tapahtuva vapauttaminen tai karkaaminen uhkaa aiheuttaa riskin, että nämä ravut leviävät saastumattomiin vesiin. Lisäksi joillakin osavaltioilla voi olla omia rajoituksia punkkirapujen hallussapidolle. Kalifornia sallii punkkiravun kalastuksen tietyin rajoituksin.
Kiinan punkkirapua on tuotu Suurille järville useita kertoja, mutta se ei ole vielä pystynyt perustamaan pysyvää populaatiota.
Smithsonian-tiedelaitos seuraa kiinan punkkiravun leviämistä ja pyytää apua punkkiravun tämänhetkisen levinneisyystilanteen selvittämiseksi Chesapeake Bayn alueella. Ihmisiä pyydetään ilmoittamaan kaikista punkkirapuhavainnoista ja toimittamaan yksityiskohtaiset tiedot (päivämäärä, tarkka sijainti, koko) sekä lähikuva tai näytekappale, jos mahdollista. Ensimmäinen vahvistettu havainto Yhdysvaltojen itärannikolla oli Chesapeake Bayssä lähellä Baltimorea, Marylandissa, vuonna 2005.
Kiinalaiset punkkiravut ovat tunkeutuneet myös Saksan vesille, missä ne tuhoavat kalaverkkoja, vahingoittavat kotoperäisiä kalalajeja ja vahingoittavat paikallisia patoja aiheuttaen jopa 80 miljoonan euron vahingot. Nämä ravut vaelsivat Kiinasta Eurooppaan jo vuonna 1900, ja Saksan virallisissa raporteissa ne dokumentoitiin ensimmäisen kerran vuonna 1912 Aller-joesta. Saksalaisten tutkijoiden vuonna 1933 tekemän tutkimuksen mukaan rapujen uskottiin kulkeutuneen Eurooppaan kauppa-alusten painolastiveden mukana. Ravut ovat ainoa makean veden rapulaji Saksassa, ja niiden taipumus kaivaa reikiä on aiheuttanut vahinkoa teollisuusinfrastruktuurille ja padoille.
Ensimmäinen kerta, kun rapu tuotiin Eurooppaan, oli mitä todennäköisimmin kauppa-alusten mukana. Laivojen on täytettävä painolastivesisäiliönsä, ja jonkin tällaisen täyttötapahtuman aikana saattoi olla punkkiravun kutuaika. Koska toukat ovat vapaasti kelluvia ja 1,7-5 millimetriä (0,067-0,197 tuumaa) kokoisia, niiden olisi ollut helppo joutua painolastivesisäiliöön. Kun alus saapui Eurooppaan ja tyhjensi säiliönsä, ravun toukat vapautettiin. Ajan mittaan tämä toistuvuus mahdollistaisi merkittävän punkkirapukannan syntymisen Eurooppaan. Rapu on levinnyt ja sitä tavataan Manner-Euroopassa, Etelä-Ranskassa, Yhdysvalloissa (San Franciscon lahdella) ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Saksassa 15 vuotta kestänyt ajanjakso, jolloin ravut vähitellen tunkeutuivat Eurooppaan, tunnetaan ”etabloitumisvaiheena”.
