Kuka on Epiktetos? Orjasta maailman halutuimmaksi filosofiksi

Tämä on osa kolmiosaista sarjaamme kolmesta tärkeimmästä stoalaisesta filosofista: Marcus Aurelius, Seneca ja Epiktetos. Täältä löydät lyhyen esittelyn Epiktetoksesta, ehdotettuja lukemistoja, kolme harjoitusta/oppituntia hänestä sekä valikoiman sitaatteja. Voit myös lukea johdantomme stoalaisuuteen, jos filosofia ei ole sinulle tuttu.

Esittely

Stoalaisuuden tutkimisesta tekee kiehtovaa osittain se, että kolme sen tunnetuinta harjoittajaa vaihtelivat suuresti sen suhteen, missä asemassa he olivat yhteiskunnassa. Ajatelkaa Marcus Aureliusta, Rooman valtakunnan keisaria, jolla oli yksi maailman vaikutusvaltaisimmista asemista. Ajattele Senecaa, joka oli keisarin neuvonantaja, tunnettu näytelmäkirjailija ja yksi Rooman valtakunnan rikkaimmista ihmisistä. Ja sitten on Epiktetos, täysin päinvastoin, joka syntyi orjana. Juuri tämä tekee stoalaisuudesta niin voimakasta: se voi tarjota ajattomia periaatteita, jotka auttavat meitä sekä hyvässä että pahassa onnessa, olipa asemamme elämässämme mikä tahansa.

Epiktetos syntyi lähes 2 000 vuotta sitten Hierapoliksessa (nykyisessä Pamukkalessa Turkissa) orjaksi varakkaaseen talouteen. Epafroditus, hänen omistajansa, antoi hänelle luvan harjoittaa vapaita opintoja, ja näin Epiktetos löysi filosofian stoalaisen Musonius Rufuksen kautta, josta tuli hänen opettajansa ja mentorinsa. Myöhemmin Epiktetos pääsi vapaaksi pian keisari Neron kuoleman jälkeen ja alkoi opettaa filosofiaa Roomassa lähes 25 vuoden ajan. Tämä kesti, kunnes keisari Domitianus tunnetusti karkotti kaikki filosofit Roomasta. Epiktetos pakeni Kreikan Nikopolikseen, jossa hän perusti filosofikoulun ja opetti siellä kuolemaansa asti.

Kuolemaansa asti Lucianus kertoo, että joku osti Epiktetoksen saviastian lampun 3 000 drakmalla (yllättäen saman lampun mainitsi myöhemmin myös James Joyce). Mutta mikä lampussa on niin erikoista? Kuten Epiktetos asian ilmaisee ja antaa tärkeän stoalaisen opetuksen: ”Pidän rautalamppua kotijumalieni vieressä, ja kuultuani melua ikkunasta juoksin alas. Huomasin, että lamppu oli varastettu. Pohdin, että sen varastanutta miestä ei liikuttanut mikään kohtuuton motiivi. Mitä sitten? Huomenna, sanon minä, löydätte yhden saviastian. Todellakin, ihminen menettää vain sen, mikä hänellä jo on.”

Epiktetoksen voimakas ja laaja vaikutus näkyy useissa tapauksissa. Marcus Aurelius kiittää Meditaatioissa opettajaansa Junius Rusticusta siitä, että tämä tutustutti hänet Epiktetokseen. On hieman todennäköistä, että Rusticus todella osallistui Epiktetoksen luennoille ja välitti omat muistiinpanonsa Marcukselle. Todennäköisintä kuitenkin on, että Marcus luki Epiktetoksen oppilaan Arrian laajalti levinneet muistiinpanot, joita käsittelemme jäljempänä.

James Stockdale, joka oli sotavankina Vietnamissa yli seitsemän vuotta, kiittää Epiktetosta siitä, että hän antoi hänelle puitteet sille, miten kestää kidutukset, joille hän joutui alttiiksi. Koska Stockdale oli vangittuna jalkaraudoissa, hän muisti varmasti, että Epiktetuksella oli vammautunut jalka, jonka hänen mestarinsa oli luultavasti katkaissut, vaikka tästä ei olekaan varmuutta. Epiktetos kuitenkin sanoisi tähän liittyen: ”Sairaus on este ruumiille, mutta ei kyvyllesi valita, ellei se ole sinun valintasi. Ontuminen on este jalalle, mutta ei kyvyllesi valita. Sano tämä itsellesi kaikesta, mitä tapahtuu, niin näet tällaiset esteet esteiksi jollekin muulle, mutta et itsellesi.”

Epiktetos esiintyy näkyvästi kirjailija Tom Wolfen tunnetussa romaanissa Mies täysillä. Myös kognitiivisen käyttäytymisterapian perustanut psykologi Albert Ellis sai vaikutteita Epiktetoksesta.

Kiehtovaa on, että tämä vaikutus tuli puhtaasti tuurilla. Epiktetos ei oikeastaan koskaan kirjoittanut mitään ylös. Hänen oppilaansa Arrianuksen kautta meillä on kirjallinen kertomus hänen opetuksistaan. Ja jos kaikki keisareista sotasankareihin ovat olleet kiitollisia, kun he ovat löytäneet opastusta, lohtua ja voimaa Epiktetoksen oppitunneilta, on siinä oltava jotain meillekin. Mutta vain jos päätämme.

Huomionarvoisia teoksia & Suositeltavia lukemistoja

Hyvä lähtökohta Epiktetoksen oppimiseen olisi hänen Enchiridioninsa, joka suomennettuna tarkoittaa ”pientä käsikirjaa tai käsikirjaa”, ja sitä se juuri onkin. Se on täydellinen johdatus Epiktetokseen, sillä se on täynnä lyhyitä stoalaisia maksiimeja ja periaatteita. Toisin kuin Seneca ja Marcus, Epiktetos on hieman vaikeampi lukea, ja suosittelemme aloittamaan näistä kahdesta, jos et ole vielä lukenut niitä. Seuraava askel olisi Epiktetoksen Keskustelut, jotka ovat paljon pidempiä ja ansaitsevat suuremman panostuksen.

Muiksi lukemistoiksi, kuten edellä mainittiin, suosittelemme lukemaan James Stockdalen lyhyen omaelämäkerran Courage Under Fire (Rohkeutta tulessa) sekä Tom Wolfen A Man in Full (Mies täysissä ruumiinrakenteissa).

3 Harjoituksia & Oppitunteja Epiktetokselta

1. Muista se, mikä on hallinnassasi

Enchiridion alkaa yhdellä stoalaisen filosofian tärkeimmistä maksiimeista. Sen, että on tärkeää erottaa asiat, jotka ovat hallinnassamme, ja asiat, jotka eivät ole. (Ajattele sitä stoalaisena tyyneysrukouksena.) Se on muistutus siitä, ettemme suutu ja hermostu asioista, joihin emme voi vaikuttaa, kuten muista ihmisistä ja ulkoisista tapahtumista, vaan keskitymme vain itseemme, omaan käyttäytymiseemme. Tämä tekee asioista hieman helpompia, eikö totta? Nöyrä muistutus siitä, kuinka paljon tapahtuu sellaista, mihin emme voi vaikuttaa, ja opettelemme päästämään irti ja hyväksymään asiat sellaisina kuin ne ovat. Samalla se on kuitenkin voimakas muistutus siitä, että toimintamme ja valintamme ovat täysin omassa hallinnassamme. Kuten Epiktetos sanoi,

”Jotkut asiat ovat hallinnassamme ja toiset eivät. Hallinnassamme olevia asioita ovat mielipide, pyrkimys, halu, vastenmielisyys ja lyhyesti sanottuna kaikki, mikä on omaa toimintaamme. Asioita, jotka eivät ole hallinnassamme, ovat ruumis, omaisuus, maine, käsky, ja yhdellä sanalla sanottuna kaikki, mikä ei ole omia tekojamme.”

2. Aseta standardi

Parhaat johtajat harvoin puhuvat, miten asiat pitäisi tehdä, heidän tekonsa puhuvat puolestaan. Ajattele jotakuta ihailemaasi henkilöä ja sitä, kuinka monet opetukset tulivat epäsuorasti hänen tekemiensä valintojen ja hänen antamansa esimerkin kautta. Samoin meidän on keskityttävä siihen, miten todellisuudessa elämme ja mitä valintoja teemme. Siihen käytämme aikamme ja energiamme parhaiten. Kuten Epiktetos asian ilmaisi,

”Älä koskaan kutsu itseäsi filosofiksi äläkä puhu paljon oppimattomien kesken lauseista, vaan toimi niiden mukaisesti. Älä siis huvitilaisuudessa puhu siitä, miten henkilöiden pitäisi syödä, vaan syö niin kuin sinun pitäisi.”

3. Määrittele itsellesi luonne

Epiktetos ymmärsi, miten paljon toimimme tottumuksesta ja miten meillä on taipumus ajatella, että tapamme tehdä asioita ovat kiveen hakattuja. Hän kehotti oppilaitaan asettamaan joitakin periaatteita ja normeja, joita heidän on noudatettava, ja olemaan poikkeamatta niistä mahdollisimman paljon. Tämä ei todellakaan ole mitenkään helppoa, mutta pienin askelin, joka päivä muistuttaen meitä siitä, mihin suuntaan haluaisimme mennä, voimme päästä lähemmäs haluamaamme luonnetta. Kuten hän asian ilmaisi,

”Määrittele heti itsellesi jokin luonne ja käyttäytymismuoto, jota voit noudattaa sekä yksin että seurassa.”

Epiktetoksen sitaatteja

”Mitään suurta ei synny yhtäkkiä, sen enempää kuin viinirypäleitä tai viikunaa. Jos sanot minulle haluavasi viikunaa, vastaan sinulle, että siihen täytyy olla aikaa. Anna sen ensin kukkia, sitten kantaa hedelmää, sitten kypsyä.”

”Anna kuoleman ja maanpakolaisuuden ja kaikkien muidenkin hirvittäviltä näyttävien asioiden olla päivittäin silmiesi edessä, mutta ennen kaikkea kuoleman, niin et koskaan tule elättelemään mitään surkeaa ajatusta etkä himoitsemaan mitään liian innokkaasti.”

”Älkää vaatiko, että tapahtumat tapahtuisivat niin kuin haluatte, vaan toivokaa, että ne tapahtuisivat niin kuin ne tapahtuvat, niin elämänne on seesteinen.”

”Sairaus on este ruumiille, mutta ei tahdolle, ellei se itse miellytä. Ontuminen on este jalalle, mutta ei tahdolle; ja sano tämä itsellesi kaiken tapahtuvan suhteen. Sillä huomaat, että se on este jollekin muulle, mutta ei todellakaan itsellesi.”

”En voi paeta kuolemaa, mutta enkö voi paeta sen pelkoa?”

”En voi paeta kuolemaa, mutta enkö voi paeta sen pelkoa? Täytyykö minun kuolla vapisten ja valittaen?”

”Tehdä parhaamme siitä, mikä on voimissamme, ja ottaa loput sellaisena kuin ne tapahtuvat.”