Lapsen kaltoinkohtelu, lapsen pahoinpitely ja lapsen laiminlyönti

Mitä on lapsen kaltoinkohtelu?

Lapsen kaltoinkohtelulla tai laiminlyönnillä tarkoitetaan lapsen vahingoittamista, seksuaalista kaltoinkohtelua tai seksuaalista hyväksikäyttöä, jonka on suorittanut kuka tahansa henkilö olosuhteisiin, jotka viittaavat siihen, että lapsen terveydelle, hyvinvoinnille tai turvallisuudelle on aiheutunut haittaa, tai huolimattomuutta, jonka on suorittanut henkilö, joka on vastuussa tai joka hoitaa lasta. Lapsen hyväksikäyttö on oikeudellinen termi, jolla määritellään lapseen kohdistuvat laittomat teot. Lapsen kaltoinkohtelua koskevalla rikollisella teolla voi olla jokin muu kaltoinkohtelun tyyppiä kuvastava nimi. Lapsen fyysistä kaltoinkohtelua syytetään useimmiten rikoksena pahoinpitely tai lapsen pahoinpitely.

Lapsen pahoinpitely

Washingtonissa, jos aikuinen vahingoittaa lasta ja osavaltio päättää nostaa rikossyytteen, todennäköisin syyte on lapsen pahoinpitely. Lapsen pahoinpitely on rikoksen nimi silloin, kun kahdeksantoistavuotias tai sitä vanhempi henkilö pahoinpitelee alle kolmetoistavuotiasta lasta. Yli kolmetoistavuotiaan lapsen pahoinpitely ei ole laillista, mutta siitä nostetaan eri rikossyyte. Lapsen pahoinpitelystä voidaan nostaa syyte ensimmäisenä, toisena tai kolmantena asteena teon vakavuudesta riippuen. Kaikki syytteet lapsen pahoinpitelystä ovat rikoksia, joista voi seurata vankeutta tai vankilaa, lapsen tapaamisrajoituksia, sakkoja ja mahdollisesti haitallisia seurauksia työelämässä. Pahoinpitely voi olla mitä tahansa vähäistä loukkaavaa koskettelua tai äärimmäinen olosuhde, kuten tahallinen polttaminen tai kurittaminen, joka johtaa muuhun vahinkoon. Kuten kaikissa rikoksissa, joissa väitetään aiheutetun vahinkoa lapselle, lapsi voidaan ottaa suojeluun, jos syytetty on vanhempi tai huoltaja.

Perheväkivalta

Jos lapseen kohdistuvasta rikoksesta ei voida nostaa syytettä lapsen pahoinpitelynä, sitä syytetään mitä todennäköisimmin pahoinpitelynä, johon on liitetty perheväkivaltamerkintä. Tämä tapahtuu joko silloin, kun lapsi on yli kolmetoistavuotias tai pahoinpitelyn taso ei nouse törkeäksi. Kaikesta pahoinpitelystä voidaan nostaa syyte neljännen asteen pahoinpitelynä, joka on törkeä rikkomus. Perheväkivaltaa koskevia lakeja pannaan aggressiivisesti täytäntöön myös silloin, kun lapsi vahingoittuu vahingossa, kun syytökset ovat valheellisia tai kun joku käyttää enemmän voimaa kuin on tarpeen lapsen kurittamiseksi. Lainvalvontaviranomaiset, tuomioistuimet ja syyttäjät pyrkivät suojelemaan lasta ja saattavat rajoittaa yhteydenpitoa tai pidättää nopeasti henkilön, jota epäillään lapsen pahoinpitelystä. Michele ymmärtää kaikki nämä olosuhteet ja on auttanut perheitä selviytymään näistä vaikeista tapauksista rikkomatta perhettä. Käy Child Protective Services -sivullamme saadaksesi lisätietoja siitä, miten CPS tutkii lasten hyväksikäyttöä koskevia tutkimuksia ja mahdollisia seurauksia.

Lapsen kurittaminen

Washingtonin laeissa on tiukat ja kapeat määritelmät siitä, mikä käytös on laillista lasten kurittamisessa. Se, mikä saattoi olla hyväksyttävää fyysistä kurittamista sukupolvi sitten, on nyt mahdollisesti rikollista käytöstä. Lapsen fyysistä kurittamista, mukaan lukien ruumiillisen rangaistuksen kohtuullinen käyttö, ei pidetä hyväksikäyttönä, kun se on kohtuullista ja kohtuullista ja kun vanhemmat tai huoltajat soveltavat sitä lapsen hillitsemiseksi tai korjaamiseksi. Jos lapsen kurittamista koskeva tapaus päätyy oikeudenkäyntiin, valamiehistön tehtävänä on viime kädessä määrittää, oliko käytetty pakkokeino objektiivisesti tarkasteltuna kohtuullinen ja kohtuullinen.

Tietyistä kurinpitotaktiikoista oletetaan, että niitä käytetään väärin:

• Heittäminen, potkiminen, polttaminen, tai viiltelemällä lasta
• Lyömällä lasta suljetulla nyrkillä
• Tärisyttämällä alle kolmevuotiasta lasta
• Häiritsemällä lapsen hengitystä
• Uhkaamalla lasta tappavalla aseella
• Muun sellaisen teon tekeminen, joka on omiaan aiheuttamaan ja josta aiheutuu ohimenevää kipua tai vähäisiä ohimeneviä vammoja suurempia ruumiillisia vammoja, tai joka on vahingollista lapsen terveydelle, hyvinvointia tai turvallisuutta

Väitteet lapsen pahoinpitelystä Rikos- ja CPS-tutkimukset

Kun joku ilmoittaa, että perheenjäsen satuttaa lasta kotona, CPS tutkii asian ja tekee päätöksen siitä, voivatko perheenjäsenet jatkaa turvallista yhteiseloa. Näistä väitteistä voi tulla rikossyytteitä, ja on hyvin tavallista, että CPS- ja rikostutkinta on käynnissä samanaikaisesti. Jos väitetty toiminta on fyysistä pahoinpitelyä, voidaan tehdä rikosilmoitus perheväkivallasta. Jos väitetty käytös on seksuaalista, rikosilmoitus seksuaalirikoksesta on mahdollinen. Molemmilla rikostyypeillä voi olla hyvin vakavia seurauksia. Washingtonin laki ilmoitusvelvollisuudesta edellyttää, että terveydenhuollon ammattilaiset, opettajat, hoitajat, neuvonantajat, terapeutit ja muut ilmoittavat lasten hyväksikäyttöä koskevista epäilyistä. Koska ilmoittaminen on pakollista ja voi johtaa rikossyytteeseen, jos ilmoitusvelvollinen jättää ilmoittamatta lapsen hyväksikäytöstä, nämä ilmoitukset voivat usein olla perusteettomia tai perustua vääriin tietoihin.

Tuomioistuimen määräys lapsen huostaanotosta

Lainvalvontaviranomaiset tai sosiaali- ja terveysministeriö voivat ottaa lapsen huostaan, kun nuorisotuomioistuimelle jätetään hakemus, jossa väitetään, että lapsi on huollettavana, ja lapsen terveydentila, turvallisuus ja hyvinvointi ovat vakavasti vaarassa, jos lasta ei oteta huostaan, tai DSHS toimittaa hakemuksen tueksi valaehtoisen vakuutuksen tai ilmoituksen, jossa esitetään erityiset tosiseikkoja koskevat tiedot, jotka osoittavat perustellusti, että lapsen terveys, turvallisuus ja hyvinvointi ovat vakavasti vaarassa, jos lasta ei oteta huostaan, ja vähintään yksi perusteista osoittaa välittömän vahingon uhan lapselle. Vanhempana et välttämättä tiedä tuntikausiin, että lapsesi on otettu huostaan. Asianajajan käyttäminen heti, kun saat tietää, että lapsesi on otettu huostaan, on erittäin tärkeää. Kaikkea, mitä sanot prosessin aikana, voidaan käyttää sinua vastaan. Vanhempien ja heidän lapsensa tapausta hoitavien sosiaalityöntekijöiden välillä ei ole luottamuksellisuutta, eikä varsinkaan lasten hyväksikäyttöä tai pahoinpitelyä tutkivien lainvalvontaviranomaisten kanssa. Jos lapsesi otetaan huostaan, se on pelottava prosessi, johon liittyy monia tuntemattomia asioita. Michelellä on laaja kokemus perheiden auttamisesta näissä kriittisissä, varhaisissa tutkintavaiheissa. Jos lapsesi otetaan huostaan, oikeudenkäynti järjestetään 72 tunnin kuluessa (lukuun ottamatta lauantaita, sunnuntaita ja juhlapäiviä). Sinulla on oikeus oikeudelliseen edustukseen tässä kuulemisessa ja kaikissa myöhemmissä oikeudenkäynneissä.

Huoltosuhteet

Huoltosuhde voi syntyä, kun lapsen hyväksikäyttöä koskeva väite esitetään tai kun muut kotona vallitsevat olosuhteet herättävät huolta vanhemman tai huoltajan kyvystä huolehtia lapsesta. Huoltosuhteessa Department of Social and Health Services (DSHS), jota edustaa valtakunnansyyttäjän toimiston kautta, pyrkii joko poistamaan lapsen kotoa tai asettamaan vanhemmille rajoituksia. Dependencies voivat vaihdella suuresti. Äärimmäisin esimerkki on tilanne, jossa lapsi sijoitetaan suojeluhuoltoon ja poistetaan kotoa välittömästi, kun häntä syytetään pahoinpitelystä tai laiminlyönnistä. Tämä voi olla järkyttävä kokemus, sillä vanhemmat eivät välttämättä tiedä tuntikausiin, että heidän lapsensa on otettu suojeluun. Asianajajan hankkiminen heti huollosta ilmoittamisen jälkeen on erittäin tärkeää, jotta voit suojella vanhempien oikeuksia ja välttää sellaisten lausuntojen antamista, joita voidaan myöhemmin käyttää sinua vastaan huollossa tai rikosoikeudellisessa menettelyssä.

Huoltoa koskeva kanne pannaan vireille, kun sosiaali- ja terveyspalvelujen osasto jättää nuorisotuomioistuimelle kirjallisen hakemuksen, jossa väitetään, että lapsi on ”huollettava”. ”Huollettava lapsi” on lapsi, joka:

• on hylännyt vanhempi, huoltaja tai muu huoltaja;
• on joutunut sellaisen henkilön pahoinpitelemäksi tai laiminlyömäksi, joka on laillisesti vastuussa lapsen hoidosta;
• ei ole vanhempaa, huoltajaa tai huoltajaa, joka kykenisi tarjoamaan riittävää huolenpitoa.

Jossain tapauksissa huollettavaksi asettaminen (dependency process) on ainoa asia, joka kohdistuu huoltajiin. Ei ole kuitenkaan epätavallista, että rikosoikeudenkäyntiä seurataan huoltosuhteen yhteydessä, erityisesti silloin, kun on olemassa väitteitä kaltoinkohtelusta tai laiminlyönnistä. Henkilöiden, joita uhkaa huoltosuhde näiden väitteiden vuoksi, on otettava huomioon mahdollisuus, että rikosoikeudenkäynti on vireillä, ja neuvoteltava asianajajan kanssa.

”Ravisteltu vauvan oireyhtymä” / Väärinkäytön aiheuttama päähän kohdistuva trauma

Joitakin vaikeimpia tapauksia ovat tapaukset, joihin liittyy liiallinen voimankäyttö pientä lasta kohtaan. Nämä tapaukset tunnetaan yleisesti ”ravistellun vauvan oireyhtymänä”, ja niissä on havaittu pienen lapsen tai imeväisen päävamma. Näihin tapauksiin voidaan viitata myös nimellä ”pahoinpitelystä johtuva päävamma” tai ”aiheutettu aivovamma”. Tyypillisesti vanhempaa tai hoitajaa epäillään ensimmäisenä pienen lapsen päävamman aiheuttamisesta. Monissa tapauksissa vanhemmat tai hoitajat eivät välttämättä tiedä, että lapselle on aiheutunut vahinkoa, koska trauma on tapahtunut heidän hoitonsa ulkopuolella. Kun lapsella alkaa esiintyä oireita ja hänen vanhempansa tai hoitajansa toimii asianmukaisesti ja vie hänet sairaalaan, kyseisestä vanhemmasta tai hoitajasta voi tulla ensimmäinen epäilty.

Oireita, jotka voivat varoittaa lääketieteen ammattilaisia mahdollisesta ravistellun vauvan oireyhtymästä, ovat muun muassa: oksentelu, letargia, äärimmäinen ärtyneisyys, kouristuskohtaukset, hengitysvaikeudet ja ääritapauksissa halvaantuminen, kooma ja kuolema. Monet näistä oireista voivat olla seurausta vamman muusta syystä, kuten synnynnäisestä viasta tai tapaturmaisesta vammasta. Joissakin tapauksissa vanhempi tai hoitaja kärsii mielisairaudesta tai muusta vaikeudesta, jonka vuoksi hän ei ymmärrä tekojensa vakavuutta. ”Shaken baby -tapauksia esiintyy, kun vanhempi tai hoitaja turhautuu ja käyttää liiallista voimaa yrittäessään hiljentää lasta. Nämä vaikeat tapaukset vaativat myötätuntoa ja huolellista analyysia, jotta voidaan selvittää, mitä puolustautumiskeinoja on käytettävissä. Michelellä on kokemusta työskentelystä sellaisten henkilöiden kanssa, joita syytetään ”ravisteltua lasta koskevista rikoksista”, sekä valtakunnallisista asiantuntijoista, jotka ovat ehdottoman tärkeitä menestyksekkään puolustuksen esittämiseksi. Sairaalat ylläpitävät omia lasten pahoinpitelyyn erikoistuneita asiantuntijoita, jotka voivat nopeasti muodostaa mielipiteen, jonka mukaan on tapahtunut tahallinen trauma. Keskeinen osa puolustautumista ”ravisteltua vauvaa koskevia tapauksia” vastaan on todistusaineiston kerääminen ja riippumattoman asiantuntijan auttaminen antamaan lausunto vamman lähteestä.

Hylkääminen

Hylkäämisellä tarkoitetaan vanhemman tai muun huoltajan laiminlyöntiä tarjota tarvittavia välttämättömiä välttämättömiä tarvikkeita tai valvontaa siinä määrin, että lapsen terveyteen, turvallisuuteen ja hyvinvointiin kohdistuu vahingonvaaran uhka. Laiminlyönti voi esiintyä monissa eri muodoissa, kuten lapsen sairaanhoidon laiminlyönti, asianmukaisen ravitsemuksen laiminlyönti. Vaikka laiminlyönti voidaan aluksi käsitellä lastensuojelupalvelujen kautta, laiminlyöntisyytökset voivat muuttua rikossyytteiksi. Esimerkiksi monet tilanteet, joissa vanhemmat tai huoltajat käyttävät ruokaa koskevia rajoituksia rangaistuksena, johtavat rikossyytteeseen, jos väitetään, että ruoan puute on aiheuttanut huomattavaa ruumiillista haittaa ja että henkilö on aiemmin syyllistynyt tapaan tai käytäntöön, jossa hän on aiheuttanut lapselle fyysistä kipua tai tuskaa, joka vastaa kidutuksen aiheuttamaa kipua tai tuskaa. Näiden tapausten puolustaminen edellyttää tällä alalla hyvin kokenutta asianajajaa.

Henkirikos hyväksikäytön tai laiminlyönnin vuoksi

Jos lapsi tai muu huollettavana oleva henkilö kuolee ja häntä syytetään hyväksikäytöstä tai laiminlyönnistä, seurauksena on todennäköisesti henkirikossyyte. Henkilö syyllistyy pahoinpitelystä johtuvaan henkirikokseen, jos hän olosuhteissa, jotka osoittavat äärimmäistä välinpitämättömyyttä ihmishenkeä kohtaan, aiheuttaa lapsen tai alle kuusitoistavuotiaan henkilön, kehitysvammaisen henkilön tai huollettavana olevan aikuisen kuoleman ja jos hän on aiemmin syyllistynyt kyseiseen lapseen, alle kuusitoistavuotiaaseen henkilöön, kehitysvammaiseen henkilöön tai huollettavana olevaan henkilöön kohdistuneeseen pahoinpitelyyn tai kidutukseen. Nämä tapaukset ratkaistaan usein asiantuntijalausuntojen avulla sen määrittämiseksi, ovatko syytetyn teot vai jokin muu tekijä aiheuttanut kuoleman.

Synnytyksen jälkeinen masennus ja lasten kaltoinkohtelu

Synnytyksen jälkeinen masennus voi olla myötävaikuttavana tekijänä lasten kaltoinkohteluepäilyissä, joissa on kyse pikkulapsista. Synnytyksen jälkeisestä masennuksesta kärsivät äidit saattavat tahattomasti laiminlyödä lapsiaan tai olla kykenemättömiä tunnistamaan lapsen tarpeita. Synnytyksen jälkeisellä masennuksella voi olla vakavia haittavaikutuksia äidin ja lapsen suhteeseen. Raskaana olevien ja synnytyksen jälkeen olevien naisten arvioitu masennusaste voi vaihdella 5 prosentista 25 prosenttiin. Harvoissa tapauksissa synnytyksen jälkeinen masennus voi johtaa siihen, että äiti vahingoittaa vakavasti lastaan tai lapsiaan. Synnytyksen jälkeinen masennus voi aiheuttaa ärtyneisyyttä, mielialan vaihtelua, toivottomuuden ja arvottomuuden tunteita, itkukohtauksia ja keskittymisvaikeuksia. Joissakin tapauksissa synnytyksen jälkeisestä masennuksesta kärsivät naiset voivat myös huomata, etteivät he ole kiinnostuneita uudesta vauvasta tai pelkäävät järjettömästi vahingoittavansa lastaan. Vakava synnytyksen jälkeinen masennus voi jäädä tunnistamatta, sillä jonkinasteinen emotionaalinen rasitus ja selviytymisvaikeudet ovat luonnollisia uudelle äidille. Hoitamattomana synnytyksen jälkeinen masennus voi kuitenkin olla erittäin vaarallinen ja äidin syy vahingoittaa lastaan. Michele on kokenut työskentelystä vakavasta synnytyksen jälkeisestä masennuksesta kärsivien naisten kanssa ja voi tunnistaa sen oireet, vaikka sinulla ei ehkä olisikaan. Michelen suhteet hoidon ammattilaisiin ja asiantuntijoihin ovat ratkaisevan tärkeitä käsiteltäessä hyvin ainutlaatuisia näkökohtia lasten hyväksikäyttötapauksissa, joissa synnytyksen jälkeinen masennus on syynä.

”Münchausen by Proxy” / Fiktiivinen lääketieteellinen häiriö

Munchausen by Proxy, joka tunnetaan myös nimellä Fiktiivinen lääketieteellinen häiriö (Factitious Medical Disorder), on mielenterveysdiagnoosi, joka väitetysti ajaa vanhemman tekemään lapsistaan sairaita tai väärentämään oireita saadakseen huomiota itselleen. Munchausen by Proxyn tapauksessa aikuinen johtaa tahallisesti muita (erityisesti lääketieteen ammattilaisia) harhaan ja saattaa jopa aiheuttaa lapselle oireita myrkyttämällä, lääkitsemällä tai jopa tukehduttamalla hänet. Diagnoosi on hyvin kiistanalainen, sillä usein on vaikea päätellä, onko vanhemmalla todella kyse häiriöstä vai ovatko hänen lapsensa lääketieteelliset huolet aiheellisia. Diagnoosin tekemistä vaikeuttaa entisestään se, että epäilty huoltaja puolustaa ahkerasti ja aggressiivisesti lasta, kun hän uskoo, että kyseessä on sairaus. Joissakin tapauksissa huoltajan pyrkimykset, kuten lääketieteellisten testien vaatiminen, lääketieteellisen tutkimuksen tekeminen, liittyminen terveydenhuollon blogeihin ja edunvalvontaryhmiin, voidaan tulkita pikemminkin sairauden oireiksi kuin vanhemman oikeutetuiksi pyrkimyksiksi auttaa lastaan. Tauti diagnosoidaan yleisimmin äideillä ja hyvin harvoin isillä. Useimmat asiantuntijat uskovat, että oireyhtymä on äärimmäisen harvinainen, ja ovat yhtä mieltä siitä, että sitä on vaikea diagnosoida. Kuten kaikissa epäillyissä lasten hyväksikäyttötapauksissa, lääkärit ovat ilmoitusvelvollisia, ja heidän on ilmoitettava epäillystä fiktiivisestä lääketieteellisestä häiriöstä lastensuojeluviranomaisille tai lainvalvontaviranomaisille.

Lasten hyväksikäyttöön syyllistyneiden hoito

Jossain tapauksissa vanhempi tai hoitaja on tehnyt virheen ja satuttanut lasta joko liiallisella kurittamisella, onnettomuudella tai laiminlyönnillä. Perheet voivat selvitä näistä vaikeista olosuhteista. Oikeusprosessi voi olla myönteinen kokemus, jonka avulla perheet voivat ratkaista ongelmat ja saada tarvittaessa asianmukaista hoitoa. Tuomioistuin voi määrätä vanhemman tai huoltajan hoitoon tuomioistuinkäsittelyn (joko huoltoriitamenettelyn tai rikosoikeudellisen menettelyn) kautta. Hoito voi tapahtua vanhempainkursseilla, perheväkivaltaan syyllistyneen pahoinpitelijän hoidossa, huume- ja alkoholineuvonnassa tai yksilöllisessä terapiassa. Sopivan hoitopalvelun tarjoajan tai ohjelman löytäminen on avain onnistuneeseen ratkaisuun oikeudenkäynnissä ja perheenyhdistämiseen. Michele on auttanut monia perheitä selviytymään näistä vaikeista syytteistä, ja hänellä on vahvat suhteet moniin erinomaisiin hoidon tarjoajiin yhteisössä.

Resursseja uhrille

Lasten hyväksikäyttötapaukset ovat lainvalvontaviranomaisille ja syyttäjille erittäin tärkeitä. Näillä virastoilla on käytössään laajat resurssit, mukaan lukien erityisesti nimetyt sosiaalityöntekijät, oikeuslääketieteelliset haastattelijat ja asianajajat todisteiden keräämisen helpottamiseksi. Kaltoinkohtelun uhreiksi epäiltyjä lapsia haastatellaan tyypillisesti useita kertoja: henkilö, joka ensimmäisenä epäilee kaltoinkohtelua, lainvalvontaviranomaiset, sosiaalityöntekijät, terveydenhuollon sairaanhoitajat, jos lääketieteellistä hoitoa tarvitaan, ja oikeuslääketieteelliset haastattelijat, jotka on määrätty haastattelemaan lasta epäillystä kaltoinkohtelusta. Kun syytteet ovat syyttäjänvirastossa, lapselle nimetään myös uhrin asianajaja, jonka tehtävänä on neuvoa lasta ja hänen huoltajaansa lapsen oikeuksista ja esittää syyttäjälle ja tuomioistuimelle tietoja lapsen olosuhteista. Jos rikosjutun rinnalla käynnistetään huoltoa koskeva menettely, uhrille nimetään myös uhrin edunvalvoja (Victim Guardian Ad Litem), jonka tehtävänä on kerätä tietoa lapsesta ja antaa tuomioistuimelle suositus lapsen edusta. Michele on rutiininomaisesti luonut erinomaiset suhteet tähän prosessiin osallistuviin eri osapuoliin, myös lasten asianajajiin.