Jos tietosi klovnikaloista ovat peräisin lähinnä elokuvan Löytävä Nemo katselusta, saatat yllättyä kuullessasi, että Marlinin olisi pitänyt olla naaras ja Nemon, energisen ja ihastuttavan nimihenkilön, olisi pitänyt olla sen puoliso.
Mitä?
Sekventiaalisen hermafroditismin prosessi
Ymmärtääksesi, mitä Finding Nemo teki väärin, sinun on ymmärrettävä sekventiaalista hermafroditismia. Sadat kalalajit käyvät läpi tämän biologisen prosessin, joka on eräänlainen sukupuolinen siirtymä. Sukeltajille ehkä tunnistettavin (ja rakastetuin) vedenalainen hermafrodiitti on klovnikala, joka syntyy yksinomaan uroksina. Esimerkiksi Intian valtameressä ja läntisellä Tyynellämerellä elävät kuunrannat alkavat kaikki naaraspuolisina ja muuttuvat sitten uroksiksi, ja jotkut kalat, kuten aasialaiset sheepshead-rannat, viettävät useita vuosia yhtenä sukupuolena (aasialaiset sheepshead-rannat syntyvät naaraspuolisina) ja vaihtavat sitten sukupuolta. Mangrovekala on sekä uros että naaras; se hedelmöittyy itse koko lisääntymisikänsä ajan. Itse asiassa noin 2 prosentilla kalalajeista esiintyy jonkinlaista hermafroditismia eli noin 500 eri lajia maailmanlaajuisesti.
Pellekaloilla on sekä naaras- että urospuoliset sukuelimet. Naarasvaltaisessa pellekalayhteisössä naaras on suurin kala. Se parittelee vain lisääntyvän uroksen kanssa, joka on yleensä yhteisön toiseksi suurin ja aggressiivisin uros. Loput yhteisöstä koostuvat sukupuolisesti epäkypsistä uroksista. Kun naaras kuolee, lisääntyvä uros saa ensimmäisenä ruokaa ja alkaa lihoa, ja lopulta siitä tulee naaras.
Kalan sisäistä biologista muutosta säätelevät hormonaaliset muutokset – kemialliset muutokset, jotka laukaisevat monimutkaisen ja kaskadimaisen vaikutuksen”, sanoo tohtori Marah J. Hardt, OceanInkin perustaja ja toimitusjohtaja ja Sex in the Sea -kirjan kirjoittaja. Siirtymässä olevalla uroksella kivekset liukenevat ja munasarjat muodostuvat.
Tällöin lisääntyvä uros ”tukahduttaa anemonin nuorten poikasten kypsymisen, joten ne eivät pysty kilpailemaan hänen kanssaan yhdestä naaraasta”, Hardt selittää. Tämä tapahtuu joskus hienovaraisilla käyttäytymistaktiikoilla, kuten sillä, että lisääntyvä uros nappaa suurimmat palat ruokaa, mikä auttaa sitä säilyttämään kookkaamman kokonsa.
Yleisesti ottaen biologit eivät ole sataprosenttisen varmoja siitä, miksi peräkkäinen hermafroditismi on kehittynyt, mutta uskotaan, että klovnikalojen suosimilla elintavoilla on ollut merkitystä. Nämä kalat ovat kodinomaisia ja pysyttelevät tiiviisti pinnasängyssään, joka on merianemoni, jonka kanssa ne ovat solmineet symbioottisen suhteen. Saadakseen mahdollisuuden lisääntyä ne ovat saattaneet kehittyä peräkkäisiksi hermafrodiiteiksi.
”Klovnikaloilla ei ole varaa vaeltaa etsimään kumppania; riutalla on liian paljon saalistajia, mikä tekee seurustelukumppanin löytämisestä vaarallista klovnikaloille”, Hardt sanoo. ”Niinpä ne pysyttelevät yleensä anemoni-kodeissaan ja solmivat parisuhteen sen kanssa, joka sattuu asumaan myös siellä.”
Mitä Löytävä Nemo -tarinassa on tehty väärin
Palataan siis takaisin Löytävä Nemoon. Kotoa lähteminen on ensimmäinen virhe, jonka Nemo teki Löytävässä Nemossa, mutta tieteellisesti ottaen se ei ole ensimmäinen virhe, jonka elokuvan tuottajat tekivät. Nemon äiti, Coral, kuolee elokuvan alkupuolella, kun barrakuda ahmii hänet. Nemon isä, Marlin, pysyy isänä, mutta hänestä olisi pitänyt tulla uusi hallitseva naaras. Ja sitten Nemosta, toiseksi suurimmasta (oikeastaan ainoasta) pellekalasta, olisi tullut hallitseva uros ja uuden naaraan puoliso. No, kuten huomaatte, tämä tuskin olisi sopinut Disney-Pixar-elokuvan juonenkäänteeksi.
Mutta jos tämä evolutiivinen sukupuolen taivuttelu ei sovi Disney-Pixariin, se sopii täydellisesti tosielämän klovnikaloille.
”Nisäkkäillä koko ei vaikuta munien määrään. Kaikki me naaraat – riippumatta siitä, kuinka lyhyitä tai pitkiä, laihoja tai isoluisia olemme – synnymme suunnilleen samalla määrällä munia, ja tämä määrä vähenee iän myötä”, Hardt sanoo. ”Näin ei ole kaloilla. Mitä isompi naaras on, sitä enemmän se voi munia. Tämä suhde on eksponentiaalinen – kala, jonka koko kaksinkertaistuu, voi munia 10 kertaa enemmän. Aloittaessaan uroksena ja siirtyessään naaraaksi isona klovnikala maksimoi naaraan tuottamien munien määrän. Tämä on tärkeää, koska pellekalat tarvitsevat molempia vanhempia hoitamaan muniaan, mikä ei päde kaikkiin kalalajeihin. Pellekaloilla naaraat kuitenkin munivat munia merenpohjaan, ja sekä uroksen että naaraan on vuorotellen puhdistettava ja vartioitava niitä. Tarvitaan siis vahvaa parisuhdetta; molemmat kalat ovat riippuvaisia toisistaan. Ja jos aiot muodostaa parin, on parasta, että isompi yksilö on naaras, jotta munien (ja siten jälkeläisten) tuotanto on mahdollisimman suuri. Siittiöiden tuottaminen on halpaa, joten pieni uros voi tuottaa runsaasti siittiöitä hedelmöittämään kaikki ison naaraan munat. Siksi uroksesta naaraaksi vaihtaminen on järkevää klovnikaloille – se toimii niiden erityisessä pariutumisstrategiassa.”
Hardtin kirjassa Sex in the Sea (Sukupuoli meressä) selitetään useiden merieläinten parittelukäyttäytymistä meressä. Hän nivoo pop-kulttuurin kuvia ja nykyajan analogioita tieteellisiin faktoihin. Esimerkki: urospuoliset sinivalaat ”laittautuvat Barry Whiteen” säteilemällä syviä baritoniääniä etsiessään naarasta.
Mitä hän piti kalojen oudoimpana sukupuolenvaihdoksena?
”Tasatulokseen pääsevät sinihampainen pohjakala, joka voi vaihtaa sukupuolta edestakaisin, ja sarvihampainen papukaijakala, joka jotenkin päättää sukupuolenvaihdoksensa ajankohdan ja ajankohdan, joka ei ole ihan yksinkertaisten laskujen avulla. Se, että yksi kala voi vaihtaa sukupuolta kaksisuuntaisesti koko elämänsä ajan, oli minulle suuri yllätys – ja se on todella hämmästyttävää, kun ottaa huomioon sukupuolenvaihdon aiheuttamat energiakustannukset ja työmäärän.”
