Scoville-asteikolla on todella suuria lukuja. Se vaihtelee hanhenmunan nollasta aina miljooniin asti. Jokainen näistä numeroista on niin sanottu Scovillen lämpöyksikkö, mutta mitä se tarkoittaa? Mitä Scovillen lämpöyksiköt tarkalleen ottaen ovat, ja miksi jotkin tulisimmista tulisista paprikoista voivat tuottaa miljoonia yksikköjä?
No, näin suureksi asiaksi vastaus on oikeastaan melko yksinkertainen. Scovillen lämpöyksiköt – usein lyhennettynä vain SHU:ksi – ovat yksinkertaisesti sokeri-vesi -mitta. Scovillen organoleptinen testi mittaa chilin kuumuutta laskemalla, kuinka paljon sokerivettä on laimennettava chilipippurimössöön, jotta saavutetaan piste, jossa kuumuutta ei enää tunneta lainkaan.
Kaikki tehdään yhtä suurina osina. Sanotaan esimerkiksi, että sinulla on teelusikallinen jalapeñopippuria. Kuinka monta teelusikallista sokerivettä sinun pitää laimentaa siihen, kunnes et enää maistaisi lainkaan tulisuutta? Se on testi. Ja vastaus on Scovillen lämpöyksiköt.
Kupillinen soseutettua jalapeñoa, jonka Scovillen lämpöyksiköiksi on merkitty 2 500-8 000, vaatisi siis 2 500-8 000 kuppia sokerivettä laimentaakseen sen nollalämpöiseksi. Tämä vaihteluväli johtuu siitä, että samantyyppisten chilipippurien tulisuus vaihtelee kasvutekijöistä, kuten maaperästä ja alueesta, riippuen.
Taannoin tämän testin suorittamiseen tarvittiin makutestaajia, mikä ei ole työ, jota kukaan meistä haluaisi, kun kyseessä ovat nykyään maailman tulisimmat paprikat. Mutta nykyään käytetään uutta testiä, korkean suorituskyvyn nestekromatografiaa, joka mittaa itse paprikan sisältämän kapsaisiinin määrän määritelläkseen tulisuuden. Tutkijat ottavat itse asiassa tämän testin tulokset ja muuttavat ne sitten takaisin Scovillen lämpöyksiköiksi.
Scovillen lämpöyksiköt ovat yksinkertaista matematiikkaa, mutta kun ymmärrät ne, voit todella nähdä, kuinka voimakkaita jotkin tuliset paprikat todella ovat. Kupillinen ilkeän tulista Carolina Reaper -mössöä vaatisi yli 2 200 000 kupillista sokerivettä laimentaakseen sen nollalämpöiseksi. Se on melkoinen chili.
