Laajassa kyselytutkimuksessa, joka koski ihmisten ensimmäisiä muistoja, lähes 40 prosenttia osallistujista ilmoitti ensimmäisen muiston olevan todennäköisesti fiktiivinen, ilmenee Psychological Science -lehdessä julkaistusta tutkimuksesta.
Nykytutkimuksen mukaan ihmisten varhaisimmat muistot ajoittuvat noin 3-3,5 vuoden ikään. Cityn, Lontoon yliopiston, Bradfordin yliopiston ja Nottingham Trentin yliopiston tutkijoiden tutkimuksessa havaittiin kuitenkin, että 6 641 osallistujasta 38,6 prosenttia väitti, että heillä on muistoja 2-vuotiaalta tai sitä nuoremmalta ajalta, ja 893 ihmistä väitti muistoja 1-vuotiaalta tai sitä nuoremmalta ajalta. Tämä oli erityisen yleistä keski-ikäisten ja vanhempien aikuisten keskuudessa.
Tutkijat pyysivät ihmisten ensimmäisten muistojen selvittämiseksi osallistujia kertomaan yksityiskohtaisesti ensimmäisestä muistostaan sekä heidän ikänsä tuolloin. Osallistujille kerrottiin erityisesti, että itse muiston oli oltava sellainen, jonka he varmasti muistavat. Se ei saanut perustua esimerkiksi perhevalokuvaan, perhetarinaan tai muuhun lähteeseen kuin suoraan kokemukseen.
Tutkijat tutkivat sitten näiden kuvausten perusteella vastaajien varhaisimpien muistikuvausten sisältöä, kieltä, luonnetta ja kuvailevia yksityiskohtia ja arvioivat niiden perusteella todennäköisiä syitä siihen, miksi ihmiset väittävät muistoja sellaisesta iästä, josta niitä ei tutkimusten mukaan voida muodostaa.
Koska monet näistä muistoista ajoittuivat ennen kahden vuoden ikää tai sitä nuoremmiksi, kirjoittajat ehdottavat, että nämä kuvitteelliset muistot perustuvat muistettuihin varhaiskokemusten katkelmiin – kuten lastenvaunuihin (tai rattaisiin), perhesuhteisiin ja surullisuuden tunteeseen – sekä joihinkin tosiasioihin tai tietoihin omasta pikkulapsuudesta tai lapsuudesta, jotka ovat saattaneet olla peräisin valokuvista tai perhekeskusteluista.
”Ehdotamme, että se, mitä muistelijalla on mielessään muistellessaan fiktiivisiä epätodennäköisiä varhaismuistoja, on episodisen muistin kaltainen mentaalinen representaatio, joka koostuu muistetuista varhaiskokemuksen katkelmista ja joistakin tosiasioista tai tiedoista omasta vauvaiästä/lapsuudesta”, sanoi tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja ja Bradfordin yliopiston vanhempi tutkimusapulainen Shazia Akhtar.
”Lisäksi muita yksityiskohtia voidaan tiedostamatta päätellä tai lisätä, esimerkiksi se, että oli vaippa päällä, kun seisoi pinnasängyssä”, Akhtar lisäsi. ”Tällaiset episodisen muistin kaltaiset mentaaliset representaatiot tulevat ajan mittaan muistinvaraisesti koetuiksi, kun ne tulevat mieleen, ja niinpä ne ovat yksilölle yksinkertaisesti ’muistoja’, jotka viittaavat erityisesti pikkulapsuuteen.”
Akhtar ja kollegat havaitsivat, että fiktiiviset hyvin varhaiset muistot olivat yleisempiä keski-ikäisillä ja vanhemmilla aikuisilla, ja noin 4:llä 10:stä tähän ryhmään kuuluvasta henkilöstä on fiktiivisiä pikkulapsuuteen liittyviä muistoja.
”Kun kävimme läpi osallistujien vastauksia, huomasimme, että monet näistä ensimmäisistä ’muistoista’ liittyivät usein pikkulapsuuteen, ja tyypillinen esimerkki olisi vaunuihin perustuva muisto”, selitti Martin Conway, Lontoon yliopiston Cityn muisti- ja oikeustieteellisen keskuksen (Centre for Memory and Law, City, University of London) johtaja ja artikkelin toinen kirjoittaja.
”Tälle henkilölle tämäntyyppinen muisto saattoi johtua siitä, että joku olisi sanonut jotakin sellaista kuin että ’äidillä oli suuret vihreät vaunut’. Henkilö kuvittelee sitten, miltä se olisi näyttänyt. Ajan mittaan näistä palasista tulee sitten muisto, ja usein henkilö alkaa lisätä siihen asioita, kuten lelujen ketjua yläreunaa pitkin”, hän lisäsi.
”Ratkaisevaa on, että henkilö, joka muistaa ne, ei tiedä, että tämä on kuvitteellista”, Conway totesi. ”Itse asiassa kun ihmisille kerrotaan, että heidän muistonsa ovat vääriä, he eivät useinkaan usko sitä. Tämä johtuu osittain siitä, että järjestelmät, joiden avulla muistamme asioita, ovat hyvin monimutkaisia, ja vasta 5-6-vuotiaana muodostamme aikuisen kaltaisia muistoja, koska aivot kehittyvät ja ymmärryksemme maailmasta kypsyy.”
Tutkimuksen lisäkirjoittajiin kuuluvat Lucy V. Justice Nottingham Trentin yliopistosta ja Catriona M. Morrison Bradfordin yliopistosta.
Kaikki aineistot ovat julkisesti saatavilla Figsharen kautta. Tämän artikkelin täydellinen Open Practices Disclosure on saatavilla verkossa. Tämä artikkeli on saanut avoimen datan merkin.
