(osa Baptist Heritage in the 21st Century Pamphlet Series -sarjaa)
by William H. Brackney
Joidenkin mielestä baptistien sanominen protestanteiksi kuulostaa oudolta, koska he ajattelevat, että baptistit ovat oma kristittyjen luokka. Päinvastoin, monille baptisteille on tärkeää, että heidät nähdään osana protestanttista perhettä, ja baptistit ovat varmasti antaneet merkittävän panoksen protestanttisuuden yleiseen merkitykseen.
Protestantit ovat kristittyjä, jotka syntyivät Euroopassa 1500-luvulla korostamaan Raamatun auktoriteettia, uskovien pappeutta ja armosta tapahtuvaa pelastusta. Protestanttien pääluokkia ovat luterilaiset, reformoidut (zwinglialaiset ja kalvinistiset), anabaptistit ja Englannin kirkko. Protestanttiryhmistä nousi esiin merkittäviä sankarihahmoja, kuten Martin Luther, Huldrych Zwingli, Johannes Calvin, Balthasar Hubmaier, Conrad Grebel, Menno Simons ja Thomas Cranmer.
Yksi protestanttisuuden tärkeimmistä tunnusmerkeistä on ollut tunnustuksellinen kehitys. Kun kukin reformaattoreista reagoi tavalla tai toisella keskiaikaista katolista perinnettä vastaan, he pyrkivät määrittelemään uskomuksensa ”tunnustuksin” eli uskontunnustuksin. Marburgin kollokvion (1529) ja Speyerin valtiopäivien (1529) kaltaisissa kokouksissa tunnustukset esitettiin uusien ryhmien perususkomusten tueksi. Nämä tunnustukset antoivat myöhemmin muodon ”uskontokunnille” sellaisina kuin me ne nykyään tunnemme.
Kastajat tulivat mukaan historialliseen kehitykseen seuraavalla vuosisadalla alkuperäisten protestanttisten uskontokuntien nousun jälkeen. He samaistuivat nopeasti moniin anabaptistien opetuksiin ja käytäntöihin, kuten Raamatun auktoriteetin vahvistamiseen, uskonnonvapauteen, uskovien kasteeseen ja uskonnolliseen kokemukseen. Mutta myös Lutherin opetus Jumalan rakkaudesta ja uskovien pappeudesta oli baptisteille tärkeä. Monet varhaiset englantilaiset ja amerikkalaiset baptistit omaksuivat Johannes Calvinin käsityksen Jumalan suvereniteetista, Jumalan armosta, Kristuksen sovituksesta ja sakramenteista/ordinaatioista. Myös Zwinglin kannanotot jumalanpalveluksen yksinkertaisuudesta ja Raamatun auktoriteetista olivat ratkaisevia varhaisille baptisteille. Thomas Cranmerin teos Book of Common Prayer (1549) muokkasi monien jumalanpalveluskäytäntöjä sekä suoraan että välillisesti. Baptistien velka varhaisemmille protestanteille oli siis todellakin suuri.
Baptistien ensimmäisellä vuosisadalla 1600-luvun Englannissa kolme perustyyppiä teki yhteistyötä useiden muiden ”protestanttisten” ryhmien kanssa. Yleiset baptistit tekivät yhteistyötä seitsemännen päivän baptistien kanssa vaihtamalla saarnatuoleja, ja kalvinistiset baptistit kirjoittivat uskontunnustuksia, jotka jäljittelivät presbyteerien ja kongregationalistien tunnustuksia. Baptistit ja kveekarit etsivät yhteistä asiaa uskonnollisen suvaitsevaisuuden alalla restauraatioaikana. Mikä tärkeintä, baptistit liittyivät kongregationalistien ja presbyteerien seuraan muodostaakseen Kolmen eriävän uskontokunnan (Three Dissenting Denominations), poliittisten puolestapuhujien yhteisön, joka pyrki saamaan vakiintuneelta kirkolta myönnytyksiä toisinajattelijoiden avioliittoja, hautauksia ja poliittisia oikeuksia koskevissa asioissa.
Monet baptistit ympäri maailmaa ovat jatkaneet ajattelua itsestään protestantteina ja ovat olleet merkittävässä vuorovaikutussuhteessa muiden protestanttien kanssa. Käynnistäessään maailmanlaajuisen lähetysliikkeen 1700-luvun lopulla ja 1800-luvulla baptistit esimerkiksi liittyivät protestantteihin lähettämällä lähetyssaarnaajia ja tekemällä yhteistyötä muiden ryhmien, kuten presbyteerien ja kongregaationaalisten, kanssa ulkomailla. Yhdysvalloissa baptistit edistivät yhdessä muiden ryhmien kanssa hengellisiä herätyksiä, kuten leirikokouksia ja suuria herätyksiä. Englannissa baptistit, kongregationalistit, metodistit ja presbyteerit liittyivät yhteen muodostaakseen Raamattuseuran syyn vuonna 1802.
Viime vuosisadalla baptisteilla on ollut merkittävä rooli laajemmassa protestanttisessa kristittyjen perheessä. Perustamalla Baptistien maailmanliiton vuonna 1905 baptistit ilmaisivat, että he halusivat seurata muiden protestanttisten yhteisöjen mallia yhdistäessään perheensä maailmanlaajuisesti. Pian baptistien edustajia löytyi keskusteluista, jotka koskivat maailmanlähetystä, uskoa ja järjestystä sekä kirkkojen elämää ja työtä. Monissa maissa vuosina 1910-1950, muun muassa Yhdysvalloissa, Kanadassa, Isossa-Britanniassa, Saksassa, Australiassa, Japanissa ja Kiinassa, baptistit liittyivät kirkkojen neuvostoihin saadakseen enemmän yhteyttä ja vuorovaikutusta teologisista ja eettisistä kysymyksistä. Baptistit olivat mukana Pohjois-Amerikasta ja Euroopasta Kirkkojen maailmanneuvoston perustamisessa vuonna 1948.
Erityisen tärkeää Yhdysvalloissa on ollut baptistien läsnäolo uskonnonvapautta ja kirkon ja valtion erottamista vaalivien yhdistysten, kuten ”Americans Unitedin”, perustamisessa. Niillä maailman alueilla, joilla uskonnonvapaus on evätty tai sitä on rajoitettu jyrkästi, baptistit ovat hyötyneet solidaarisuudesta muiden protestanttien kanssa, kun he ovat vaatineet lakeja toisinajattelijoiden tunnustamiseksi ja puolustaneet poliittisten vankien vapauttamista. Tämäntyyppinen vuorovaikutus muiden protestanttien kanssa on ollut erityisen tärkeää Euroopan evankelisessa allianssissa, entisen Neuvostoliiton kristillisissä liitoissa, Kiinan kristillisessä neuvostossa ja Kolme Itseä -liikkeessä Manner-Kiinassa.
Baptistien läsnäolo muiden protestanttien rinnalla on ollut tärkeä yhtenäinen kristillinen todistus. Paikallisseurakuntatasolla yhä useammat baptistit eri puolilla Pohjois-Amerikkaa liittävät seurakuntiaan duaalisesti muiden protestanttisten kirkkokuntien, kuten mustien baptistien, presbyteeristen, kongregaationistien ja metodistien ryhmien kanssa historiallisten baptistisuhteidensa lisäksi.
Kristillisenä yhteisönä, jolla on selkeät periaatteet, baptistit ovat antaneet merkittävän teologisen ja eettisen panoksen protestanttiseen perinteeseen. Baptistien sitoutuminen Raamatun auktoriteettiin on ollut tukipylväs ekumeenisissa keskusteluissa, joissa raamatuntutkimuksen on oltava kaiken uskon ja elämän perustana. Baptisteille kaikki uskon ja elämän kysymykset on välitettävä Raamatun kautta.
Yksi tärkeimmistä esimerkeistä baptistien vaikutuksesta laajemman kirkon teologiseen kehitykseen on käsitys kasteen tarkoituksesta ja tavasta. Liman julistuksen (1972) antamisen huipentumana Kirkkojen maailmanneuvoston uskon ja järjestyksen toimikunnan baptistiset ajattelijat onnistuivat vakuuttamaan protestanttiset kollegansa siitä, että Uuden testamentin opetuksen ja muinaisten kirkkojen käytännön mukaan uskovien kastaminen upottamalla oli suositeltavin käytäntö.
Vastaavasti ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen ja uskonnonvapausjulistuksen baptistiset neuvonantajat painottivat täydellisen uskonnonvapauden sisällyttämistä näihin nyt jo kansainvälisessä oikeudessa perustavanlaatuisiksi muodostuneisiin asiakirjoihin.
Kautta historiansa baptistit ovat kannattaneet lähetyskäskyä evankeliumia koskevan käsityksensä ytimenä, ja tämä on hyväksytty laajalti yleisissä protestanttisissa lausunnoissa kirkon tarkoituksesta ja kirkon tehtävästä maailmassa.
Protestanttisen kristillisen työn laajempaan elämään osallistuneiden baptistien elämäkerrallinen aineisto on niin ikään vaikuttava. William Carey, nykyaikaisen maailmanlähetysliikkeen kantaisä, oli yhdistävä voima sekä Intiassa useiden protestanttisten ryhmien keskuudessa että myös kotimaassaan herättämässä Englannin kirkon protestanttien ja toisinajattelijayhteisöjen tietoisuutta maailman evankelioimisesta. 1800-luvun puolivälin englantilainen baptisti W. Noel, entinen anglikaaninen, oli yksi tärkeimmistä yhteistyöhön perustuvan kristinuskon, erityisesti evankelisen allianssin, perustamisen edistäjistä. John Clifford, Alexander Maclaren, J. H. Rushbrooke, Ernest Payne ja D. S. Russell brittiläisestä baptistiperheestä olivat kansainvälisiä johtajia protestanttisen työn suurella vuosisadalla Euroopassa ja ulkomailla.
Pohjoisamerikkalaisessa kontekstissa E. Y. Mullinsilla, Walter Raushenbushilla, Harry Emerson Fosdickilla, J. M. Dawsonilla, Robert Torbetilla, James Woodilla, Emmanuel Carlsonilla, Glen Iglehartilla, Winthrop S. Hudsonilla, Gerhard Claasilla ja Robert T. Handyllä oli viimeisen puolen vuosisadan aikana merkittävä rooli keskusteluissa muiden protestanttisten ryhmien kanssa baptistien puolesta. Ehkä kaikkein elävimmin Helen Barrett Montgomery, maailman kristillisen maailmanhistorian ensimmäinen protestanttisen kirkkokunnan naispresidentti (Northern Baptist Convention vuonna 1920), aloitti vuonna 1914 keskustelut, jotka johtivat ekumeenisen naistyön ja koko protestanttisen maailman rukouspäivän perustamiseen.
Joka kerta, kun useimmat baptistit ja muut protestantit avaavat virsikirjansa sunnuntain jumalanpalveluksessa, he saattavat hyvinkin nähdä todisteen baptistien panoksesta protestantismiin ja baptistien riippuvuussuhteesta laajempiin protestanttisiin perinteisiin. Baptistit nauttivat metodistin Charles Wesleyn virsistä, kuten ”Hark, the Herald Angels Sing” tai ”And Can It Be That I Should Gain?” ja Martin Lutherin suuresta virrestä ”A Mighty Fortress is Our God”. Monet baptistit laskevat suosikkivirsikseen ”How Great Thou Art”, jonka itse asiassa on säveltänyt ruotsalainen luterilainen virsikirjailija Carl Gustav Boberg.
Vaikka on olemassa vain muutama nykyaikainen protestanttinen tai kirkkokunnallinen virsikirja, jossa ei olisi sellaisia baptistien suosikkeja kuin Robert Lowryn pääsiäisvirsi ”Low in the Grave He Lay” (matalalla haudassa hän makasi) tai P. P. Blissin ”Wonderful Words of Life”, William H. Doanen ”To God Be The Glory” tai Harry Emerson Fosdickin ”God of Grace and God of Glory”
William H. Brackney on kristillisen ajattelun ja etiikan arvostettu professori Acadian yliopistossa ja Divinity Collegessa.
