Tohtori Oliver Tearlen valitsemat Maya Angeloun parhaat runot
Maya Angelou (1928-2014) ei tietenkään ollut pelkkä runoilija: hän oli vaikutusvaltainen kansalaisoikeustaistelija Yhdysvalloissa, ja hänen omaelämäkertansa Tiedän, miksi häkkiin suljettu lintu laulaa on genrensä klassikko. Mutta useat hänen runoistaan ovat tunnettuja, ja hän oli elinaikanaan suosittu runoilija, ja ainakin pari seuraavassa esiteltyä runoa on edelleen kuuluisia. Alla on poimittu viisi Maya Angeloun parasta runoa ”sisäänkäynniksi” hänen tuotantoonsa.
”Still I Rise”. Tätä ihanan itsevarmaa runoa, jossa kerrotaan itsensä ylösnostamisesta ja pyrkimyksestä saavuttaa jotain jopa vastoinkäymisten edessä, käytettiin UNCF:n mainoskampanjassa Yhdysvalloissa, mutta sen viesti itsekkyydestä ja päättäväisyydestä on sellainen, joka kaikkien pitäisi kuulla. Se on täydellinen paikka aloittaa tutustuminen Angeloun runouteen – ja ihanteellinen runo aloittamaan valikoimamme hänen viidestä luettavasta runostaan.
”Phenomenal Woman”. ’Ilmiömäisenä naisena’ oleminen ei tarkoita tiettyä kokoa tai tiettyä muotoa. Kyse on siitä, miten kannat itsesi ja miten käyttäydyt. Kuten monissa muissakin tämän Maya Angeloun runoluettelon runoissa, ’Phenomenal Woman’ kertoo siitä, että on taipumaton, että pitää päänsä pystyssä ja on ylpeä siitä, kuka on.
’Caged Bird’. Tämä runo, joka asettaa vastakkain vapaan linnun ja häkkilinnun, on ehkä velkaa William Blakelle: Angeloun viittaus ”lintuun, joka vaanii / ahtaassa häkissään / näkee harvoin / raivon kaltereidensa läpi” tuo mieleen Blaken kuuluisan parletin ”A Robin Redbreast in a Cage / Puts all Heaven in a Rage”. Välittömämpi yhteys on kuitenkin Angeloun omaan työhön ja hänen vuonna 1969 ilmestyneeseen omaelämäkertaansa I Know Why the Caged Bird Sings. Vapaa lintu ei tarvitse laulua, mutta häkkilintu laulaa, koska se ei ole vapaa. Tässä on ilmeisiä yhtäläisyyksiä Yhdysvaltojen afroamerikkalaisten naisten ja valkoisten amerikkalaisten naisten välillä, mutta Angelou ei supista runoaan näin suoraviivaiseen rinnastukseen. Sen sijaan sitä voidaan lukea runona vapaudesta ja eristäytyneisyydestä yleisemmällä tasolla (vaikka henkilökohtaisesti olemme sitä mieltä, että runo hyötyy siitä, että sen erityinen konteksti pidetään mielessä).
”On the Pulse of Morning”. Tämä runo ansaitsee paikkansa Maya Angeloun parhaiden runojen luettelossamme niin historiallisen merkityksensä kuin kirjallisten ansioidensa vuoksi (runo sai kriitikoilta ristiriitaisia arvioita): Angelou lausui runon Yhdysvaltain presidentin Bill Clintonin virkaanastujaisissa tammikuussa 1993. Näin Angelou oli vasta toinen runoilija, joka luki runon presidentin virkaanastujaisissa (ensimmäinen oli ollut Robert Frost John F. Kennedyn virkaanastujaisissa vuonna 1961), ja ensimmäinen nainen (ja ensimmäinen afroamerikkalainen).
”Life Doesn’t Frighten Me”. Runo pelon voittamisesta ja siitä, ettei anna sen hallita itseään, ’Life Doesn’t Frighten Me’ on täydellinen runo päättämään tämän Maya Angeloun parhaita runoja sisältävän valikoiman: voimakas julistus itseluottamuksesta ja siitä, miten tärkeää on kohdata omat pelkonsa. Angelou luettelee monia asioita haukkuvista koirista Äiti Hanhen perinteen irvokkaisiin satuihin, mutta palaa kuitenkin mantraansa: ”Elämä ei pelota minua lainkaan”. Olemme erityisen ihastuneita Angeloun mielikuvaan siitä, että hän kävelee merenpohjassa eikä hänen tarvitse koskaan hengittää.”
Tämän artikkelin kirjoittaja, tohtori Oliver Tearle, on kirjallisuuskriitikko ja englannin kielen lehtori Loughboroughin yliopistossa. Hän on kirjoittanut muun muassa teoksen The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Kuva: Wikimedia Commonsin kautta.
