Patenttihakemus

Ruotsalainen patenttihakemus vuodelta 1864; Alfred Nobel hakee patenttia keksinnöilleen, jotka johtaisivat dynamiittiin.

Patentin myöntämisprosessi alkaa keksintöä kuvaavan patenttijulkaisun laatimisella. Tämä patenttijulkaisu jätetään patenttivirastoon tutkittavaksi, ja lopulta patentti hakemuksessa kuvatulle keksinnölle joko myönnetään tai hylätään.

PatenttijulkaisuEdit

Patenttijulkaisu on asiakirja, jossa kuvataan keksintö, jolle patenttia haetaan, ja esitetään patentin suojan laajuus. Sellaisenaan patenttijulkaisu sisältää yleensä keksinnön taustaa ja yleiskatsausta kuvaavan osion, keksinnön kuvauksen ja keksinnön toteutustavat sekä patenttivaatimukset, joissa esitetään suojan laajuus. Patenttijulkaisu voi sisältää keksinnön kuvausta helpottavia kuvia, geenisekvenssejä ja viittauksia biologisiin esiintymiin tai tietokonekoodia hakemuksen kohteesta riippuen. Useimmat patenttivirastot vaativat myös, että hakemus sisältää tiivistelmän, jossa esitetään keksinnöstä tiivistelmä hakua varten. Hakemukselle on yleensä annettava myös otsikko.

Kullakin patenttivirastolla on patenttijulkaisun muotoa koskevia sääntöjä, joissa määritellään muun muassa paperikoko, fontti, ulkoasu, jaksojen järjestys ja otsikot. Tällaiset vaatimukset vaihtelevat virastoittain.

Koska kuvausta ei yleensä voi muuttaa sen jälkeen, kun se on jätetty (harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta), on tärkeää, että se tehdään oikein ensimmäisellä kerralla.

VaatimuksetMuokkaa

Patenttijulkaisun patenttivaatimukset määrittelevät patentin antaman suojan laajuuden. Vaatimuksissa kuvataan keksintö tietyllä juridisella tyylillä ja esitetään keksinnön olennaiset piirteet siten, että määritellään selkeästi, mikä loukkaisi patenttia. Vaatimuksia muutetaan usein patenttikäsittelyn aikana niiden soveltamisalan kaventamiseksi tai laajentamiseksi.

Vaatimukset voivat sisältää yhden tai useampia hierarkkisia vaatimusryhmiä, joissa jokaisessa on yksi tai useampi itsenäinen päävaatimus, joka antaa laajimman suojan, ja useita toisistaan riippuvaisia vaatimuksia, jotka kaventavat tätä suojaa määrittelemällä keksinnön erityispiirteitä.

Yhdysvalloissa patenttivaatimuksia voidaan muuttaa sen jälkeen, kun patentti on myönnetty, mutta vaatimusryhmän soveltamisalaa ei voida laajentaa laajemmaksi kuin mitä alunperin on ilmoitettu patenttijulkaisussa. Vaatimusten laajentaminen ei ole sallittua yli kahden vuoden kuluttua patentin myöntämisestä.

Hakemispäivä Muokkaa

Hakemuksen hakemispäivä asettaa rajapäivän, jonka jälkeen julkiset julkaisut eivät voi muodostaa aikaisempaa tekniikkaa (mutta myös etuoikeuspäivä on otettava huomioon), ja myös siksi, että useimmilla lainkäyttöalueilla oikeus patenttiin keksinnölle on sillä, joka ensimmäisenä tekee hakemuksen kyseisen keksinnön suojaamiseksi (ks.: ensimmäisenä hakemuksen jättänyt ja ensimmäisenä keksinnön keksinyt). Siksi on yleensä edullista jättää hakemus mahdollisimman pian.

Hakemuspäivämäärän saamiseksi jätettyjen asiakirjojen on täytettävä sen patenttiviraston määräykset, jossa hakemus on jätetty. Täydellistä, kaikki säännöt täyttävää patenttijulkaisua ei välttämättä vaadita hakemispäivän saamiseksi. Esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa patenttivaatimuksia ja tiivistelmää ei vaadita hakemispäivän saamiseksi, vaan ne voidaan lisätä myöhemmin. Koska hakemukseen ei kuitenkaan voida lisätä mitään aineistoa hakemuksen jättöpäivän jälkeen, on tärkeää, että hakemuksessa ilmoitetaan kaikki hakemuksen kannalta olennainen aineisto hakemuksen jättöhetkellä. Jos jättöpäivän myöntämisen edellytykset eivät täyty, patenttivirasto ilmoittaa hakijalle puutteista. Riippuen kyseisen patenttiviraston lainsäädännöstä, korjaaminen voi olla mahdollista ilman, että hakemuksen jättöpäivää siirretään, tai hakemukselle voidaan myöntää jättöpäivä, joka mukautetaan siihen päivään, jolloin vaatimukset täyttyvät. Jätetty hakemus saa yleensä hakemusnumeron.

PrioriteettivaatimusEdit

Patenttihakemus voi vaatia etuoikeutta yhdestä tai useammasta aiemmin jätetystä hakemuksesta hyödyntääkseen näiden aikaisempien hakemusten jättöpäivää (näiden aikaisempien hakemusten sisältämien tietojen osalta). Etuoikeuden hakeminen on toivottavaa, koska aikaisempi voimassa oleva jättöpäivä vähentää aiempaa tekniikkaa koskevien julkistusten määrää, mikä lisää patentin saamisen todennäköisyyttä.

Prioriteettijärjestelmä on hyödyllinen patenttihakemusten jättämisessä monissa maissa, koska hakemusten kustannuksia voidaan lykätä jopa vuodella ilman, että samaa keksintöä koskevia aikaisemmin tehtyjä hakemuksia lasketaan myöhempiä hakemuksia vastaan.

Prioriteettivaatimuksia koskevat säännöt ovat teollisoikeuksien suojaamista koskevan Pariisin yleissopimuksen mukaisia, ja maita, jotka tarjoavat Pariisin yleissopimuksen mukaisen etuoikeusjärjestelmän, sanotaan sopimusmaiksi. Näitä sääntöjä ei pidä sekoittaa edellä esitettyihin patenttiyhteistyösopimuksen (PCT) mukaisiin sääntöihin.

TurvallisuuskysymyksetEdit

Monissa kansallisissa patenttivirastoissa edellytetään turvallisuusselvityksen tekemistä ennen patenttihakemuksen jättämistä ulkomailla. Tällaisen selvityksen tarkoituksena on suojella kansallista turvallisuutta estämällä (muun muassa) sodankäyntiin tai ydinaseisiin liittyvän teknologian leviäminen ja julkaiseminen.

Säännöt vaihtelevat patenttivirastoittain, mutta yleensä kaikki jätetyt hakemukset käydään läpi, ja jos ne sisältävät asiaankuuluvaa aineistoa, niistä voidaan määrätä salassapitomääräys. Tämä määräys voi estää hakemuksen julkaisemisen ja/tai keksintöön liittyvien patenttien hakemisen ulkomailla.

Jos hakemus halutaan jättää muuhun maahan kuin keksijän asuinmaahan, voi olla tarpeen hankkia keksijän kansalliselta patenttivirastolta lupa hakemuksen jättämiseen ulkomailla. Jotkin virastot, kuten USPTO, voivat myöntää automaattisen luvan tietyn ajan kuluttua (esim. 6 kuukautta), jos salassapitomääräystä ei ole annettu tuona aikana.

JulkaiseminenEdit

Patenttihakemukset julkaistaan yleensä 18 kuukauden kuluttua hakemuksen aikaisimmasta etuoikeuspäivästä. Ennen tätä julkaisemista hakemus on patenttivirastolle luottamuksellinen. Julkaisemisen jälkeen, paikallisista säännöistä riippuen, tietyt hakemusasiakirjojen osat voivat pysyä luottamuksellisina, mutta yleensä kaikki hakijan (tai hänen asiamiehensä) ja patenttiviraston välinen viestintä on julkisesti saatavilla.

Patenttihakemuksen julkaiseminen merkitsee päivämäärää, jolloin hakemus on julkisesti saatavilla, ja siten sitä, jolloin se muodostaa täydellisen aikaisemman tekniikan tason muille maailmanlaajuisille patenttihakemuksille.

Patenttihakemus on vireilläMuokkaa

Ilmaisu patenttihakemus on varoitus siitä, että väitetystä keksinnöstä ollaan jättämässä hakemusta. Ilmaisua voidaan käyttää keksintöä sisältävien tuotteiden merkitsemiseen varoittamaan kolmatta osapuolta siitä, että kolmas osapuoli saattaa loukata patenttia, jos tuotetta kopioidaan patentin myöntämisen jälkeen. Säännöt, jotka koskevat termin käyttöä tuotteiden merkitsemiseen, vaihtelevat patenttivirastoittain, samoin kuin tällaisesta merkitsemisestä saatava hyöty. Yleisesti ottaen on sallittua käyttää termiä patentti vireillä tuotteeseen, jos tuotteessa toteutettuun keksintöön on tosiasiassa patentti vireillä.

Patentoitavissa oleva kohdeMuokkaa

Patentit myönnetään keksinnön suojaamiseksi, mutta vaikka keksintö voi esiintyä millä tahansa alalla, patenttilainsäädäntö asettaa rajoituksia aloille, joilla patentteja voidaan myöntää. Tällaisia rajoituksia kutsutaan patentoitavuuden poissulkemisiksi.

Patentoitavissa olevan kohteen laajuus on Yhdysvalloissa huomattavasti laajempi kuin Euroopassa. Esimerkiksi Euroopassa sellaiset asiat kuin tietokoneohjelmistot tai henkisten tekojen suorittamismenetelmät eivät ole patentoitavissa. Siitä, minkä pitäisi olla patentoitavissa, on paljon kiistaa, erityisesti ohjelmistojen ja liiketoimintamenetelmien osalta.

Haku ja tutkintaEdit

Hakemuksen jättämisen jälkeen patenttihakemuksesta tehdään joko järjestelmällisesti tai joillakin lainkäyttöalueilla pyynnöstä tutkimus. Etsinnän tarkoituksena on paljastaa aikaisempi tekniikka, jolla voi olla merkitystä väitetyn keksinnön patentoitavuuden kannalta (eli sillä on merkitystä sen kannalta, mitä on vaadittu, ”vaadittu kohde”). Tutkimusraportti julkaistaan yleensä hakemuksen mukana 18 kuukauden kuluttua hakemuksen etuoikeuspäivästä, ja se on siten julkinen asiakirja. Hakija voi tutkimuskertomuksesta päätellä, pitäisikö hakemusta jatkaa vai estääkö aiempi tekniikka hyödyllisen patentin myöntämisen, jolloin hakemus voidaan hylätä ennen kuin hakijalle aiheutuu lisäkustannuksia. Tutkimusraportti on hyödyllinen myös yleisölle ja kilpailijoille, jotta heillä on käsitys siitä, minkä laajuinen suoja vireillä olevalle patenttihakemukselle voidaan myöntää.

Tietyillä lainkäyttöalueilla, mukaan lukien Yhdysvalloissa, erillistä tutkimusta ei suoriteta, vaan tutkimus ja tutkimus yhdistetään. Tällöin erillistä tutkimusraporttia ei anneta, ja vasta hakemuksen tutkinnan yhteydessä hakijalle ilmoitetaan aiemmasta tekniikasta, jota patenttiviraston tutkija pitää merkityksellisenä.

Tutkinnalla tarkoitetaan prosessia, jossa varmistetaan, että hakemus täyttää asiaankuuluvan patenttilainsäädännön vaatimukset. Tutkinta on yleensä iteratiivinen prosessi, jossa patenttivirasto ilmoittaa hakijalle vastalauseestaan (ks. viraston toimenpide). Hakija voi vastata väitteeseen perusteluin tai muutoksin, joilla väite voidaan kumota. Muutos ja perustelu voidaan hyväksyä tai hylätä, mikä johtaa uusiin vastauksiin ja niin edelleen, kunnes patentti myönnetään tai hakemus hylätään tai hylätään. Koska patenttihakemusten tutkinta voi olla pitkä prosessi, monet patenttivirastot, kuten Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) ja muut kansalliset patenttivirastot, ovat ottaneet käyttöön useita priorisoituja tutkintaohjelmia. Nämä ohjelmat on suunnattu tietyille aloille tai pienille yrityksille. Ohjelman jälkeisissä tutkimuksissa on havaittu, että pienet yritykset (alle 500 työntekijää) hakevat lähes neljä kertaa todennäköisemmin kuin suuret yritykset nopeutettua tutkintaa tai priorisoitua patentointia, ja lisäksi USPTO:n Track One -ohjelmassa tutkittujen patenttien todennäköisyys, että niihin viitataan, oli jopa 44 prosenttia suurempi.

Myöntäminen tai myöntäminenEdit

Kun patenttihakemus täyttää asianomaisen patenttiviraston vaatimukset, patentti myönnetään edelleen virallisia maksuja, ja joissakin alueellisissa patenttijärjestelmissä, kuten eurooppapatenttijärjestelmässä, patentin voimaansaattaminen edellyttää, että hakija toimittaa hakemuksen käännökset niiden valtioiden virallisilla kielillä, joissa hakija haluaa suojaa.

Patentin myöntämispäivä päättää tosiasiallisesti tietyn hakemuksen käsittelyn, minkä jälkeen jatkohakemuksia ei voida jättää, ja se määrittää päivän, josta alkaen patentinloukkauksesta voidaan nostaa syyte. Lisäksi Yhdysvalloissa ennen vuotta 1995 jätetyn hakemuksen myöntämispäivä vaikuttaa myös patentin voimassaoloaikaan, kun taas myöhempien hakemusten voimassaoloaika määräytyy yksinomaan hakemuspäivän perusteella.

Myöntämisen tai myöntämisen jälkeinen aikaMuutos

Monilla lainkäyttöalueilla edellytetään ylläpitomaksujen säännöllistä maksamista patentin voimassaolon säilyttämiseksi patentin myöntämisen jälkeen ja sen voimassaoloaikana. Jos maksuja ei makseta ajoissa, patentin suoja menetetään.

Myönnetyn patentin pätevyys voidaan myös riitauttaa myöntämisen jälkeen eri tavoin, ja jotkin näistä riitautuksista voivat johtaa siihen, että patenttivirasto tutkii hakemuksen uudelleen.