Pompeji

Historia

Näyttää varmalta, että Pompeijiin, Herculaneumiin ja läheisiin kaupunkeihin asettuivat alun perin Campanian neoliittisen ajan asukkaiden oscanankieliset jälkeläiset. Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että oskaninkielinen Pompeijin kylä, joka sijaitsi strategisesti lähellä Sarnus-joen suuta, joutui pian lahden toiselle puolelle 800-luvulla eaa. asettuneiden sivistyneiden kreikkalaisten vaikutuksen alaiseksi. Kreikkalaisten vaikutus kyseenalaistui kuitenkin, kun etruskit saapuivat Campaniaan 7. vuosisadalla. Etruskien vaikutusvalta säilyi vahvana, kunnes Syrakusan kuningas Hieron I tuhosi heidän merivoimansa Cumaen edustalla käydyssä meritaistelussa vuonna 474 eaa. Tämän jälkeen seurasi toinen kreikkalaisten hegemonian kausi. Sitten 5. vuosisadan lopulla sotaisat samniitit, italialainen heimo, valloittivat Campanian, ja Pompeijista, Herculaneumista ja Stabiaesta tuli samniittien kaupunkeja.

Pompeji mainitaan historiassa ensimmäisen kerran vuonna 310 eaa. kun roomalainen laivasto laskeutui toisen samniittisodan aikana Pompeijin Sarnuksen satamaan ja teki sieltä käsin epäonnistuneen hyökkäyksen naapurikaupunki Nuceriaan. Samniittisotien päätyttyä Campaniasta tuli osa Rooman liittovaltiota, ja kaupungeista tuli Rooman ”liittolaisia”. Ne alistettiin ja roomalaistettiin kuitenkin kokonaan vasta yhteiskunnallisen sodan aikana. Pompeji liittyi tässä sodassa italialaisten kapinaan Roomaa vastaan, ja roomalainen kenraali Lucius Cornelius Sulla piiritti sen vuonna 89 eaa. Sodan jälkeen Pompeiji sai Rooman kansalaisuuden yhdessä muun Po-joen eteläpuolisen Italian kanssa. Rangaistukseksi Pompeijin osallistumisesta sotaan sinne perustettiin kuitenkin roomalaisen kenraalin veljenpojan Publius Sullan johdolla roomalaisten veteraanien siirtokunta. Latina korvasi oskanian virallisena kielenä, ja kaupunki muuttui pian roomalaistuneeksi instituutioiden, arkkitehtuurin ja kulttuurin osalta.

Roomalainen historioitsija Tacitus raportoi Pompeijin amfiteatterissa vuonna 59 eaa. tapahtuneesta mellakasta pompeijalaisten ja nucerialaisten välillä. Vuonna 62 eaa. tapahtunut maanjäristys aiheutti suurta tuhoa sekä Pompeijissa että Herculaneumissa. Kaupungit eivät olleet vielä toipuneet tästä katastrofista, kun lopullinen tuho valtasi ne 17 vuotta myöhemmin.

Vesuvius purkautui 24. elokuuta 79 eaa. Elävä silminnäkijäkertomus on säilynyt kahdessa kirjeessä, jotka Plinius nuorempi kirjoitti historioitsija Tacitukselle, joka oli tiedustellut Misenumin roomalaisen laivaston komentajan Plinius vanhemman kuolemasta. Plinius vanhempi oli kiirehtinyt Misenumista auttamaan kärsivää väestöä ja tutustumaan tulivuoren ilmiöihin läheltä, ja hän kuoli Stabiaessa. Kaivaukset ja vulkanologiset tutkimukset, erityisesti 1900-luvun lopulla, ovat tuoneet esiin lisää yksityiskohtia. Heti keskipäivän jälkeen 24. elokuuta tuhkaa, hohkakiveä ja muita vulkaanisia jäänteitä alkoi sataa Pompeijiin, ja ne peittivät kaupungin nopeasti yli kolmen metrin syvyyteen ja saivat monien talojen katot sortumaan. Pyroklastisen aineksen ja kuumennetun kaasun, niin sanottujen nuées ardentesin, vyöryt saavuttivat kaupungin muurit aamulla 25. elokuuta ja tukehduttivat pian ne asukkaat, jotka eivät olleet kuolleet putoaviin raunioihin. Myöhemmin seurasi lisää pyroklastisia virtoja ja tuhkasateita, jotka lisäsivät ainakin metrin verran raunioita ja säilyttivät tuhkan peitossa niiden asukkaiden ruumiit, jotka menehtyivät suojautuessaan taloihinsa tai yrittäessään paeta rannikolle tai Stabiaeen tai Nuceriaan johtavia teitä pitkin. Näin Pompeji jäi hautautuneena 6-7 metrin syvyisen hohkakivi- ja tuhkakerroksen alle. Kaupungin äkillinen hautaaminen suojeli sitä seuraavien 17 vuosisadan ajan ilkivallalta, ryöstelyltä sekä ilmaston ja sään tuhoavilta vaikutuksilta.