The Harvard Gazette

Valtion johtava tartuntatautilääkäri tarjosi tällä viikolla aikataulun COVID-19-pandemian lopettamiselle ja sanoi, että jos tuleva rokotuskampanja sujuu hyvin, voisimme lähestyä laumaimmuniteettia kesän loppuun mennessä ja ”normaalitilaa, joka on lähellä sitä, missä olimme ennenkin” vuoden 2021 loppuun mennessä.

Anthony Fauci, National Institute of Allergy and Infectious Diseasesin johtaja, sanoi keskiviikkona, että tuo arvio on riippuvainen siitä, että merkittävä määrä amerikkalaisia on halukas rokottamaan itsensä jollakin useista eri kehitysvaiheissa olevista rokotteista. Jos 75-80 prosenttia amerikkalaisista rokotetaan laajoissa kampanjoissa, jotka alkavat todennäköisesti ensi vuoden toisella neljänneksellä, Yhdysvalloissa saavutetaan laumaimmuniteetin raja kuukausia myöhemmin. Jos rokotustaso on huomattavasti alhaisempi, 40-50 prosenttia, Faucin mukaan suojan tason saavuttaminen voi kestää hyvin kauan.

”Sanotaan, että saamme rokotettua 75-80 prosenttia väestöstä”, Fauci sanoi. ”Jos teemme sen riittävän tehokkaasti vuoden 2021 toisen neljänneksen aikana, kesän loppuun mennessä, ts, kolmannella vuosineljänneksellä, meillä voi itse asiassa olla riittävästi laumaimmuniteettia, joka suojaa yhteiskuntaamme niin, että vuoden 2021 loppuun mennessä voimme lähestyä hyvin pitkälti jonkinasteista normaaliutta, joka on lähellä sitä, missä olimme aiemmin.”

Fauci puhui Harvardin T.H. Chan -kansanterveystieteen koulun (T.H. Chan School of Public Health) ja New England Journal of Medicine -lehden sponsoroimassa verkkotapahtumassa ”Kun kansanterveys merkitsee liiketoimintaa”. Hän käsitteli monenlaisia aiheita aina siitä, miten hän käsittelee turhautumista ihmisiin, jotka kieltäytyvät hengenpelastavista kansanterveydellisistä perustoimenpiteistä, siihen, miksi naamareita tarvitaan jatkossakin, vaikka rokotukset alkaisivat (rokotteiden ei ole vielä osoitettu pysäyttävän tartuntoja).

”Kansanterveysvirkamiehenä… olisi kohtuutonta kävellä pois tästä tai nostaa kädet ylös turhautuneena”, Fauci sanoi. ”Kyse ei ole minusta ja siitä, miltä minusta tuntuu; kyse on siitä, mikä on ongelma. Ja ongelma on valtava. … Täytyy vain niellä se ja jatkaa eteenpäin.”

Faucin esitteli Chan Schoolin dekaani Michelle Williams, joka sanoi, että se, että yksinkertaisia ja yksinkertaisia kansanterveydellisiä perustoimenpiteitä ei noudateta, saa hänet ajattelemaan, että kansakunta on turtunut COVIDiin liittyviin sairauksiin ja kuolemiin. Hän sanoi, että se voi olla vaarallista, jos se johtaa haluttomuuteen ottaa rokote. Hänen mukaansa viimeaikaiset Pew-tutkimukset osoittavat, että amerikkalaiset, jotka sanovat ottavansa rokotteen, nousivat marraskuussa 60 prosenttiin syyskuun 51 prosentista, mikä on kuitenkin vaarallisen alhainen luku, jos tavoitteena on saavuttaa riittävän korkea taso, joka käytännössä pysäyttää tartunnan leviämisen ja lopettaa pandemia.

”Henkien pelastaminen on nyt kilpajuoksua kelloa vastaan”. Tehkäämme jokainen meistä … oikein”, Williams sanoi, ”koska meillä ei yksinkertaisesti ole varaa turtua.”

Iltapäivän tilaisuus oli toinen Harvardissa keskiviikkona järjestetty COVID-rokotteisiin keskittynyt tilaisuus. Ensimmäisessä, Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan johtaman Massachusetts Consortium on Pathogen Readinessin eli MassCPR:n isännöimässä tilaisuudessa oli mukana useita pandemian eri näkökohtiin perehtyneitä asiantuntijoita, jotka keskustelivat rokotekokeista ja rokotteiden jakelupyrkimyksistä sekä terveyseroista ja tavoista tavoittaa vähemmistöyhteisöt ja rohkaista rokotteiden hyväksymistä.

HMS:n dekaani George Daley, joka isännöi MassCPR:n tilaisuutta, sanoi, että COVID-19-rokotteiden menestyksekäs kehittäminen ja käyttöönotto osoittavat ”tiedettä, lääketiedettä ja kansanterveyttä parhaimmillaan”, mutta varoitti, että liiallinen luottamus ennaltaehkäisevään hoitoon voi olla yhtä vaarallista kuin epäluottamus.

”Epäluottamus rokotteisiin on vaarallista, mutta niin on myös liiallinen itseluottamus”, Daley sanoi. ”Meidän on oltava varuillamme maagisen ajattelun vaaroista ja siitä, että rokotteet nähdään hopealuotina”. Rokotteet eivät tarjoa ratkaisua yhdessä yössä. Meidän on hillittävä optimismiamme annoksella todellisuutta ja valmistauduttava vielä monien kuukausien tartuntojen ehkäisyyn ja etäännyttämistoimenpiteisiin, kun rokotteet otetaan käyttöön.”

Asiantuntijat keskustelivat uutisista, jotka koskivat Pfizerin rokotteen, jota oli pidetty ylivoimaisen turvallisena, haittavaikutuksia. Britannian viranomaiset suosittelivat keskiviikkona, että vakaviin allergisiin reaktioihin taipuvaiset ihmiset välttäisivät hoitoa, josta tuli tällä viikolla ensimmäinen, joka hyväksyttiin jakeluun kliinisten kokeiden päätyttyä länsimaissa. Kaksi brittiläistä terveydenhuollon työntekijää, jotka rokotettiin varhain, sai vakavia allergisia reaktioita. Myös Kanada hyväksyi keskiviikkona rokotteen jakeluun, ja torstaina Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston neuvoa-antava lautakunta hyväksyi Pfizerin rokotteen jakeluun Yhdysvalloissa, ja lopullista hyväksyntää odotetaan lähiaikoina.

Sekä Fauci että MassCPR-tapahtumaan osallistuneet asiantuntijat totesivat, että harvinaisia, vakavia haittavaikutuksia, kuten allergisia reaktioita, esiintyy joskus, kun rokotetta levitetään laajalti, koska se tavoittaa kliinisiä lääkekokeiluja useampia henkilöitä, mukaan luettuina jotkut, joilla on terveydellisiä tai geneettisiä ongelmia tai joilla on geneettisiä profiileja, jotka tekevät heistä alttiita vakaville reaktioille. Siksi rokotteita seurataan myös sen jälkeen, kun ne on levitetty väestölle. Osittain tästä syystä Yhdysvallat tukee useita rokotepyrkimyksiä siinä toivossa, että yhdellä rokotteella havaitut harvinaiset haittavaikutukset puuttuvat toisella rokotteella, Fauci sanoi.

”Tällaisia asioita tapahtuu, kun toteutetaan suuria rokoteohjelmia”, Fauci sanoi. ”Kyse on miljoonista rokotettavista henkilöistä, joten joillakin voi alkaa näkyä vaikutuksia, joita ei ehkä olisi havaittu, kun kyseessä olivat tuhannet.”

Allergiset reaktiot eivät johtaneet suositukseen rokotusten keskeyttämisestä, vaan pikemminkin tarkkaavaisuuden lisäämisestä, jotta vakaviin allergisiin reaktioihin taipuvaiset henkilöt eivät ottaisi rokotetta tai ottaisivat sen vain lääkärin avustamana, jos vakava reaktio ilmenee.

MassCPR-tapahtumaan osallistunut entinen elintarvike- ja lääkeviraston komissaari Margaret Hamburg sanoi, että keskeinen eettinen kysymys, joka nousee esiin, kun Yhdysvallat siirtyy kohti rokotteen hyväksyntää, on se, tarjotaanko rokotetta kliinisten tutkimusten plaseboryhmään osallistuneille. Toisaalta hän sanoi, että varhaiset tutkimustulokset ovat osoittaneet rokotteen olevan toivottua tehokkaampi, ja rokottaminen – erityisesti korkean riskin omaaville henkilöille – saattaisi olla toivottavaa. Toisaalta tärkeät kysymykset rokotteen suojan kestosta ja myöhään ilmenevistä sivuvaikutuksista saattaisivat saada vastauksen, jos tutkimus kestää suunnitellut kaksi vuotta. Tutkimuksen plasebo-haarassa olevien rokottaminen poistaisi rokottamattoman populaation, johon voitaisiin verrata rokotettujen osallistujien tuloksia.

Toinen avoin kysymys on, estävätkö rokotteet, joiden kokeet ovat osoittaneet, että ne estävät ihmisiä sairastumasta vakavasti ja kuolemasta COVID-19:een, myös sitä, että ihmiset eivät ylipäätään saisi tartuntaa, ja mikä tärkeämpää, sitä, että he eivät siirtäisi virusta muille. Fauci sanoi, että vaikka rokotteet eivät ehkäisikään tartuntaa, ne saattavat pitää virustason niin alhaisena, että ne estävät tartunnan tarttumisen. Nämä avoimet kysymykset ovat kuitenkin syynä siihen, miksi naamiointia, etäännyttämistä ja muita kansanterveydellisiä toimenpiteitä tarvitaan myös rokotettujen ihmisten keskuudessa, kunnes vastaukset saadaan selville.

”Se selviää seurantatutkimuksista”, Fauci sanoi. ”Meidän ei pitäisi sanoa, että rokotteet korvaavat kansanterveydellisiä toimenpiteitä; ne täydentävät kansanterveydellisiä toimenpiteitä.”