L’Axolotl est étudié depuis très longtemps et c’est une créature fascinante. Ses caractéristiques le rendent parfait pour une étude approfondie et, comme pour tous les êtres vivants, ces caractéristiques dépendent largement de ses gènes. Tout au long de cet article, nous vous donnerons un bref aperçu de la génétique de l’axolotl et de ses couleurs envoûtantes.
Qu’est-ce qu’un axolotl?
L’axolotl est un amphibien entièrement aquatique et qui possède des branchies externes. Malgré son apparence, l’axolotl ne peut pas se transformer en créature terrestre mais dans de très rares circonstances, les axolotls ont subi une métamorphose. L’habitat naturel de l’axolotl est représenté par les lacs, car il préfère vivre dans des eaux à faible courant. Ils sont originaires du Mexique et, comme il s’agit d’une espèce menacée à l’état sauvage, ceux que l’on peut trouver sur le marché sont élevés en captivité.
Avant de plonger plus profondément et de discuter des différents types d’axolotl, il est important de mentionner que cette étonnante salamandre possède quatorze paires de chromosomes par cellule, alors que les humains en ont vingt-trois. Un chromosome est une structure semblable à un fil d’ADN et de protéines et sa longueur est constituée de plusieurs unités d’ADN appelées gènes. Chacun de ces gènes a un rôle et un emplacement particuliers sur un chromosome appelé locus génétique.
Lorsqu’il s’agit du processus de reproduction, l’axolotl mâle produit un spermatophore (un paquet de spermatozoïdes qui contient quatorze chromosomes). Il conduit ensuite la femelle vers le spermatophore, où elle va le ramasser et le combiner avec son ovule (qui contient également quatorze chromosomes) et produire la première cellule d’un nouvel axolotl, appelée zygote. Au cours du processus de méiose (la production d’ovules et de spermatozoïdes), les chromosomes vont subir différents échanges, un processus appelé « crossing-over ». En outre, les chromosomes vont se combiner de manière aléatoire et les gènes des parents du père et de la mère peuvent également être attribués. En d’autres termes, lorsqu’un nouvel axolotl est créé, son ADN peut être le résultat de nombreuses combinaisons chromosomiques différentes.
Chaque axolotl peut avoir une apparence complètement différente de celle de ses parents et de ses frères et sœurs, car chaque nouvelle larve possède un patrimoine génétique distinct. C’est la principale raison derrière la large gamme de couleurs observées chez l’axolotl.
Couleurs communes des axolotls
Ce sont les types d’axolotls les plus communs et ils peuvent facilement être trouvés dans leur habitat naturel ou obtenus dans un environnement contrôlé.
L’axolotl de type sauvage
Les couleurs principales de l’axolotl de type sauvage sont généralement le noir, le vert et le brun, avec parfois des pigments iridophores qui ressemblent à des mouchetures dorées brillantes. L’aspect général des axolotls de type sauvage peut varier car ils peuvent être plus clairs ou plus foncés. Ce type commun d’axolotl tire son nom du fait que ce sont ses couleurs naturelles et que chaque fois qu’il est observé dans son habitat naturel, c’est ce à quoi il ressemble normalement.
Les couleurs de l’axolotl de type sauvage s’assombrissent avec l’âge et ceux qui ont dix ans ou plus peuvent être presque entièrement noirs. Donc, si vous voyez un axolotl noir, il y a de fortes chances que vous regardiez un vieil axolotl de type sauvage.
La façon la plus facile de distinguer un axolotl de type sauvage d’un axolotl mélanoïde est par ses pigments brillants ou iridophores. Si vous remarquez que les yeux de l’axolotl ont des anneaux brillants ou des mouchetures brillantes, alors vous avez affaire à un type sauvage. Si ces mouchetures brillantes sont absentes, alors l’axolotl est mélanoïde.
Axolotl leucistique
Un autre type commun d’axolotl est le leucistique qui est jaunâtre, blanc ou rose. Les branchies de l’axolotl leucistique sont généralement roses, ses yeux sont noirs et il peut avoir des taches sombres sur son corps et son visage. Il est important de rappeler que les axolotls leucistiques ne sont pas des albinos, car ils ont des taches de pigment noir, des yeux noirs, et certains d’entre eux sont plus foncés que d’autres.
Si vous voyez un axolotl rose ou un axolotl blanc avec des yeux noirs, il est important de savoir que vous regardez un axolotl leucistique.
Axolotl albinos
Comme la plupart des animaux albinos, l’axolotl albinos blanc manque de pigmentation. Cela signifie qu’il est complètement blanc, et que ses yeux sont roses ou rouge pâle. La façon la plus simple de différencier l’axolotl albinos de l’axolotl leucistique est de vérifier ses yeux. Si les yeux sont roses, il s’agit d’un albinos. Leur corps est totalement dépourvu de pigmentation, mais leurs branchies peuvent sembler roses, mais seulement parce que le flux sanguin est visible à travers la peau. Si l’axolotl est inactif, ses branchies pourraient avoir l’air complètement blanches.
Il existe quatre types principaux d’axolotls albinos : les axolotls axanthiques, les axolotls albinos blancs, les axolotls albinos mélanoïdes et les axolotls dorés et les différences entre ces types ont à voir avec la génétique.
Les axolotls albinos axanthiques sont dépourvus de toute pigmentation (pigments xanthophore, mélanophore et iridophore), tandis que les axolotls albinos blancs ont une pigmentation iridophore (un pigment brillant) dans leurs branches branchiales et leurs yeux.
Les axolotls mélanoïdes albinos sont une combinaison entre les axolotls albinos et les axolotls mélanoïdes et ils manquent de toute pigmentation sauf les pigments xanthophores (jaune).
Les axolotls dorés manquent de mélanophores mais ont beaucoup de pigments iridophores et xanthophores qui les rendent jaune vif avec des taches blanches et brillantes. Les cultivateurs inexpérimentés pourraient penser que ces taches d’iridophores sont des champignons de poisson car elles peuvent parfois être très similaires. Les axolotls albinos dorés ont une teinte jaune vibrante quand ils sont jeunes mais la couleur pourrait s’estomper en vieillissant.
Si vous cherchez un axolotl blanc à vendre et que vous voyez un axolotl teinté de jaune, considérez-vous comme chanceux, il y a de fortes chances que ce soit un rare axolotl albinos doré. Un autre nom commun pour cet axolotl est axolotl golden albino.
Axolotl mélanoïde
L’axolotl mélanoïde est sombre et il ressemble beaucoup à l’axolotl de type sauvage mais il y a quelques différences importantes entre les deux. Tout d’abord, l’axolotl mélanoïde a plus de pigments mélanophores que le type sauvage et il manque complètement de pigments brillants. Cela signifie que vous pouvez facilement reconnaître l’axolotl mélanoïde car il n’a pas de taches dorées sur son corps ou dans ses yeux. En règle générale, l’axolotl mélanoïde sera beaucoup plus sombre que les autres types d’axolotl.
Un axolotl complètement noir avec des nuances de brun et de gris dont les yeux ne sont pas brillants est probablement un axolotl mélanoïde noir.
Couleurs spéciales d’axolotl
Bien que rares, ces axolotls ne sont pas impossibles à trouver ou à obtenir.
Axolotl cuivré
Ce type spécial d’axolotl est assez commun aux États-Unis, en Australie et en Allemagne, mais il peut être extrêmement difficile à trouver dans d’autres pays comme le Canada. L’axolotl cuivré est en fait un axolotl albinos car il n’a pas de pigmentation des yeux. Ils sont généralement brunâtres avec des nuances de rose et peuvent avoir des taches brun foncé. De même que les autres types de morphes albinos, les axolotls cuivrés sont également dépourvus de pigments mélanophores.
Axolotl mélanoïde cuivré
Ce type d’axolotl pourrait être l’axolotl mélanoïde le plus rare qui existe. Seule une poignée d’éleveurs ont produit des axolotl mélanoïdes cuivrés et ils partagent le marquage génétique de la mélanoïdine (pas d’anneau oculaire brillant et pas de pigments iridophores) mais possèdent le trait Cuivre et n’ont pas de pigmentation entièrement noire. Ces axolotls sont parfois appelés Axolotls Curple ou Copper Purple en raison de leur teinte violette.
Axolotls GFP
Les axolotls à protéine fluorescente verte possèdent un gène spécial connu sous le nom de gène GFP, qui est une protéine génétiquement modifiée introduite artificiellement dans leur ADN. Le but principal de la création de ce type d’axolotl était la régénération et la recherche sur le cancer. Aujourd’hui, cependant, le gène GFP est devenu un gène récessif pour les axolotls et il peut être transmis d’une génération à l’autre. Les seules façons de vérifier si un axolotl est fluorescent ou non est de l’observer dans un éclairage UV ou bleu.
Un axolotl gpf leucistique ou un axolotl gpf albinos sera beaucoup plus lumineux qu’un axolotl gpf de type sauvage. Beaucoup de gens se réfèreront à ce type de morphologie comme axolotl vert ou axolotl glow in the dark, il n’est donc pas rare de les voir étiquetés comme axolotl leucistique glow in the dark, albinos vert, ou albino glow in the dark, ou simplement axolotls glow.
Couleurs rares d’axolotl
Ce sont les axolotls les plus rares qui existent, ils sont probablement introuvables par les amateurs et ils sont apparus suite à une mutation génétique. Ils apparaissent occasionnellement sur internet, mais nous pourrions ne jamais en voir un dans la vie réelle.
L’axolotl chimère
En ce qui concerne les axolotls, on dit que le chimérisme se produit lorsque deux œufs d’axolotl fusionnent ensemble. Le résultat final est un axolotl avec deux côtés qui semblent complètement différents. Si les œufs ont un ADN différent, le chimère aura l’apparence d’une séparation au milieu. Dans certains cas rares, un côté de l’axolotl aura un processus de croissance plus lent que l’autre.
Les axolotls chimera ne peuvent pas être reproduits artificiellement, car ils sont un accident de développement. Les chances pour un axolotl d’être une chimère et de survivre sont minces, voire nulles (0,00001%). Certaines personnes doutent même de l’existence des axolotls chimères et affirment qu’il s’agit en fait d’axolotls mosaïques avec un motif très unique.
Axolotl mosaïque
Les mosaïques sont un autre type rare d’axolotls, mais pas tout à fait aussi rare que les chimères. Ces morphes se forment lorsque deux cellules différentes se combinent au cours du développement, ce qui donne un axolotl qui a deux phénotypes différents. Les axolotls mosaïques se forment de manière assez similaire aux axolotls chimères mais ne sont pas parfaitement divisés en deux et leurs variations de couleur peuvent être plus mélangées.
Les axolotls mosaïques ne peuvent pas être reproduits artificiellement par l’élevage car, tout comme les chimères, ce sont des monstres de la nature. Comme ils sont le résultat de deux cellules qui se rejoignent, la plupart des mosaïques sont infertiles.
Axolotl pie
La pigmentation de l’axolotl pie descend sur ses côtés et sur la partie inférieure de son corps. Il n’est pas rare que des axolotls leucistiques fortement tachetés soient confondus avec des axolotls piebald, mais il est important de se rappeler que les piebald sont généralement plus foncés et ont plus de taches noires que les leucistiques tachetés.
Contrairement aux axolotls mosaïques et aux axolotls chimères, le gène piebald peut être héritable. Le marquage génétique qui peut résulter en un axolotl piebald est assez commun en Nouvelle-Zélande, où vous pouvez facilement trouver un axolotl lucy sale (axolotl leucistique sale). Mais même dans ce cas, les piebalds sont assez rares.
L’Axolotl dalmatien lavande / argent
Nous ne sommes pas tout à fait sûrs que ce type d’axolotl existe réellement, mais il pourrait être disponible aux États-Unis. L’Axolotl lavande ou l’Axolotl dalmatien argenté est violacé et il a des taches plus sombres le long de son corps, semblables à celles que l’on trouve chez les chiens dalmatiens.
Enigma Axolotl
L’axolotl enigma est une morphologie unique créée et élevée par un amateur américain, ce qui signifie que ce type d’axolotl ne peut être trouvé qu’aux États-Unis.
FireFly Axolotl
Les axolotls firefly sont magnifiques et uniques en leur genre. Ces morphes ont été produits pour la première fois en 2016 par Lloyd Strohl II aux États-Unis. Ces axolotls uniques ne sont pas génétiquement modifiés, mais ils sont créés par graphie embryonnaire. Lloyd Strohl II a produit ces axolotls au cours de ses recherches sur l’activation et la distribution des mélanocytes chez les axolotls mosaïques et leucistiques.
Moins d’une douzaine d’axolotls lucioles ont été produits et certains d’entre eux ont le haut du corps foncé et la queue plus claire tandis que d’autres ont une tête plus claire et une queue plus sombre. Certains d’entre eux ont même des contes GFP ou phosphorescents.
Après avoir terminé ses recherches, Lloyd Strohl II cessera de produire ces animaux mais pour l’instant, ceux qu’il crée sont vendus sur le marché des hobbies/animaux de compagnie et partent à plus de 250 $.
L’Axolotl qui n’existe pas vraiment
L’Axolotl bleu
Au début des années 2000, une photo d’un axolotl bleu est devenue virale. Beaucoup de gens espéraient qu’il s’agissait d’un nouveau marquage génétique d’axolotl, mais en fait, ce n’était qu’une image photoshopée d’un axolotl albinos. Mais qui sait, peut-être que cette morphologie mignonne deviendra réalité un jour.
Comme vous le savez maintenant, les axolotls sont des créatures étonnantes et ils viennent dans de nombreuses variations de couleurs différentes. Les éleveurs d’axolotls et les amateurs et même les chercheurs produisent souvent des rejetons d’axolotls qui sont uniques en leur genre. Les axolotls lucioles ne sont qu’un exemple de ce que la génétique peut faire, mais il pourrait y avoir de nombreux types différents que nous n’avons pas encore découverts. Espérons que dans le futur, nous continuerons à trouver des combinaisons de couleurs étonnantes.
Si vous aimez les axolotls autant que nous, gardez les yeux ouverts pour des morphes aux couleurs uniques qui correspondent aux descriptions ci-dessus. Tapez « axolotl breeder near me » dans votre moteur de recherche et vous pourriez même trouver un axolotl très rare ou unique.
