Par Diana Castro
Le formulaire du recensement américain de 2020 comportera une mise à jour de la formulation de la catégorie des races amérindiennes et inclura pour la première fois les Aztèques et les Mayas parmi les tribus énumérées. Ce changement intervient après des décennies d’obligation pour les répondants amérindiens d’indiquer leur « tribu principale ou inscrite. » Ce petit changement aura un impact sur le nombre de Latinx qui cochent la case, en particulier pour ceux qui ne l’ont pas cochée dans le passé en raison de la confusion entourant l’exigence de suivi de l’affiliation tribale, qui n’est notamment pas requise pour toute autre race.
Ce n’est pas une nouvelle pour les Latinx que remplir un formulaire de recensement a été source de confusion dans le passé. Nous sommes un peuple diversifié et un grand nombre d’entre nous sont métis. Cependant, cela ne se reflète pas dans les données récentes du recensement, malgré le fait qu’une majorité de pays d’Amérique latine répertorie les « mestizos » comme leur majorité raciale.
Il semble que la plupart des formulaires que j’ai remplis en grandissant choisissaient de garder les choses simples et mettaient les Hispaniques/Latinos dans la même catégorie que tout le monde, mais le recensement, pour une raison quelconque, avait toujours une case séparée en plus de la race. En 2010, il était explicitement indiqué sur le questionnaire que « les origines hispaniques ne sont pas des races ». C’est ce qui a rendu la situation confuse. Je n’avais jamais vraiment pensé que j’étais autre chose que péruvienne ou latina, mais celles-ci n’étaient pas listées dans la catégorie de la race.
Apparemment, je n’étais pas seul. Le Pew Research Center a rapporté en 2015 que le bureau du recensement envisageait de combiner toutes les ethnies, races et origines en une seule question afin de réduire le nombre de réponses qui étaient une variation de l’ethnie latino-américaine, qu’ils classaient comme une ethnie et non une race. Toutefois, après une enquête par sondage, le bureau de recensement a constaté que 81 % des Latinos avaient choisi de sélectionner uniquement l’option « Hispanique/Latino » et rien d’autre. Le PRC a également offert cet aperçu dans son article intitulé « Is being Hispanic a matter of race, ethnicity or both ? »:
- « Lorsqu’il s’agit de déclarer leur identité raciale, les Latinos se distinguent des autres Américains. Lors du recensement de 2010, par exemple, 94% de la population américaine a sélectionné au moins une des cinq catégories raciales standard définies par le gouvernement – blanc, noir, asiatique, amérindien ou insulaire du Pacifique. Mais parmi les Latinos, seulement 63% ont choisi au moins une de ces catégories ; 37% des Latinos, soit 19 millions, ont plutôt choisi seulement « une autre race », beaucoup offrant des réponses écrites telles que « mexicain », « hispanique » ou « latino-américain ».
- « Une nouvelle enquête du Pew Research Center sur les Américains multiraciaux révèle que, pour deux tiers des Hispaniques, leur origine hispanique est une partie de leur origine raciale – et non quelque chose de distinct. Cela suggère que les Hispaniques ont une vision unique de la race qui ne correspond pas nécessairement aux définitions officielles des États-Unis. »
En 2011, le Bureau du recensement a publié un mémoire intitulé « Overview of Race and Hispanic Origin : 2010 ». Voici ce que j’ai trouvé de plus intéressant :
- « Pour le recensement de 2010, une nouvelle instruction a été ajoutée immédiatement avant les questions sur l’origine hispanique et la race, qui n’était pas utilisée dans le recensement de 2000. L’instruction stipulait que « Pour ce recensement, les origines hispaniques ne sont pas des races » car dans le système statistique fédéral, l’origine hispanique est considérée comme un concept distinct de la race. Toutefois, cela n’empêchait pas les personnes de s’auto-identifier comme étant de race « latino », « mexicaine », « portoricaine », « salvadorienne » ou d’autres origines nationales ou ethniques ; en fait, beaucoup l’ont fait. »
- En 2010, 6 % des Hispaniques ont déclaré des races multiples.
- Plus de la moitié de la population hispanique s’est identifiée comme étant blanche et sans autre race, tandis qu’environ un tiers a fourni des réponses classées dans la catégorie « Some Other Race » uniquement lorsqu’ils ont répondu à la question sur la race. Des proportions beaucoup plus faibles d’Hispaniques se sont identifiés à d’autres groupes raciaux uniquement : Noir seul (3 pour cent), Indien d’Amérique et Amérindien d’Alaska seul (1 pour cent), Asiatique seul (0,4 pour cent), et Hawaïen natif et autre insulaire du Pacifique seul (0,1 pour cent).
Ce qui est le plus intéressant dans ces deux rapports et dans beaucoup d’autres rapports que j’ai lus, c’est qu’ils n’entrent pas vraiment dans les détails de ce que sont réellement les compositions raciales des pays d’Amérique latine. En regardant la plupart des pays d’Amérique latine, vous trouverez des métis comme majorité.
En fait, le rapport du CIA World Fact Book sur la démographie mexicaine montre qu’une majorité (62%) des Mexicains sont « métis (amérindien-espagnol) », et 28% sont « amérindiens ou principalement amérindiens », tandis que seulement 10% s’identifient comme « principalement européens », et 1,2% identifiés comme afro-mexicains. Les Mexicains constituent le plus grand pourcentage de Latinx aux États-Unis. Comment se fait-il que les statistiques américaines varient autant de celles du Mexique ?
Comment les Latinx sont devenus une chose et ce que nous pouvons faire à propos de la chose raciale
En Amérique latine, la plupart des pays utilisent le mot indigena pour décrire les personnes d’ascendance amérindienne et mestizos pour décrire les personnes d’ascendance mixte amérindienne et européenne/espagnole. De nombreux Afro-Latinx sont également un mélange de métis ou d’Européens et d’Africains. Cependant, le gouvernement américain a récemment choisi de confiner les Latinos dans une catégorie distincte, tout en ayant historiquement rendu difficile le choix d’un terme qui englobe ce que le mot mestizos signifie pour les Latinos. Notre tendance à nous identifier en tant que Latinx et notre pays d’origine est un point de fierté et, ironiquement, probablement aussi une réponse au fait qu’on nous a dit que c’est ce que nous sommes pendant si longtemps.
Le sujet du recensement peut aller dans tellement de directions et je ne suis pas ici pour vous enseigner l’histoire complète du recensement et les nombreuses façons dont il a été gâché au cours de l’histoire, ou pour expliquer pourquoi vous feriez mieux de le remplir (et vous feriez mieux !). Je suis ici pour parler aux Latinx, en particulier ceux qui ont des ancêtres amérindiens, de notre identité.
L’examen des questionnaires de recensement passés revient à regarder un instantané, décennie par décennie, des relations raciales, de la diversité et du développement économique aux États-Unis. La façon dont le gouvernement fédéral a classé les Latinx aux États-Unis a beaucoup changé au cours des 90 dernières années et ce changement récent dans le questionnaire de recensement se produit par coïncidence au moment où la rhétorique nationaliste et les tensions raciales sont en hausse dans ce pays.
En faisant des recherches sur les anciens questionnaires de recensement, je ne suis pas tombé sur quelque chose de spécifique aux Latinx jusqu’à ce que j’arrive à 1930 et que je trouve les « Mexicains » listés dans la catégorie de race. Cette désignation a été de courte durée et le gouvernement fédéral a décidé de retirer les Mexicains de la catégorie de race pour les trois recensements suivants, de 1940 à 1960. Le recensement ne mentionnera à nouveau pleinement les Latinx qu’en 1980.
En 1970, un échantillon choisi de questionnaires de recensement listait les options suivantes dans une catégorie de lieu de naissance et d’ascendance : Mexicain, Portoricain, Cubain, Amérique centrale ou du Sud, et « Autre espagnol ». Cependant, la majorité des questionnaires de 1970 confinaient encore les Latinx à sélectionner une race dans la catégorie de race ou à sélectionner autre et à clarifier.
En 1980, le gouvernement a décidé de traiter le problème des Latinx en incluant une question distincte demandant si les répondants étaient « d’origine ou de descendance espagnole/hispanique ». Il est important de noter à nouveau que les gens n’étaient autorisés à sélectionner qu’une seule race jusqu’au recensement de 2000 ; cela fait 70 ans de données sur les Latinx qui sont assez faussées.
C’est en fait une conversation avec un couple de démarcheurs qui sont venus frapper aux portes de mon travail la semaine dernière qui m’a poussé à écrire ceci. Je travaille dans le quartier de Pilsen à Chicago et les femmes qui sont venues frapper étaient super sympathiques. Je leur ai dit que je ne vivais pas là mais que j’étais curieuse de certaines choses. Je leur ai tout de suite demandé si j’avais le droit ou non de cocher « Amérindien » comme race, si je n’appartenais pas à une tribu. Pour le contexte, tout cela s’est produit avant que je sois mis au courant des changements apportés à la langue du recensement de 2020 pour les Amérindiens et je crois qu’ils n’étaient probablement pas au courant des changements à l’époque également.
Ce qui m’a surpris, c’est qu’ils n’étaient pas sûrs que j’étais autorisé à le faire et ce qui m’a encore plus surpris, c’est le fait qu’ils n’étaient pas réellement autorisés à guider les gens de cette façon. Je leur ai demandé ce qu’ils avaient mis dans le passé et ils ont répété qu’ils n’étaient pas autorisés à me guider. J’ai mentionné que j’avais l’impression que la plupart des Latinos aux États-Unis avaient peur ou ne savaient pas comment cocher la catégorie « Amérindien » et nous avons parlé un peu de cela. En parlant, j’ai appris qu’ils étaient tous les deux mexicains et qu’ils avaient été confus à ce sujet aussi.
Le premier formulaire de recensement que ma famille a rempli était en 2000. En tant qu’aîné de la fratrie, et traducteur honoraire, je me tenais à côté de ma mère pendant que l’homme blanc plus âgé qui s’est présenté à notre porte lui demandait de sélectionner uniquement blanc comme race de notre famille. Ma mère est une Péruvienne à la peau claire, mais ce n’était pas exact et cela ne me semblait pas juste. Ce souvenir est resté gravé dans ma mémoire pendant 20 ans, car même à 11 ans, je savais que c’était faux. Lorsque le recensement de 2010 est arrivé, j’étais encore un peu confus et je n’ai pas coché la case « Amérindien » une nouvelle fois. J’étais bloqué sur le suivi : « Imprimer le nom de la tribu inscrite ou principale ». Ma famille n’était pas dans une tribu, nous sommes de Lima, au Pérou. C’était bizarre car aucune autre catégorie raciale ne demandait de nom de tribu. Cette année-là, je me suis contenté d’écrire Latino-américain pour ma race et Pérou pour mon pays d’origine. Je sentais que rien d’autre dans la liste n’avait de sens pour moi.
J’avais évidemment entendu parler du mot mestiza avant de le voir imprimé sur mon certificat de naissance péruvien, mais je ne m’y suis jamais vraiment identifié quand j’étais plus jeune. J’ai grandi dans un quartier connu sous le nom d’Albany Park à Chicago et il semblait que tout le monde autour de moi était d’ailleurs. Je m’identifiais surtout comme péruvienne et, plus jeune, le fait de devoir cocher la case hispanique ne m’a jamais vraiment dérangée, au bout d’un moment, c’était tout simplement logique pour moi. Je ne prêtais guère attention aux étiquettes que le gouvernement distribuait. Pour une raison quelconque, cependant, le fait de voir mestiza écrit sur mon certificat de naissance m’a fait comprendre que les mestizos sont en partie amérindiens. Que j’étais en partie amérindienne. Je ne sais pas pourquoi, mais après cela, j’ai commencé à avoir l’impression que tous les formulaires que je remplissais (et que j’avais remplis toute ma vie) m’empêchaient de dire que j’étais amérindien.
Toute cette réflexion a commencé pendant la bonne vieille époque Obama, mais elle a commencé à me déranger beaucoup plus après avoir vu comment l’administration Trump et l’ICE séparaient les familles à la frontière et permettaient que les enfants migrants soient placés dans ce qui ne peut être décrit que comme des cages. Il était injuste que des Latinos essayant de venir dans ce pays pour améliorer leur vie soient empêchés de se déplacer librement sur ce continent par des personnes dont les familles avaient immigré ici pour la même raison. J’ai pris sur moi de rappeler à tous les abrutis que je rencontrais que la plupart des Latinx sont aussi des Amérindiens et qu’ils ont tout autant le droit que quiconque de venir dans ce pays.
On ne sait pas combien de Latinx ayant des ancêtres amérindiens se sont mal classés au cours des décennies ou combien ont choisi de ne pas remplir un formulaire par crainte de leur statut légal, alors on ne peut qu’imaginer. Après en avoir appris davantage sur l’histoire de l’Amérique latine et avoir compris à quel point le gouvernement américain a maintenu les tribus amérindiennes dans une situation de ségrégation et de classification stricte (voir : la Piste des larmes, les lois sur le quantum sanguin, la « règle du un goutte à goutte »), je ne suis plus surpris que davantage de Latinos ne se soient pas identifiés comme Amérindiens dans le passé.
Tout Latinx qui a regardé la télévision en langue espagnole ou étudié l’histoire de l’Amérique latine est probablement conscient que dans le passé, beaucoup ont méprisé et rejeté leurs propres racines indigènes en faveur de normes établies autour d’idéaux eurocentriques. La colonisation a durement frappé l’hémisphère occidental, mais nous sommes en 2020. Connectez-vous à vos racines et ne les laissez pas nous mettre dans une boîte à laquelle nous n’appartenons pas. Sentez-vous fiers et unis avec tous les peuples autochtones des Amériques ; tous nos ancêtres ont partagé une lutte similaire et ont survécu.
Il est important de noter qu’il y a beaucoup de Latinx qui n’ont pas d’ancêtres amérindiens et qui seraient considérés comme une autre race ou combinaison de races. Si vous n’êtes pas sûr de ce que vous devez écrire, mais que vous savez que vous avez des ancêtres amérindiens, faites des recherches et trouvez le nom de la ou des tribus qui vivent dans le pays dont vous ou votre famille êtes originaires et écrivez-le dans la case.
Mon certificat de naissance indique que ma race est mestiza, cependant, les mestizos ne sont pas une race reconnue par le gouvernement américain, donc c’est à moi de décider à quoi je vais m’identifier. Cette fois-ci, je cocherai la case Amérindien et j’écrirai en quechua pour la tribu, puisque c’est l’identité prédominante des Amérindiens au Pérou. Je vais également cocher la case « blanc », car je sais que j’ai aussi des ancêtres européens. Si vous êtes Afro-Latino, cochez toutes les cases qui s’appliquent. Il n’y a pas de règle ou de limite quant au nombre de cases que vous pouvez cocher.
Techniquement, un agent de recensement n’est pas autorisé à guider les gens lorsqu’ils remplissent un formulaire de recensement ; les individus doivent auto-identifier leur race et leur ethnicité. C’est notre travail et notre liberté de nous classer, alors je vous invite tous à parler à vos aînés de votre histoire familiale. Demandez-leur si vous avez ou non du sang européen, africain ou autochtone, et remplissez votre formulaire de recensement en conséquence. La race n’est qu’une construction sociale de toute façon, n’est-ce pas ? Remplissez ce qui vous convient.
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