Pentathlon, concours athlétique comportant cinq types de compétition distincts. Dans les Jeux olympiques de la Grèce antique, le pentathlon comprenait une course de la longueur du stade (environ 183 mètres ), le saut en longueur, le lancer du disque, le lancer du javelot, et un combat de lutte entre les deux athlètes ayant obtenu les meilleurs résultats dans les quatre épreuves précédentes. Ce pentathlon grec a été adapté aux compétitions modernes d’athlétisme en fixant la distance du sprint à 200 mètres et en remplaçant le combat de lutte par une course de 1 500 mètres. L’épreuve a été incluse dans les Jeux olympiques de 1912 à 1924.
Le Metropolitan Museum of Art, New York ; Fonds Rogers, 1914, 14.130.12, www.metmuseum.org
Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O’Neill Riley
Le pentathlon moderne, basé sur les compétences (escrime, tir, natation, course à pied et équitation) nécessaires à un coursier de champ de bataille, a été inclus pour la première fois dans les Jeux olympiques de 1912, et c’était une épreuve par équipe de 1952 à 1992. En 2000, elle est devenue une épreuve féminine aux Jeux olympiques. Le pentathlon moderne, qui durait à l’origine cinq jours, a été ramené à quatre jours en 1984 et à un jour en 1996. L’épreuve d’escrime est un tournoi à la ronde comprenant des duels à l’épée d’une minute et d’une touche. La nage libre couvre 200 mètres. Les concurrents tirent des chevaux non familiers pour un concours de saut d’obstacles sur un parcours de 350 à 450 mètres comportant 12 obstacles. La dernière épreuve combine les disciplines du tir et de la course à pied : les concurrents alternent entre trois séries de tir (avec des pistolets à air comprimé ou laser, selon la compétition) sur cinq cibles dans un délai de 70 secondes et trois courses de fond de 1 000 mètres. Les concurrents commencent l’épreuve combinée de tir et de course dans l’ordre de leur arrivée dans les trois épreuves précédentes combinées, et le premier athlète à franchir la ligne d’arrivée après la troisième course de 1 000 mètres est le vainqueur du pentathlon. Le pentathlon moderne est régi par l’Union internationale du pentathlon moderne et biathlon.
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De 1964 à 1980, les femmes ont participé individuellement à une épreuve olympique d’athlétisme appelée pentathlon, qui comprenait le lancer du poids, le saut en hauteur, le 100 mètres haies, le 200 mètres et le saut en longueur. (Voir aussi heptathlon.)
