L’épilepsie abdominale est une cause peu fréquente de douleurs abdominales récurrentes.1,2 Elle se caractérise par des épisodes paroxystiques de douleurs abdominales, des plaintes abdominales diverses, des anomalies définies de l’EEG et une réponse favorable à l’introduction de médicaments contre l’épilepsie1.
Nous décrivons quatre patients, présentant des douleurs abdominales récurrentes, sans symptômes associés évidents suggérant des anomalies du système nerveux central, mais chacun présentait des anomalies définies de l’EEG et une réponse frappante aux médicaments anticonvulsivants.
Un garçon de 15 ans a présenté des épisodes récurrents de douleurs abdominales et de vomissements depuis 12 ans. La douleur était localisée dans la région épigastrique et sa durée variait de 30 min à 1 h. Les paroxysmes étaient d’apparition soudaine et se calmaient spontanément. Les épisodes survenaient tous les 3 à 4 mois et étaient suivis d’une léthargie.
Lors de l’investigation, l’étude barytée gastro-intestinale a montré des caractéristiques suggérant un inversus duodénal.
Lors d’une laparotomie exploratoire, il a été noté qu’en plus d’avoir une malrotation intestinale, le patient avait également de multiples bandes congénitales avec des adhérences. Une gastrojéjunostomie et une adhésiolyse ont été réalisées.
Pendant le suivi postopératoire, le patient a de nouveau développé des symptômes de douleurs abdominales et de vomissements.
Un scanner du cerveau a été réalisé, qui était normal. Cependant, l’enregistrement EEG a montré une décharge épileptique focale temporale droite avec généralisation, avec un dysfonctionnement cortical diffus sous forme de ralentissement (fig 11).). Une IRM du cerveau a été réalisée, qui s’est avérée normale.
Figure 1 Enregistrement EEG éveillé montrant un ralentissement généralisé à haute tension.
Le patient a commencé un traitement par oxcarbazépine et est resté asymptomatique pendant 6 mois. Il a de nouveau présenté une rechute de ses symptômes. Doutant de sa conformité au régime médicamenteux, le taux sérique d’oxcarbazépine a été testé et s’est avéré être sous-thérapeutique. Un nouvel EEG a été réalisé, qui a montré des salves d’ondes aiguës paroxystiques diffuses (fig. 22). Il a recommencé le traitement avec l’oxcarbazépine et par la suite ses symptômes ont diminué.
Figure 2 Enregistrement EEG montrant des décharges focales de pointes et d’ondes avec inversion de phase à partir du temporal droit.
Il est resté asymptomatique au cours des 18 derniers mois de suivi, recevant des médicaments réguliers.
Une fille de 13 ans a présenté des douleurs abdominales récurrentes depuis 8 ans. La douleur était principalement de distribution péri-ombilicale, de nature colique et paroxystique, non irradiante et sans relation apparente avec les repas. Chaque épisode de douleur durait 10 à 30 minutes, avec une résolution spontanée des symptômes, et se répétait 4 à 5 fois par mois. Il n’y avait pas d’antécédents de vomissements, de céphalées ou de convulsions associés.
Ses analyses sanguines étaient normales. L’échographie de l’abdomen et le BMFT étaient normaux. Un scanner du cerveau a montré une légère ventriculomégalie. Une IRM du cerveau n’a pas non plus détecté d’anomalies structurelles. L’enregistrement EEG a montré des décharges généralisées en pointes et en ondes (fig 33).
Figure 3 Enregistrement EEG éveillé montrant des décharges généralisées en pointes et en ondes.
Le patient a commencé un traitement par oxcarbazépine et est asymptomatique depuis 20 mois.
Un homme de 50 ans s’est présenté avec une histoire d’inconfort abdominal intermittent associé à des épisodes répétés de vomissements depuis 15 ans. Les paroxysmes se produisaient 3 à 4 fois par an et n’étaient pas associés à des maux de tête ou à des convulsions.
Il a subi une investigation exhaustive (comprenant une numération globulaire complète, des examens des selles pour la recherche d’ovules et de parasites, une échographie abdominale et des endoscopies gastro-intestinales supérieures et inférieures). Cependant, aucune anomalie n’a été détectée.
Il a subi un examen EEG lors d’un paroxysme typique, qui a révélé une dysrythmie temporale gauche sous forme de ralentissement (fig 44).). Il a également subi une IRM, qui était normale. Il s’est très bien comporté sous traitement par oxcarbazépine. Au cours des 14 derniers mois de suivi, il a été asymptomatique.
Figure 4 Enregistrement EEG montrant une dysrythmie temporale gauche sous forme de ralentissement.
Une femme de 52 ans a présenté des céphalées paroxystiques, survenant 1 à 2 fois par semaine, qui étaient associées à des vomissements depuis 15 ans. Les paroxysmes étaient suivis d’une augmentation du sommeil. Elle se plaignait également d’un vague inconfort abdominal, qui survenait par intermittence.
Le bilan sanguin périphérique, l’analyse d’urine, l’échographie abdominale, les tests de fonction hépatique et rénale, l’amylase sérique et le test ponctuel d’urine pour la porphyrie étaient normaux. Les études gastro-intestinales barytées et endoscopiques étaient également normales. Un scanner cérébral n’a pas non plus détecté d’anomalie.
Un diagnostic provisoire de migraine a été posé et elle a commencé un traitement par ergotamine tab, mais les symptômes ont persisté.
Le schéma thérapeutique a été modifié et elle a été traitée par Flunarizine tab, mais aucune amélioration n’a été constatée.
Un EEG a été réalisé, qui a montré une décharge focale frontale droite avec généralisation (fig 55).
Figure 5 Enregistrement EEG montrant des décharges focales frontales droites.
Le patient a reçu un traitement par Oxcarbazépine tab et est resté asymptomatique pendant les 23 derniers mois de suivi.
L’épilepsie abdominale est un syndrome peu commun dans lequel les plaintes gastro-intestinales résultent de l’activité des crises. Il se caractérise par (1) des plaintes gastro-intestinales paroxystiques autrement inexpliquées ; (2) des symptômes d’une perturbation du système nerveux central ; (3) un EEG anormal avec des résultats spécifiques à un trouble épileptique ; et (4) une amélioration avec des médicaments anticonvulsivants.3
Une revue de l’histoire de ce syndrome a donné 36 cas rapportés dans la littérature anglaise au cours des 34 dernières années3.
L’épilepsie abdominale est bien documentée chez les enfants, les patients mais n’est reconnue que rarement chez les adultes.4 La rareté des rapports chez les adultes pourrait être due à un manque de reconnaissance de ce syndrome chez les adultes.
La variabilité de la présentation clinique de l’épilepsie abdominale indique un spectre de manifestations à la fois gastro-intestinales et du SNC. Les manifestations gastro-intestinales comprennent toutes ou une combinaison des éléments suivants : douleurs abdominales récurrentes, nausées, vomissements, ballonnements et diarrhée. Une diversité similaire de manifestations du SNC a été rapportée, qui comprend la confusion, la fatigue, les maux de tête, les vertiges et la syncope. Dans notre série, nous avons constaté que les symptômes les plus courants étaient les douleurs abdominales paroxystiques et les vomissements. Les manifestations du SNC chez nos patients étaient subtiles, avec un seul patient présentant des maux de tête comme symptôme prédominant.4
Bien que ses symptômes abdominaux puissent être similaires à ceux du syndrome du côlon irritable, l’épilepsie abdominale peut être distinguée de cette dernière condition par la présence d’une altération de la conscience pendant certains des épisodes, une tendance à la fatigue après un épisode, et un EEG anormal.5 Tous nos patients, présentaient des symptômes évocateurs d’une douleur abdominale fonctionnelle mais avec des modifications précises de l’EEG.
Chez les patients présentant des symptômes abdominaux et des céphalées, il est souvent difficile de différencier la migraine abdominale de l’épilepsie abdominale, en raison du chevauchement des symptômes. L’EEG est un examen simple et non invasif, qui peut être utile pour différencier les deux entités, car les patients souffrant d’épilepsie abdominale présentent généralement des anomalies EEG spécifiques, en particulier d’un trouble épileptique du lobe temporal.4
Des rapports précédents1,4 ont suggéré que les résultats les plus courants sur l’enregistrement EEG chez les patients souffrant d’épilepsie abdominale sont une salve d’ondes aiguës et/ou de pointes provenant d’une ou des deux régions temporales. Dans notre série, deux patients présentaient des anomalies ECG spécifiques d’un trouble épileptique du lobe temporal, tandis que l’un d’entre eux avait un enregistrement EEG qui montrait des décharges de pointes et d’ondes généralisées et un autre un enregistrement EEG qui montrait une décharge focale frontale droite avec généralisation.
Une réponse soutenue aux anticonvulsivants a été acceptée comme l’un des critères pour le diagnostic des patients atteints d’épilepsie abdominale.4 Cependant, il n’y a pas de recommandations sur le choix de l’anticonvulsivant à utiliser. Dans notre série, tous les patients ont été traités avec de l’oxcarbazépine. Chez ces patients, les symptômes ont été bien contrôlés au cours des 18 mois de suivi en moyenne (fourchette de 14 à 23 mois) et aucun événement indésirable n’a été signalé. Nous suggérons que chez les patients présentant des paroxysmes de douleurs abdominales, de nausées et de vomissements avec ou sans manifestations du SNC, la possibilité d’une épilepsie abdominale devrait être envisagée après l’exclusion d’étiologies plus courantes pour les plaintes présentées. L’investigation chez ces patients doit se poursuivre par un EEG. Le traitement commence généralement par des médicaments anticonvulsivants ; l’oxcarbazépine est un anticonvulsivant efficace dans ce syndrome.
