Ki Epiktétosz? A rabszolgától a világ legkeresettebb filozófusáig

Ez a három legfontosabb sztoikus filozófusról szóló háromrészes sorozatunk része: Marcus Aurelius, Seneca és Epiktétosz. Itt találsz egy rövid bevezetőt Epiktétoszról, ajánlott olvasmányokat, három tőle származó gyakorlatot/leckét, valamint válogatott idézeteket. A sztoicizmusról szóló bevezetőnket is elolvashatja, ha nem ismeri a filozófiát.

Bevezetés

A sztoicizmus tanulmányozását részben az teszi izgalmassá, hogy három legismertebb gyakorlója széles skálán mozgott a tekintetben, hogy hol helyezkedtek el a társadalomban. Gondoljunk csak Marcus Aureliusra, a Római Birodalom császárára, aki a világ egyik leghatalmasabb pozícióját töltötte be. Gondoljunk Senecára, aki egy császár tanácsadója, híres drámaíró és a Római Birodalom egyik leggazdagabb embere volt. És ott van Epiktétosz, a teljes ellentéte, aki rabszolgaként született. Ez teszi a sztoicizmust olyan hatalmassá: időtlen elveket tud nyújtani, amelyek jó és rossz szerencsében egyaránt segítségünkre lehetnek, függetlenül életünk állásától.

Epiktétosz közel 2000 évvel ezelőtt született Hierapolisban (a mai törökországi Pamukkale) rabszolgaként egy gazdag háztartásban. Epaphroditus, a tulajdonosa engedélyt adott neki, hogy szabadelvű tanulmányokat folytasson, és így fedezte fel Epiktétosz a filozófiát a sztoikus Musonius Rufus révén, aki a tanára és mentora lett. Később Epiktétosz nem sokkal Néró császár halála után elnyerte szabadságát, és közel 25 éven át filozófiát kezdett tanítani Rómában. Ez egészen addig tartott, amíg Domitianus császár híresen száműzte az összes filozófust Rómából. Epiktétosz a görögországi Nikopoliszba menekült, ahol filozófiai iskolát alapított, és ott tanított haláláig.

Halála után Lukianosz elmondja, hogy valaki megvásárolta Epiktétosz agyaglámpáját 3000 drachmáért (meglepő módon ugyanezt a lámpát később James Joyce is említi). De mi olyan különleges a lámpában? Ahogy Epiktétosz fogalmazott, fontos sztoikus tanulsággal szolgálva: “Házi isteneim mellett tartok egy vaslámpát, és amikor zajt hallottam az ablaknál, leszaladtam. Azt találtam, hogy a lámpát ellopták. Elgondolkodtam azon, hogy azt az embert, aki ellopta, semmi ésszerűtlen indíték nem mozgatta. Hát akkor mi volt? Holnap, mondom, találsz egy agyagból készültet. Valóban, az ember csak azt veszíti el, ami már megvan.”

Epiktétosz erős és széleskörű hatása több esetben is megmutatkozik. Marcus Aurelius a Meditációkban megköszöni tanítójának, Junius Rusticusnak, hogy megismertette őt Epiktétosszal. Van némi valószínűsége annak, hogy Rusticus valóban részt vett Epiktétosz előadásain, és saját jegyzeteit adta át Marcusnak. A legvalószínűbb mégis az, hogy Marcus elolvasta Epiktétosz tanítványa, Arria széles körben terjesztett jegyzeteit, amelyekről alább lesz szó.

James Stockdale, aki több mint 7 évig volt hadifogoly Vietnamban, Epiktétosznak tulajdonítja, hogy keretet adott neki ahhoz, hogyan viselje el a kínzásokat, amelyeknek ki volt téve. Mivel Stockdale-t lábvasakba zárták, minden bizonnyal emlékezett arra, hogy Epiktétosznak volt egy mozgássérült lába, amelyet valószínűleg a mestere tört el, bár erről nincs bizonyosság. Epiktétosz azonban azt mondaná ezzel kapcsolatban: “A betegség a testet akadályozza, de nem a választási képességedet, hacsak nem ez a választásod. A sántaság akadályozza a lábat, de nem a választási képességedet. Mondd ezt magadnak mindennel kapcsolatban, ami történik, akkor az ilyen akadályokat valami másnak az akadályaként fogod látni, de nem magadnak.”

Epiktétosz kiemelkedő helyen szerepel Tom Wolfe író jól ismert regényében, az Egy telt emberben. Albert Ellisre, a kognitív viselkedésterápiát megalapító pszichológusra is hatással volt Epiktétosz.

Az a lenyűgöző, hogy ez a hatás puszta szerencse folytán jött létre. Epiktétosz valójában soha nem írt le semmit. Tanítványa, Arrianus révén van írásos beszámolónk a tanításairól. És ha a császároktól a háborús hősökig mindenki hálás volt, aki Epiktétosz leckéiben útmutatást, vigaszt és erőt talált, akkor biztos van valami számunkra is. De csak akkor, ha mi is úgy döntünk.

Figyelemre méltó művek & Javasolt olvasmányok

Epiktétosz nagyszerű kiindulópontja lehet az Enchiridionja, amit “kis kézikönyvnek vagy kézikönyvnek” fordítanak, és ez pontosan az is. Tökéletes bevezető Epiktétoszhoz, mivel tele van rövid sztoikus maximákkal és elvekkel. Senecával és Marcusszal ellentétben Epiktétosz valamivel nehezebben olvasható, ezért azt javasoljuk, hogy kezdje ezzel a kettővel, ha még nem olvasta őket. A következő lépés Epiktétosz Beszédei lenne, amelyek sokkal hosszabbak, és nagyobb elkötelezettséget érdemelnek.

Más olvasmányok közül, mint fentebb említettük, James Stockdale rövid önéletrajzát, a Bátorság a tűz alatt címűt, valamint Tom Wolfe Egy férfi teljes életnagyságban címűt ajánljuk.

3 gyakorlat & Leckék Epiktétosztól

1. Emlékezz arra, ami a kezedben van

Az Enchiridion a sztoikus filozófia egyik legfontosabb maximájával kezdődik. Annak fontossága, hogy megkülönböztessük azokat a dolgokat, amelyek az irányításunk alatt állnak, és azokat, amelyek nem. (Gondoljunk rá úgy, mint a sztoikus nyugalom imájára.) Ez egy emlékeztető arra, hogy ne dühöngjünk és ne háborodjunk fel olyan dolgokon, amelyeket nem tudunk befolyásolni, mint például más emberek és külső események, és csak magunkra, a saját viselkedésünkre koncentráljunk. Ez egy kicsit megkönnyíti a dolgokat, nem igaz? Alázatos emlékeztető arra, hogy mennyi minden történik, amit nem tudunk befolyásolni, és megtanuljuk elengedni és elfogadni a dolgokat úgy, ahogy vannak. Ugyanakkor erőteljes emlékeztető arra, hogy cselekedeteink és döntéseink teljes mértékben a saját kezünkben vannak. Ahogy Epiktétosz mondta,

“Néhány dolgot mi irányítunk, másokat nem. A mi ellenőrzésünk alatt álló dolgok a vélemény, a törekvés, a vágy, az ellenszenv, egyszóval mindaz, ami a saját cselekedeteink. A nem a mi irányításunk alatt álló dolgok a test, a tulajdon, a hírnév, a parancs, és egyszóval mindaz, ami nem a saját cselekedeteink.”

2. Állítsuk fel a mércét

A legjobb vezetők ritkán beszélnek arról, hogyan kellene csinálni a dolgokat, a tetteik magukért beszélnek. Gondolj valakire, akit csodáltál, és mennyi tanulság származott közvetve a döntéseiből és a példamutatásából. Hasonlóképpen arra kell összpontosítanunk, hogyan élünk valójában, és milyen döntéseket hozunk. Ez az, amire az időnket és az energiánkat a legjobban tudjuk fordítani. Ahogy Epiktétosz fogalmazott,

“Soha ne nevezd magad filozófusnak, és ne beszélj sokat a tanulatlanok között a tételekről, hanem cselekedj hozzájuk igazodva. Így egy mulatságon ne arról beszélj, hogy a személyeknek hogyan kellene enniük, hanem úgy egyél, ahogyan kell.”

3. Írj fel magadnak egy jellemet

Epiktétosz megértette, hogy mennyire megszokásból cselekszünk, és mennyire hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy a szokásaink kőbe vésettek. Arra intette tanítványait, hogy határozzanak meg bizonyos elveket és normákat, amelyeket követniük kell, és amennyire csak lehet, ne térjenek el tőlük. Ez semmiképpen sem könnyű, de kis lépésekkel, minden nap emlékeztetve magunkat arra, hogy milyen irányba szeretnénk elmenni, közelebb kerülhetünk ahhoz a jellemhez, amit szeretnénk. Ahogy ő fogalmazott,

“Azonnal írj elő magadnak valamilyen jellemet és magatartásformát, amelyet egyedül és társaságban egyaránt megtarthatsz.”

Epiktétosz idézetek

“Egyetlen nagy dolog sem születik hirtelen, éppúgy, mint egy fürt szőlő vagy egy füge. Ha azt mondod nekem, hogy fügére vágysz, azt válaszolom neked, hogy idő kell hozzá. Előbb virágozzék, aztán teremjen gyümölcsöt, aztán érjen be.”

“Legyen naponta szemed előtt a halál és a száműzetés, és minden más szörnyűnek tűnő dolog, de legfőképpen a halál; és akkor soha nem fogsz semmilyen alantas gondolatot táplálni, és semmit sem fogsz túl buzgón áhítozni.”

“Ne követeld, hogy az események úgy történjenek, ahogyan szeretnéd; hanem kívánd, hogy úgy történjenek, ahogyan történnek, és életed nyugodt lesz.”

“A betegség a testnek akadálya, de az akaratnak nem, hacsak nem magának tetszik. A sántaság akadályozza a lábat, de nem az akaratot; és mondd ezt magadnak minden történéssel kapcsolatban. Mert úgy fogod találni, hogy valami másnak akadálya, de nem igazán magadnak.”

“Nem menekülhetek a halál elől; de nem menekülhetek a tőle való rettegés elől? Muszáj reszketve és siránkozva meghalnom?”

“A legjobbat kihozni abból, ami a hatalmunkban áll, a többit pedig úgy venni, ahogy adódik.”