(part of the Baptist Heritage in the 21st Century Pamphlet Series)
by William H. Brackney
Néhány ember számára furcsán hangzik, hogy a baptisták protestánsok, mert szerintük a baptisták a keresztények egy külön kategóriája. Ezzel szemben sok baptista számára fontos, hogy a protestáns család részének tekintsék, és a baptisták minden bizonnyal jelentősen hozzájárultak a protestantizmus általános értelméhez.
A protestánsok azok a keresztények, akik a tizenhatodik században jelentek meg Európában, és a Szentírás tekintélyét, a hívők papságát és a kegyelem általi üdvösséget hangsúlyozták. A protestánsok főbb kategóriái közé tartoznak a lutheránusok, a reformátusok (zwingliánus és kálvinista), az anabaptisták és az anglikán egyház. A protestáns csoportokban jelentős hősies alakok emelkedtek ki, köztük Luther Márton, Huldrych Zwingli, Kálvin János, Balthasar Hubmaier, Conrad Grebel, Menno Simons és Thomas Cranmer.
A protestantizmus egyik fő jegye a felekezeti fejlődés volt. Mivel a reformátorok mindegyike így vagy úgy reagált a középkori katolikus hagyományra, igyekeztek hitüket “hitvallások” vagy hitvallási nyilatkozatok formájában meghatározni. Az olyan összejöveteleken, mint a marburgi kollokvium (1529) és a speyeri országgyűlés (1529), a vallomások az új csoportok alapvető hitelveit támasztották alá. Ezek a vallomások adták később a mai értelemben vett “felekezetek” formáját.
A baptisták a történelmi fejlődésben az eredeti protestáns felekezetek kialakulása után a következő évszázadban következtek be. Hamar azonosultak az anabaptisták számos tanításával és gyakorlatával, például a Biblia tekintélyének megerősítésével, a vallásszabadsággal, a hívő keresztséggel és a vallási tapasztalattal. De Luther tanítása Isten szeretetéről és a hívők papságáról is fontos volt a baptisták számára. Kálvin János felfogását Isten szuverenitásáról, Isten kegyelméről, Krisztus engeszteléséről és a szentségekről/szentségekről sok korai angol és amerikai baptista átvette. Zwingli álláspontja az istentisztelet egyszerűségéről és a Szentírás tekintélyéről szintén meghatározó volt a korai baptisták számára. Thomas Cranmer munkája, a Book of Common Prayer (1549) közvetlenül és közvetve is sokak istentiszteleti gyakorlatát alakította. A baptisták adóssága a korábbi protestánsok felé tehát valóban nagy volt.
A XVII. századi Angliában fejlődésük első évszázadában a baptisták három alapvető típusa működött együtt több más “protestáns” csoporttal. Az általános baptisták a hetednapi baptistákkal dolgoztak együtt a szószékcserében, a kálvinista baptisták pedig hitvallásokat írtak, amelyek a presbiteriánusok és a kongregacionalisták hitvallásait utánozták. A baptisták és a kvékerek közös ügyet kerestek a vallási tolerancia terén a restaurációs időszakban. A legfontosabb, hogy a baptisták a kongregacionalistákhoz és a presbiteriánusokhoz csatlakozva megalakították a Három Dissenting Denominations (Három Dissenting Denominations) nevű politikai érdekvédelmi szervezetet, amely a másként gondolkodók házasságkötésére, temetésére és politikai jogaira vonatkozó engedményeket igyekezett elérni a bevett egyháztól.
Világszerte sok baptista továbbra is protestánsnak tartotta magát, és jelentős módon kapcsolatba került más protestánsokkal. A 18. század végi és 19. századi világmissziós mozgalom elindításában például a baptisták csatlakoztak a protestánsokhoz, misszionáriusokat küldtek és együttműködtek más csoportokkal, például a presbiteriánusokkal és a kongregacionalistákkal a tengerentúlon. Az Egyesült Államokban a baptisták más csoportokkal együtt támogatták a lelki ébredéseket, például a tábori összejöveteleket és a Nagy Újjászületéseket. Angliában a baptisták, kongregacionalisták, metodisták és presbiteriánusok összefogtak, hogy 1802-ben megalakítsák a Biblia Társaság ügyét.
A keresztények nagyobb protestáns családjában az elmúlt évszázadban a baptisták jelentős szerepet játszottak. A Baptista Világszövetség 1905-ös megalapításával a baptisták jelezték, hogy más protestáns közösségek mintáját követve szeretnék családjukat globális alapon egyesíteni. Hamarosan baptista képviselőket találtak a világmisszióval, a hit és renddel, valamint az egyházak életével és munkájával kapcsolatos megbeszéléseken. 1910 és 1950 között számos országban, köztük az Egyesült Államokban, Kanadában, Nagy-Britanniában, Németországban, Ausztráliában, Japánban és Kínában a baptisták csatlakoztak az egyházak tanácsaihoz, hogy nagyobb közösségben és kölcsönhatásban legyenek a teológiai és etikai kérdésekről. Észak-Amerikából és Európából is jelen voltak a baptisták az Egyházak Világtanácsának 1948-as megalakulásában.
Az Egyesült Államokban különösen fontos volt a baptisták jelenléte a vallásszabadság ápolására és az egyház és az állam szétválasztására irányuló egyesületek megalakulásában, mint például az “Americans United”. A világ azon területein, ahol a vallásszabadságot megtagadták vagy élesen korlátozták, a baptistáknak hasznára vált a más protestánsokkal való szolidaritás a másként gondolkodók elismerését célzó törvények követelésében és a politikai foglyok szabadon bocsátásának szorgalmazásában. A más protestánsokkal való ilyen típusú együttműködés rekordja különösen fontos volt az Evangéliumi Szövetségben Európában, a Keresztény Egyesületekben a volt Szovjetunióban, a Kínai Keresztény Tanácsban és a Három Én Mozgalomban a szárazföldi Kínában.
A baptisták más protestánsokkal együtt álló jelenléte fontos egységes keresztény tanúságtétel volt. Helyi gyülekezeti szinten egyre több baptista Észak-Amerikában a történelmi baptista kapcsolatok mellett más protestáns felekezetekkel, például fekete baptista, presbiteriánus, kongregacionalista és metodista csoportokkal is kétfelé igazítja gyülekezeteit.
A baptisták világos elveket valló keresztény közösségként jelentős teológiai és etikai hozzájárulást tettek a protestáns hagyományhoz. A baptisták elkötelezettsége a Szentírás tekintélye mellett pózna volt az ökumenikus vitákban, ahol a bibliatudománynak minden hitet és életet meg kell alapoznia. A baptisták számára a hit és az élet minden kérdését a Szentíráson keresztül kell közvetíteni.
A nagyobb egyház teológiai fejlődésére gyakorolt baptista befolyás egyik legfontosabb példája a keresztség céljának és módjának megértése. A limai nyilatkozat (1972) kiadásában csúcsosodott ki, hogy az Egyházak Világtanácsa Hit és Rend Bizottságában dolgozó baptista gondolkodóknak sikerült meggyőzniük protestáns kollégáikat arról, hogy az Újszövetség tanítása és az ősi egyházak gyakorlata szerint a hívők bemerítéssel történő keresztsége a preferált gyakorlat.
Az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozatának és a Vallásszabadságról szóló nyilatkozatnak a baptista tanácsadói hasonlóképpen azt sürgették, hogy a teljes vallásszabadságot foglalják bele a nemzetközi jog e most már alapvető dokumentumaiba.
A baptisták történelmük során az evangéliumról alkotott felfogásuk középpontjában a Nagy Missziót hirdették, és ezt széles körben elfogadták az egyház céljáról és az egyház küldetéséről a világban szóló közös protestáns nyilatkozatokban.
A protestáns keresztény munka nagyobb életében részt vevő baptisták életrajza szintén lenyűgöző. William Carey, a modern világmissziós mozgalom szülőatyja, egyesítő erő volt mind Indiában több protestáns csoport között, mind pedig itthon az anglikán egyház protestánsainak és a disszenter közösségeknek a világ evangelizációja iránti tudatosságának növelésében. A XIX. század közepi angol baptista W. Noel, aki korábban anglikán volt, a kooperatív kereszténység, nevezetesen az Evangélikus Szövetség létrehozásának egyik fő támogatója volt. Az angol baptista családból John Clifford, Alexander Maclaren, J. H. Rushbrooke, Ernest Payne és D. S. Russell nemzetközi vezetői voltak az európai és külföldi protestáns munka nagy évszázadának.
Az észak-amerikai környezetben E. Y. Mullins, Walter Raushenbush, Harry Emerson Fosdick, J. M. Dawson, Robert Torbet, James Wood, Emmanuel Carlson, Glen Iglehart, Winthrop S. Hudson, Gerhard Claas és Robert T. Handy mind jelentős szerepet játszottak más protestáns csoportokkal folytatott beszélgetésekben a baptisták nevében az elmúlt fél évszázadban. Mind közül talán a legélénkebben Helen Barrett Montgomery, a világ keresztény történelmének első női elnöke bármely protestáns felekezetnek (Északi Baptista Konvenció 1920-ban), 1914-ben olyan beszélgetéseket kezdeményezett, amelyek az ökumenikus női munka és az összprotestáns világimádkozási nap létrehozásához vezettek.
Ahányszor a legtöbb baptista és más protestáns kinyitja énekeskönyvét a vasárnapi istentiszteleten, minden bizonnyal a protestantizmushoz való baptista hozzájárulás és a nagyobb protestáns hagyományoktól való baptista függés bizonyítékát látja. A baptisták élvezik egy metodista, Charles Wesley énekeit, mint például a “Hark, the Herald Angels Sing” vagy az “And Can It Be That I Should Gain?” és Luther Márton nagyszerű énekét, az “A Mighty Fortress is Our God”. Sok baptista kedvenc énekének számít a “How Great Thou Art”, amelyet valójában a svéd lutheránus énekmondó, Carl Gustav Boberg komponált.
Hasonlóképpen kevés olyan modern protestáns vagy felekezeti énekeskönyv van, amelyben ne lennének olyan baptista kedvencek, mint Robert Lowry húsvéti éneke, a “Low in the Grave He Lay”, vagy P. P. Bliss “Wonderful Words of Life”, William H. Doane “To God Be The Glory” vagy Harry Emerson Fosdick “God of Grace and God of Glory”
William H. Brackney a keresztény gondolkodás és etika kiváló professzora az Acadia University and Divinity College-on.
