Meghalt Robert Edward Lee tábornok, az Észak-Virginiai Konföderációs Hadsereg parancsnoka a virginiai Lexingtonban lévő otthonában. 63 éves volt.
Lee Henry Lee és Ann Carter Lee gyermekeként született a virginiai Stratford Hallban 1807-ben. Apja az amerikai forradalomban szolgált George Washington alatt, később pedig Virginia kormányzója volt. Robert Lee a West Point-i amerikai katonai akadémiára járt, ahol 1829-ben osztályának második helyezettjeként végzett. Az akadémián eltöltött négy év alatt egyetlen hibát sem szerzett. Ezt követően Lee katonai karrierbe kezdett, végül harcolt a mexikói háborúban (1846-48), majd a West Point felügyelőjeként szolgált.
A polgárháború kitörésekor, 1861-ben Lee a Konföderáció oldalára állt, és a háború első évét Jefferson Davis konföderációs elnök tanácsadójaként töltötte. Ő vette át az észak-virginiai hadsereg parancsnokságát, amikor Joseph Johnston 1862 májusában megsebesült a csatában. A következő három év során Lee briliáns taktikájával és harctéri vezetésével szerzett hírnevet magának. Észak elleni inváziói azonban, a marylandi Antietamnál és a pennsylvaniai Gettysburgnál vereséggel végződtek.
Miután Lee 1865-ben a virginiai Appomattox Court House-nál megadta magát a hadseregének, visszatért a virginiai Richmondba és a bizonytalan jövőbe. Katonai karrierjének végeztével elfogadta a Washington College elnöki posztját a virginiai Lexingtonban. Vezetése alatt a nehéz helyzetben lévő intézmény létszáma néhány tucatról több mint 300 diákra nőtt. Hozzájárult a tanári kar stabilitásához, átalakította a tantervet, és javította az egyetem fizikai állapotát. A legyőzött Dél jelképévé is vált, méltóságteljes és sztoikus figurává, akit északon és délen egyaránt imádtak. 1870. szeptember 28-án Lee agyvérzést kapott, és két hétig élt, mielőtt elhunyt. Az iskola nem sokkal a halála után Washington and Lee College-ra változtatta a nevét.
OLVASSA TOVÁBB: E. Lee kultuszának születése
