Az RMS Titanic és az RMS Lusitania katasztrófája koruk két legnagyobb tengeri tragédiája volt.
1912 áprilisában a Harland & Wolff, Belfastban épített Titanic elsüllyedt első útja során, miután jéghegynek ütközött az Atlanti-óceán jeges vizében, útban az utolsó kikötőjéből, Queenstownból (ma Cobh, Co. Cork) New Yorkba. A fedélzeten tartózkodó 2240 főből 523-an vesztették életüket, a valaha épült egyik legnagyszerűbb hajóba vetett bizalom megingott.
Bővebben: A Titanic elsüllyedt, de az utasok nyugodtak maradtak
Három évvel később, 1915-ben a Cunard tulajdonában lévő, Skóciában épült Lusitania elsüllyedt Írország partjainál, mindössze 18 perccel azután, hogy az U-20 német tengeralattjáró torpedója eltalálta, és egy második, máig megmagyarázhatatlan robbanást szenvedett. A fedélzeten tartózkodó 1.959 utas és legénység közül 1.198-an haltak meg (bár egyes források három potyautast is említenek, akik szintén elpusztultak, így összesen 1.201-en).
Bővebben: The Old Head, Cobh és Courtmacsherry Co. Corkban hatalmas megemlékezés zajlott a hajó és áldozatai emlékére. Tízezer ember vett részt az ünnepélyes eseményen, amelyen Michael D. Higgins ír elnök, Dominick Chilcott brit nagykövet, Kevin O’Malley amerikai nagykövet, Matthias Hopfner német nagykövet és Simon Coveney ír védelmi miniszter is jelen volt, valamint a katasztrófa áldozatainak leszármazottai.
A Lusitania elsüllyedését követő kinsale-i jelenetek a Le Miroir című francia napilapban.
Bővebben:
Délután 2 óra 10 perckor sípszó jelezte a Lusitania torpedótalálatának pillanatát. A szertartás keretében egyperces csend, áldások és himnuszok hangzottak el, majd koszorút helyeztek el a Town Square-en lévő Lusitania-emlékműnél, amely a helyi lakosság túlélők mentésére, a holttestek kiemelésére és a gyászolók vigasztalására tett erőfeszítéseit jelezte. Több mint 150 áldozatot temettek el a kinsale-i Old Church temetőben.
Lusitania tömegsír Kinsale-ben. Fénykép: A.H. Poole Lusitania Collection, National Library of Ireland.
Mégis a népi képzeletben és a történelmi mitológiában a Titanic története sokkal erősebben él, mint a Lusitaniaé. Nehéz pontosan meghatározni, hogy miért, és ha azt állítjuk, hogy ez kizárólag James Cameron Kate és Leo című eposzának (és Celine Dion egy bizonyos dalának) köszönhető, akkor figyelmen kívül hagyjuk az azt megelőző évtizedes szakmai kutatásokat, dramatizálásokat és amatőr megszállottságot.
Itt van néhány elmélet arról, hogy miért foglalkozunk annyival többet a Titanic-kal, és egy érv amellett, hogy miért kellene ugyanolyan fontosnak tartanunk és elgondolkodnunk a Lusitania tragédiáján.
Békeidő, háborús idők és emberi ostobaság
A Titanic békeidőben, első útján süllyedt el; a Lusitania a 202. atlanti átkelését fejezte be, az első világháborús brit-német ellenségeskedések közepette. Bár mindkét hajót a sebesség, a hatékonyság és a luxus csúcsát szem előtt tartva építették, a Lusitania háborús időkre készült – építését a brit kormány támogatta, azzal az elképzeléssel, hogy fegyveres kereskedelmi cirkálóvá alakítható, ha az idő úgy kívánja.
A Lusitania dokkol New Yorkban a rekordot jelentő atlanti átkelése után, 1907. Fénykép:
A Titanic jégheggyel való ütközésének egyik legtöbbet emlegetett aspektusa, hogy az nagyrészt az önhittségnek és az emberi ostobaságnak volt köszönhető – a rekordidő elérésére törekedve gyorsan haladtak, és a jéghegyre vonatkozó figyelmeztetéseket nem vették figyelembe, amíg már túl késő nem lett.
A Lusitania megtorpedózását megelőzően is voltak figyelmeztetések. Április 22-én, kilenc nappal azelőtt, hogy a Lusitania utoljára kihajózott a New York-i 54-es mólóról, a német nagykövetség figyelmeztetést adott ki az utasoknak Németország korlátlan tengeralattjáró-háborújára vonatkozóan. A követség 50 amerikai újságban – egyes esetekben a Lusitania hirdetései mellett – hirdetést adott fel, amelyben ez állt:
FIGYELEM!
Azokat az utazókat, akik atlanti útra kívánnak indulni, emlékeztetjük, hogy Németország és szövetségesei, valamint Nagy-Britannia és szövetségesei között hadiállapot van; hogy a háborús övezetbe tartoznak a Brit-szigetekkel szomszédos vizek; hogy a birodalmi német kormány hivatalos értesítésének megfelelően Nagy-Britannia vagy bármelyik szövetségese lobogója alatt közlekedő hajók ezeken a vizeken pusztulásnak vannak kitéve, és hogy az utazók, akik a háborús övezetben Nagy-Britannia vagy szövetségesei hajóin hajóznak, ezt saját felelősségükre teszik.
NÉMET NÉMET KÖZTÁRSASÁG
Washington, D.C., április 22, 1915.
Lusitania hirdetés és figyelmeztető hirdetés. Fotó: Lusitania Lusitania: Public Domain.
A hirdetés nyugtalanságot keltett és sajtóvisszhangot kapott, de a háborús megfélemlítés számlájára is írták. William Turner, a Lusitania kapitánya állítólag “a legjobb viccnek nevezte, amit napok óta hallottam.”
Érdekesség, hogy alig egy héttel a Lusitania megtorpedózása előtt Turner kapitányt behívták a Hunt, Hill & Betts New York-i ügyvédi irodájába, hogy tanúskodjon a Titanic körül folyó felelősségkorlátozási perben. 1912 áprilisában, néhány nappal a Titanic elsüllyedése után egy hajóval áthajózott ugyanazon a jéghegyekkel teli vízszakaszon.
Turner kapitány. Túlélte a Lusitania katasztrófáját. Fénykép: Public Domain
Mint William B. Roka, a New York-i Nemzeti Levéltár munkatársa kiemelte, egy sor kérdésre válaszolt, többek között:
Q. A fenti körülmények között ésszerűen biztonságos lenne-e egy ilyen hajónak óránként 20 csomós vagy annál nagyobb sebességgel haladnia?
A. Természetesen nem; 20 csomóval a jégen keresztül! A lelkiismeretem!
Q. Nem tanult semmit ebből a balesetből?
A. A legkevésbé sem; újra meg fog történni.”
A Lusitania átkelése az első napokban eseménytelenül telt, amíg május 6-án be nem lépett a háborús övezetbe. Mint a “History” elmeséli, ugyanaz a német tengeralattjáró, amely a hajóra a végzetes csapást mérte, már Írország déli partjainál volt a vizeken, és elsüllyesztett két óceánjárót és egy szkúnert.
A német U-20-as 1916-ban, Dánia partjainál érte a saját sorsa. Fénykép: Public Domain.
“Ezeknek a támadásoknak, valamint a lehallgatott rádióüzeneteknek köszönhetően a brit admiralitás tudott az U-20 általános helyzetéről (és a közelben működő más tengeralattjárókról). Ennek ellenére soha nem küldött ígért katonai kíséretet a Lusitaniának, és a térségben aktív tengeralattjárókról szóló általános figyelmeztetéseken kívül mást sem tett.”
Bővebben:
Idő a döntésekre
A Titanic két óra negyven perc alatt süllyedt el, ami időt adott a nehéz döntések meghozatalára. Egyesek önzetlen hősök voltak, míg mások érthető módon csak a saját bőrüket akarták menteni. Mivel a legénység többsége betartotta Edward Smith kapitány parancsát, miszerint a nőknek és a gyerekeknek elsőbbséget kell adni, a hajó evakuálásában volt valami rend, bár az utasok befogadására szolgáló mentőcsónakok hiánya sokakat a süllyedő hajó fedélzetén felesleges végzetbe sodort.
A Lusitania legalább egy szempontból tanult a Titanic tragédiájából: az utasok számához képest elegendő mentőcsónakkal rendelkezett. De miután a torpedó eltalálta a hajó jobb oldalát, és belülről egy második robbanás tört ki, a Lusitania mindössze 18 perc alatt elsüllyedt. Bár hasonló parancsot adtak ki, a fedélzeten lévők az életükért küzdöttek, és nem volt elég idejük a rendezett evakuálásra. A hajó 48 mentőcsónakja közül csak hatot sikerült bevetni, sokukat a robbanás használhatatlanná vagy megközelíthetetlenné tette.
A Lusitania csónakfedélzete. Fénykép: Public Domain.
Amint a “History” írja: “Sokan szétszakadtak vagy felborultak, tucatnyian meghaltak közben, míg másokat nem lehetett kiszabadítani a fedélzetről. Amikor világossá vált, hogy a Lusitania nem fog a felszínen maradni, a fedélzeten maradtak kénytelenek voltak a jeges óceánba ugrani, köztük anyák is, csecsemőkkel a karjukban. Miután odaértek, minden roncsdarabba kapaszkodva küzdöttek, amit csak találtak, és várták az ír partokról kirohanó mentőcsónakokat.”
Majdnem 1200 ember halt meg, köztük 124 gyermek. A túlélők száma 763 volt, ami nagyrészt a közelben lévő hajóknak – köztük néhány kis halászhajónak – köszönhető, amelyek a katasztrófa helyszínére siettek.”
A RMS Lusitania másodosztályú utasa, Edgar Palmer mester. Szüleivel és fiatalabb testvéreivel, Olive-val és Alberttel együtt elpusztult, amikor a hajót 1915. május 7-én egy német torpedó elsüllyesztette. Édesanyját és kisöccsét együtt találták meg, együttesen 179 testet, és Edgarral együtt temették el őket a B közös sírban: Public Domain.
Az egyik figyelemre méltó különbség az, hogy míg a Titanicon az első osztály utasai jártak a legjobban, és a gőzösön utazók szenvedték el a legtöbb halálos áldozatot, addig a Lusitanián az első osztály utasai jártak a legrosszabbul. A híres áldozatok között volt Alfred Gwynne Vanderbilt, Amerika egyik leggazdagabb embere és Hugh Lane műgyűjtő, aki a pletykák szerint Rembrandt- és Monet-festményekkel utazott, amelyeket lezárt csövekben biztonságosan elraktak.
A Lusitania első osztályának szalonja. Fénykép: Public Domain.
A tragédiák jelentős időbeli eltérése termékeny terepévé tette őket az összehasonlításnak.
Egy 2010-es tanulmány, amelyet egy osztrák és svájci viselkedési közgazdászokból álló csoport végzett, átfésülte az egyes katasztrófák összes rendelkezésre álló adatát, hogy elemezze, hogyan viselkednek az emberek válsághelyzetben
A Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) című folyóiratban megjelent tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a Lusitanián “a rövid távú menekülési impulzus dominálta a viselkedést. A lassan süllyedő Titanicon viszont volt idő arra, hogy a társadalmilag meghatározott viselkedésminták újra megjelenjenek”. Lényegében a Lusitania süllyedésének rövidebb időkerete azt jelentette, hogy az emberek inkább önfenntartásból cselekedtek.”
A Lusitania nyomában, írta William Lionel Wyllie. Kép: Public Domain.”
Amint azt a Time kifejtette: “Ez az elmélet tökéletesen illeszkedik a túlélési adatokhoz, mivel a Lusitania összes utasa nagyobb valószínűséggel követte el az úgynevezett önző racionalitást – egy olyan viselkedést, amely pont annyira én-központú, mint amennyire hangzik, és amely különösen az erős, fiatalabb férfiaknak biztosít előnyt. A Titanicon a nemekre, az osztályra és a gyerekekkel való kíméletes bánásmódra – más szóval a jó modorra – vonatkozó szabályoknak volt esélyük érvényesülni.”
Bővebben: Winston Churchill tétlenségével felelős volt a Lusitania tragikus elsüllyedéséért
Roncsok
A hajó roncsait illetően a távolság is rejtélyes lehet. A Titanic 12 500 láb mélyen fekszik a víz alatt, 370 mérföldre Új-Fundland partjaitól. Mivel nemzetközi vizeken fekszik, egyetlen ország sem tarthat rá igényt, és számos magánvállalkozás háborúzott az évek során a hozzáférésért és a megmentett tárgyak tulajdonjogáért. 2012-ben, az elsüllyedés 100. évfordulója után az UNESCO védetté nyilvánította.
A Lusitania ezzel szemben 11 és fél mérföldre fekszik Co. Cork partjaitól, mindössze 300 láb mélyen a vízfelszín alatt.
Ez hozzáférhető, de jogi szempontból kínzóan elérhetetlen. A Lusitania 33 éve az amerikai kockázati tőkés Gregg Bemis tulajdonában van, aki most már majdnem 87 éves. A hajó teljes mentési jogát 1 dollárért vásárolta meg egy barátjától, akivel együtt tulajdonolták a hajót.
A távíró a Lusitania roncsán. Photo: Leigh Bishop.
Bővebben:
Forrás: Leigh Bishop: RMS Lusitania roncsa a 360 között, amelyeket 2026-ig Írország körül védenének
A tengerjog egy későbbi módosítása azonban, amelynek célja az volt, hogy kiterjessze az országok joghatóságát a tengeri erőforrások felett, közeli következményekkel járt a Lusitania számára. A 12 tengeri mérföldes területi határ, amelyet számos ország, köztük Írország is elfogadott az 1980-as években, azt jelentette, hogy az ír partoktól 11,5 mérföldre fekvő Lusitania Írország joghatósága alá tartozik.
1994-ben a “Fortune” beszámolt róla, miután a National Geographic dokumentumfilmje a Lusitania roncsairól újból nemzetközi érdeklődést keltett: “Írország kulturális minisztériuma, a Department of Arts, Heritage, and the Gaeltacht, gyorsan védőhatározatot hozott a Lusitaniára, így az ír törvények értelmében nemcsak a Bemis, hanem Írország engedélyét is meg kellett szerezni a merüléshez. Ez a rendelet, amely ma már víz alatti örökségvédelmi rendeletként ismert, két évtizeddel később is érvényben van.”
Ez azt jelenti, hogy ahhoz, hogy Bemis vizsgálatokat végezzen a Lusitanián, az ír kormány együttműködésére van szüksége – ez a jogi harc a mai napig tart.
Ez különösen bosszantó, mivel sokakhoz hasonlóan ő is úgy véli, hogy a hajó titokban fegyvereket szállított az akkor még semleges Egyesült Államokból Nagy-Britanniába. Ráadásul ezek a fegyverek okozták a második robbanást, ami miatt a hajó olyan gyorsan elsüllyedt.
Bővebben: Titanic fotók és levelek több mint 100 ezer dollárt érnek el egy árverésen
Implikációk
Míg emberi szinten lehetetlen és igazságtalan mérlegelni az egyik katasztrófát a másikhoz képest, történelmi kontextusban a Lusitania sokkal nagyobb hatással volt a világ eseményeire. Az USA csak 1917-ben lépett be az első világháborúba, de a Lusitanián 128 amerikai életének elvesztése szerepet játszott abban, hogy végül úgy döntöttek, csatlakoznak a háborúhoz.
Toborzási plakát nem sokkal a Lusitania elsüllyedése után, amely arra buzdította az íreket, hogy csatlakozzanak a brit hadsereg ír ezredéhez.
Amikor eljött az idő, hogy az USA csatlakozzon a csatához, egyes toborzási plakátok felszólították az amerikaiakat, hogy “Emlékezzetek a Lusitaniára!”. Vagy ahogy a The New Yorker 2002-ben megjegyezte: “Az egyik plakát egyszerűen egy kékeszöld vízbe merült nőt ábrázolt egy karjában szorongatott csecsemővel, az egyetlen vérvörös “Enlist” szó felett.”
A Lusitaniára utaló amerikai toborzó plakát.
A Titanic tragédiája a bátorság és a kudarc, a tragédia és a hősiesség túlságosan emberi keveredése volt.
A Lusitania, amelynek teljes története még mindig ismeretlen, helyet hagy valami sokkal baljósabbnak, mint az önhittség vagy a gondatlanság.
