A Psychological Science-ben, az Association for Psychological Science folyóiratban közzétett eredmények szerint a résztvevők közel 40%-a olyan első emlékről számolt be, amely valószínűleg kitalált volt.
A jelenlegi kutatások szerint az emberek legkorábbi emlékei körülbelül 3-3,5 éves korukból származnak. A City, University of London, a University of Bradford és a Nottingham Trent University kutatóinak tanulmánya azonban megállapította, hogy a 6641 résztvevő 38,6%-a állította, hogy 2 éves vagy annál fiatalabb korából vannak emlékei, 893 ember pedig 1 éves vagy annál fiatalabb emlékeket állított. Ez különösen a középkorú és idősebb felnőttek körében volt jellemző.
Az emberek első emlékeinek vizsgálatához a kutatók megkérték a résztvevőket, hogy részletezzék első emléküket az akkori életkorukkal együtt. A résztvevőknek különösen azt mondták, hogy magának az emléknek olyannak kellett lennie, amelyre biztosan emlékeznek. Nem alapulhatott például családi fényképen, családi történeten vagy a közvetlen tapasztalaton kívüli más forráson.
A kutatók ezután ezekből a leírásokból kiindulva megvizsgálták a válaszadók legkorábbi emlékleírásainak tartalmát, nyelvezetét, jellegét és leíró részletességét, és ezek alapján értékelték, hogy milyen valószínű okok miatt állítják az emberek, hogy olyan korból származó emlékeket állítanak, amelyek a kutatások szerint nem alakulhatnak ki.
Mivel ezek közül az emlékek közül sokan 2 éves kor előttről vagy annál fiatalabb korból származnak, a szerzők szerint ezek a fiktív emlékek a korai élmények emlékezett töredékein – például a babakocsi (vagy babakocsi), a családi kapcsolatok és a szomorúság érzése – és néhány tényen vagy ismereten alapulnak a saját csecsemő- vagy gyermekkorukról, amelyek fényképekből vagy családi beszélgetésekből származhattak.
“Azt sugalljuk, hogy amit az emlékező a fiktív valószínűtlen korai emlékek felidézésekor szem előtt tart, az egy epizodikus-emlékezetszerű mentális reprezentáció, amely a korai tapasztalatok emlékezett töredékeiből és néhány tényből vagy a saját csecsemő-/gyermekkorára vonatkozó ismeretből áll” – mondta Shazia Akhtar, a tanulmány első szerzője, a Bradfordi Egyetem tudományos főmunkatársa.
“Emellett további részletek nem tudatosulhatnak vagy adódhatnak hozzá, például, hogy az ember pelenkát viselt, amikor a kiságyban állt” – tette hozzá Akhtar. “Az ilyen epizodikus-emlékszerű mentális reprezentációk az idő múlásával emlékezetesen átélhetővé válnak, amikor eszünkbe jutnak, és így az egyén számára egész egyszerűen “emlékek”, amelyek különösen a csecsemőkorra utalnak.”
Akhtar és munkatársai azt találták, hogy a fiktív nagyon korai emlékek gyakoribbak a középkorú és idősebb felnőtteknél, és ebből a csoportból 10-ből körülbelül 4-nek vannak fiktív emlékei a csecsemőkorról.
“Amikor átnéztük a résztvevők válaszait, azt találtuk, hogy sok ilyen első “emlék” gyakran a csecsemőkorhoz kapcsolódik, és tipikus példa lehet egy babakocsi köré épülő emlék” – magyarázta Martin Conway, a City, University of London Centre for Memory and Law igazgatója és a tanulmány társszerzője.
“Az adott személy számára ez a fajta emlék abból eredhetett, hogy valaki olyasmit mondott, hogy “anyának volt egy nagy zöld babakocsija”. A személy ekkor elképzeli, hogyan nézhetett ki. Idővel ezek a töredékek aztán emlékké válnak, és gyakran a személy elkezd dolgokat hozzáadni, például egy sor játékot a tetején” – tette hozzá.
“A legfontosabb, hogy az emlékező személy nem tudja, hogy ez kitaláció” – jegyezte meg Conway. “Valójában, amikor az embereknek azt mondják, hogy az emlékeik hamisak, gyakran nem hiszik el. Ez részben annak köszönhető, hogy azok a rendszerek, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy emlékezzünk dolgokra, nagyon összetettek, és csak 5-6 éves korunkban alakulnak ki a felnőttekhez hasonló emlékeink az agy fejlődésének módja és a világról való érlelődő megértésünk miatt.”
A tanulmány további társszerzői Lucy V. Justice a Nottingham Trent Egyetemről és Catriona M. Morrison a Bradfordi Egyetemről.
Az összes adatot a Figshare-en keresztül tették nyilvánosan elérhetővé. A cikk teljes Open Practices Disclosure (Nyílt gyakorlatok közzététele) online elérhető. Ez a cikk megkapta a Nyílt adatokért jelvényt.
