Fumetti iniziali degli anni ’70Modifica
Quando il sistema di distribuzione dei fumetti nelle edicole cominciò a crollare, Jack Kirby previde un giorno in cui i fumetti avrebbero dovuto trovare sedi alternative per la vendita. A tal fine, Kirby immaginò una serie finita che sarebbe stata serializzata e raccolta in un tomo dopo la conclusione della serie. Iniziò il “Quarto Mondo” in Superman’s Pal Jimmy Olsen #133 (ottobre 1970). La DC Comics aveva pianificato di introdurre i titoli del “Quarto Mondo” nel numero di novembre 1970 del loro titolo omnibus in anteprima, Showcase. Kirby, secondo quanto riferito, si oppose a questo, e Showcase fu cancellato. Questo ritardò l’introduzione dei titoli del “Quarto Mondo” fino all’anno successivo. I tre titoli originali che costituivano il “Quarto Mondo” erano The Forever People, Mister Miracle, e The New Gods.
Incontento della Marvel Comics dell’epoca, poiché aveva creato o co-creato una pletora di personaggi senza averne il copyright o la custodia creativa, si rivolse all’editore rivale DC Comics, con i suoi schizzi e disegni per un nuovo gruppo di eroi e cattivi. Come descritto dall’autore Marc Flores, che scrive con lo pseudonimo Ronin Ro:
L’idea dei Nuovi Dei era venuta a Jack anni prima, quando stava tramando il 90% delle storie di “Tales of Asgard” di Thor. Voleva avere due pianeti in guerra e finire con il Ragnarok, la battaglia che avrebbe ucciso il lucroso pantheon di Thor. Invece, ha provato l’idea nelle sue storie degli Inumani. Ora la presentava nel suo contesto originale. Anche se non l’avrebbe mai detto pubblicamente, i libri dei Nuovi Dei iniziarono subito dopo che gli dei di Thor si erano uccisi a vicenda. La prima pagina di Orion dei Nuovi Dei mostrava le stesse scene di Thor – un pianeta squarciato a metà e dei corazzati che impugnavano spade e morivano su un campo di battaglia infuocato.
Mister Miracle #1 (aprile 1971). Copertina di Jack Kirby e Vince Colletta.
“The Fourth World” trattava la battaglia tra il bene e il male rappresentata dai mondi di New Genesis e Apokolips. Darkseid, il malvagio signore di Apokolips, cerca l’Equazione Anti-Vita che gli permetterà di controllare i pensieri di tutti gli esseri viventi. Contro di lui c’è Orion, suo figlio cresciuto da Highfather e i suoi nemici su New Genesis. Altri personaggi coinvolti nella battaglia mortale includono i Forever People, un’estensione del concetto di kid gang degli anni ’40 con un gruppo di adolescenti che si avventurano senza un supervisore adulto; Mister Miracle, un nativo di New Genesis cresciuto su Apokolips che ha trionfato su un’infanzia tortuosa per diventare il più grande artista della fuga del mondo; e Lightray, l’eroico guerriero di New Genesis. Le loro avventure li avrebbero portati sulla Terra dove la guerra continuava.
Lo storico dei fumetti Les Daniels ha osservato nel 1995 che “il mix di Kirby di slang e mito, fantascienza e Bibbia, ha fatto un infuso inebriante, ma la portata della sua visione ha resistito”. Nel 2007, lo scrittore di fumetti Grant Morrison ha commentato: “I drammi di Kirby erano messi in scena attraverso panorami junghiani di simbolo crudo e tempesta… La saga del Quarto Mondo crepita con la tensione della sconfinata immaginazione di Jack Kirby lasciata libera sulla carta.”
I personaggi del Quarto Mondo riapparvero in vari titoli. Nel 1976, i Nuovi Dei furono presenti nell’ultimo numero di 1st Issue Special. La serie New Gods fu rilanciata nel luglio 1977, e con 1st Issue Special ancora una pubblicazione relativamente recente, riprese da dove la storyline di quel numero si era interrotta. Anche se il titolo rimase “The New Gods” nell’indicativo e mantenne la sua numerazione originale, iniziando con il #12, le copertine usarono il titolo “The Return of the New Gods”. Gerry Conway scrisse la serie e Don Newton la disegnò. Mister Miracle fece squadra con Batman tre volte in The Brave and the Bold e la serie Mister Miracle fu ripresa nel settembre 1977 da Steve Englehart e Marshall Rogers. Steve Gerber e Michael Golden produssero tre numeri che terminarono con il numero 25 (settembre 1978) con diverse storyline irrisolte. Mister Miracle fece squadra con Superman in DC Comics Presents #12 (agosto 1979) e i Nuovi Dei incontrarono la Justice League of America e la Justice Society of America in Justice League of America #183-185 (ottobre-dicembre 1980). La storyline “The Great Darkness Saga” in Legion of Super-Heroes vol. 2 presentava quella squadra che combatteva Darkseid mille anni nel futuro.
1984 reprint seriesEdit
Nel 1984, DC Comics ristampò gli 11 numeri originali di Jack Kirby di The New Gods in una serie limitata di sei numeri. I primi cinque numeri ristampavano ciascuno due numeri consecutivi della serie originale. Il numero finale della miniserie doveva originariamente includere una ristampa di New Gods vol. 1 #11 e una nuova storia di 24 pagine che avrebbe concluso la serie con la morte di Darkseid e Orion. Gli editori della DC impedirono a Kirby di usare il suo finale originale previsto. Kirby invece consegnò una storia una tantum chiamata “On the Road to Armagetto” che fu anch’essa rifiutata, a causa del fatto che non conteneva un finale definitivo della serie. Fu invece pubblicata una nuova storia di 48 pagine intitolata “Even Gods Must Die”, che a sua volta servì come prologo per la prossima graphic novel The Hunger Dogs, che gli editori della DC approvarono per concludere la serie.
The Hunger Dogs fu progettata per dare un finale alla storia dei Nuovi Dei, mentre soddisfaceva i mandati editoriali che i Nuovi Dei fossero mantenuti in vita per assicurare un uso futuro dei personaggi da parte degli scrittori successivi. Incorporava diverse pagine della storia inedita “On the Road to Armagetto” e portava la serie dei Nuovi Dei di Kirby alla conclusione della battaglia finale tra Orione e Darkseid, quando i “cani della fame”, i cittadini torturati di Apokolips, finalmente rovesciano Darkseid e il suo regime, costringendo Darkseid e i suoi alleati all’esilio.
Successivi revivalModifica
In concomitanza con la ristampa della serie New Gods della DC nel 1984, Kirby lavorò a due serie limitate di fumetti Super Powers per la DC Comics in cui continuò i personaggi e la mitologia del Quarto Mondo.
Una miniserie Forever People fu pubblicata nel 1988. Mister Miracle fu presente in Justice League International di J. M. DeMatteis e Keith Giffen e in una serie tutta sua scritta da DeMatteis. I personaggi del Quarto Mondo furono in primo piano in Cosmic Odyssey, che portò ad una terza serie New Gods (febbraio 1989 – agosto 1991), scritta da Mark Evanier, che approfondì i dettagli della storia di molti Nuovi Dei, in particolare introducendo il padre di Darkseid, Yuga Khan. Una quarta serie New Gods fu lanciata nell’ottobre 1995, e una terza serie Mister Miracle nell’aprile 1996. Entrambe furono sostituite nel marzo 1997 dalla serie Fourth World di Jack Kirby, scritta e disegnata da John Byrne. Walt Simonson scrisse e disegnò una serie solista di Orion dal giugno 2000 al giugno 2002.
Lo scrittore Grant Morrison utilizzò parte della mitologia del Quarto Mondo in vari titoli su cui lavorò, inclusa la sua run sulla JLA, con Orion e Big Barda che ne divennero membri, e più recentemente nelle metaserie Seven Soldiers, in cui i Nuovi Dei, specialmente Mister Miracle, giocarono un ruolo importante. Si vedono creare Aurakles, il primo supereroe.
La serie limitata Death of the New Gods (ottobre 2007 – aprile 2008) è stata scritta e disegnata da Jim Starlin. Crisi Finale ha portato alla fine del Quarto Mondo e all’alba del Quinto, quando Darkseid è stato distrutto per sempre e gli eroici Nuovi Dei (senza Scott Free e Orion) sono rinati e resi guardiani di Terra-51, casa di Kamandi e del Grande Disastro.
Con il reboot dell’Universo DC dopo Flashpoint, le morti dei Nuovi Dei e di Darkseid sono state rimosse dal canone e i personaggi sono ancora attivi. In particolare, Darkseid e suo zio Steppenwolf e i loro attacchi all’Universo DC principale e a Terra 2 giocano un ruolo importante nell’ascesa dei supereroi: le versioni di Terra 2 di Superman, Batman e Wonder Woman muoiono combattendo Steppenwolf mentre la Justice League di Terra 1 si forma appositamente per combattere Darkseid e contrastare la sua invasione della Terra.
Una versione New 52 dei Forever People ha debuttato nella serie Infinity Man and the Forever People. Serifan è ora Serafina, la sorella di Vykin, e Beautiful Dreamer è stato rinominato Dreamer Beautiful.
