L’uso dei farmaci per sopprimere l’acido dello stomaco nei neonati è salito alle stelle, ma la tendenza non è né basata sulla scienza né benefica per i bambini, suggerisce un commento.
La pubblicità dei farmaci per il reflusso acido, le interpretazioni errate delle risposte normali dei neonati e una cultura troppo medicalizzata sono da biasimare, secondo il dott. Eric Hassall, un gastroenterologo pediatrico della Sutter Pacific Medical Foundation di San Francisco.
Un grande studio su circa 1 milione di bambini ha rivelato un aumento di 7 volte nelle prescrizioni di inibitori della pompa protonica (PPI) per i bambini tra il 1999 e il 2004, ha detto Hassall. I PPI funzionano bloccando la produzione di acido nello stomaco (Prilosec, Prevacid e Nexium rientrano in questa categoria).
Quello studio ha anche mostrato che le prescrizioni per uno dei PPI, fatto in un liquido adatto ai bambini, è aumentato di 16 volte nel periodo dello studio, e che i PPI sono stati prescritti a circa lo 0.5 per cento dei bambini prima di raggiungere 1 anno di età, con circa la metà di quelle prescrizioni provenienti prima di 4 mesi di età.
Sputare e piangere sono stati “a lungo osservati in altrimenti sani, fiorenti bambini,” con ben il 40 per cento al 70 per cento dei bambini sputare su una base quotidiana, Hassall ha scritto. Questo reflusso è normale, non è una malattia da reflusso gastrointestinale (GERD).
Ma i genitori sono bombardati dalla pubblicità, che li porta a “confondere le linee tra normalità e patologie”, ha scritto Hassall.
Il commento di Hassall è pubblicato oggi (20 ottobre) nel Journal of Pediatrics.
Ragioni per la prescrizione eccessiva
La prescrizione eccessiva “deve molto alla pubblicità, in particolare all’uso del termine ‘reflusso acido'”, ha scritto Hassall.
Ma lo sputo non è dovuto all’incapacità del bambino di gestire l’acido; quindi, non è la malattia da reflusso acido. Eppure, i genitori entrano negli uffici dei pediatri sostenendo che il loro bambino ha il reflusso acido, e i medici prescrivono volentieri una medicina che sopprime l’acido, ha scritto Hassall.
Sputare è dovuto alla grande quantità di cibo che un bambino non può trattenere; quindi, è normale e si risolve da solo in almeno il 95% dei bambini, ha scritto Hassall. Eppure il pianto e lo sputo sono sempre più “confusi in una diagnosi di GERD.”
Il pianto eccessivo è troppo facilmente interpretato come un segno di sofferenza dello stomaco, ma un aumento del pianto nei primi tre a cinque mesi è assolutamente normale, ha scritto. In rare occasioni, una causa trattabile identificabile, come le allergie al latte o alla dieta, è la ragione del pianto eccessivo.
Trattamento inefficace, danno potenziale
Non c’è scienza che sostenga l’uso di inibitori della pompa protonica per i neonati, ma c’è “GERD mania”, secondo Hassall. Il più grande studio clinico nei bambini ha trovato che un inibitore della pompa protonica non era migliore del placebo.
C’è pericolo nel ridurre la normale secrezione di acido. “L’acido gastrico è una prima linea di difesa contro le infezioni e importante per l’assorbimento di alcuni nutrienti”, ha scritto Hassall. Una serie di problemi di salute sono più comuni nelle persone che hanno preso farmaci soppressori di acido, tra cui gastroenterite acuta, un tipo di polmonite e allergie alimentari. I bambini potrebbero essere a rischio queste malattie solo perché hanno preso un inibitore della pompa protonica, ha scritto.
PPI potrebbe anche causare carenze nutrizionali, che sono particolarmente preoccupanti quando i bambini stanno crescendo e sviluppando, Hassall ha scritto.
Un’altra fonte di danno è la disinformazione. Hassall ha criticato un sito web che consiglia di utilizzare dosi “molto superiori a quelle pubblicate negli studi clinici pediatrici”. I genitori non si rendono conto che i neonati metabolizzano questi farmaci molto più lentamente dei bambini più grandi, quindi dosi più piccole sono più sicure.
I test diagnostici per GERD nei neonati sono giustificati solo se i sintomi sono gravi e non vanno via, ha scritto.
Rimedi
Per ridurre l’uso eccessivo di farmaci antiacido, un punto di partenza sarebbe quello di fermare l’uso di routine di parole, come GERD e reflusso acido, in riferimento ai bambini. “Questi sintomi e segni sono solo “vita”, non una malattia, e come tali non giustificano una terapia farmacologica”, ha scritto Hassall.
“Sono colpevole quanto le madri, che arrivano sconvolte da pianti e sputi”, ha detto a MyHealthNewsDaily la dottoressa Beth Tarini, pediatra dell’Università del Michigan. “Questo è qualcosa che è stato medicalizzato, e abbiamo bisogno di dire ai genitori che questo è solo uno sfortunato incidente di percorso.”
La rassicurazione è la chiave, ha detto Tarini, ma lei dubita che i pediatri saranno in grado di arginare la domanda di farmaci. Con le medicine per la tosse dei bambini, e il trattamento eccessivo delle infezioni dell’orecchio, ha detto che c’è voluta la FDA per fermarlo.
“Potremmo aver bisogno che la FDA metta il chiodo finale anche su questo”, ha detto.
Passatelo: I bambini possono essere trattati con farmaci per il reflusso acido di cui non hanno bisogno, il che potrebbe aumentare il loro rischio di carenze nutrizionali o allergie.
Questa storia è stata fornita da MyHealthNewsDaily, un sito gemello di LiveScience. Segui MyHealthNewsDaily su Twitter @MyHealth_MHND. Trovaci su Facebook.
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