La ragione scientifica per cui non puoi leggere mentre sogni

In un leggendario episodio di Batman: The Animated Series, Batman si sveglia come Bruce Wayne, rendendosi conto che il mondo è stato capovolto. Per prima cosa, Wayne non è Batman, e i suoi genitori, a lungo ritenuti morti, sono vivi. Ma è solo quando apre un libro e vede simboli insensati al posto delle parole che si rende conto di essere in un sogno.

Nell’episodio, intitolato “Perchance to Dream”, ragiona che “poiché la lettura è una funzione della parte destra del cervello, mentre i sogni vengono dalla parte sinistra”, allora dovrebbe essere impossibile leggere mentre sta sognando. La conclusione di Wayne non è perfetta, ma l’esperto di sogni dell’Università di Harvard e assistente professore di psicologia Deirdre Barrett, Ph.D., lo elogia per la sua linea di ragionamento. Barrett dice a Inverse che la ricerca sui sogni ha effettivamente dimostrato che la maggior parte delle persone non può leggere nei loro sogni.

In effetti, lei dice, la maggior parte dei sognatori perde non solo la capacità di leggere ma la capacità di linguaggio del tutto. “La maggior parte sembra avere a che fare con il fatto che tutta la nostra area linguistica è molto meno attiva”, dice.

“Anche se le persone descrivono cose in cui sono con un gruppo di amici, parlando di qualcosa, se si chiede davvero se hanno sentito voci e frasi specifiche o frasi, la stragrande maggioranza delle persone dirà di no”. Quando si è costretti a pensarci, le persone useranno il concetto di “telepatia” per descrivere la comunicazione in quei sogni.

Quando dormiamo, l’intera area linguistica del cervello è meno attiva, rendendo la lettura, la scrittura e persino il parlare molto rari nei sogni.

Wayne aveva ragione sul fatto che le parti del cervello che elaborano il linguaggio sono concentrate principalmente nell’emisfero sinistro, ma questa non è una regola fissa. Alcune persone condividono la capacità di elaborazione del linguaggio in entrambi gli emisferi, e in alcune persone, è anche concentrato sul lato destro. Inoltre, la lettura, in particolare, coinvolge il nervo ottico, che elabora le parole che si vedono, e, per le persone che leggono in Braille, anche la corteccia sensoriale di elaborazione del tatto.

Tuttavia, le molte parti del cervello che hanno a che fare con l’interpretazione del linguaggio si trovano verso la parte posteriore e centrale del cervello e, in generale, sono molto meno attive mentre si dorme.

Comprendono, in modo cruciale, due regioni note come area di Broca e area di Wernicke. Queste due regioni, chiamate così per gli scienziati che le hanno scoperte, sono state cruciali per determinare cosa succede nel centro del linguaggio del cervello quando stiamo sognando, dice Barrett.

L’area di Broca è la parte del cervello che si occupa di formare ed esprimere il linguaggio – cioè, collegare il significato alle parole. Nel frattempo, l’area di Wernicke si occupa della grammatica e della sintassi, permettendoci di mettere insieme le parole in modo significativo. Normalmente, lavorano insieme, permettendoci di comunicare in frasi. Ma nei rari che riescono a ricordare di aver letto, sentito o parlato la lingua nei loro sogni, le frasi che vengono fuori suggeriscono sempre che l’area di Wernicke è difettosa, dice Barrett.

L’area di Broca e l’area di Wernicke lavorano in tandem per consentire una comunicazione significativa.

In un discorso che ha tenuto nel 2014, ha presentato frammenti di linguaggio che gli studenti universitari hanno affermato di ricordare testualmente dai loro sogni. Hanno perfettamente senso dal punto di vista grammaticale, ma coinvolgono gruppi di parole che non si adattano perfettamente l’una con l’altra – un’osservazione che è spesso fatta in persone con una condizione nota come afasia di Wernicke.

Strane dichiarazioni come queste suggeriscono che l’area di Wernicke, in particolare, è la parte del centro del linguaggio del cervello che non funziona troppo bene durante il sonno. Tuttavia, dice Barrett, gli scienziati non lo sanno con certezza, in quanto non ci sono stati studi che hanno esaminato molto attentamente se c’è più o meno attività nelle aree di Wernicke rispetto a quelle di Broca.

Inoltre, sottolinea, “c’è una grande variazione tra gli individui, in media, e tra un periodo di sogno e un altro”. Si riferisce ai diversi stati di sogno, che includono il sonno profondo e il sonno REM, il tipo associato ai tipi di sogni più vividi. Poiché così pochi studi svegliano le persone durante il sonno REM per chiedere loro cosa ricordano, dice, c’è ancora molto da imparare sul ruolo, se c’è, del linguaggio in quei sogni.

“La scorsa notte, ho sognato che il mio amico mi dava un porcospino e mi diceva: ‘Non lasciarlo scappare. Vuole scappare.”

Artwork che rende omaggio a ‘Kubla Khan’, che Coleridge dice essergli arrivato, testualmente, in sogno.

Nonostante, si può dire che la maggior parte delle persone non usa il linguaggio in modo particolarmente significativo quando dorme. Ma questo è ciò che rende le persone che lo fanno così straordinarie: Questa piccola classe di persone, dice la Barrett, tende ad essere composta per la maggior parte da scrittori – specialmente poeti.

Samuel Taylor Coleridge, sottolinea, scrisse notoriamente il suo classico poema Kubla Khan dopo averlo visto in un sogno (il sottotitolo del poema, dopo tutto, è A Vision in a Dream: A Fragment). “Ci sono un certo numero di altri poeti che dicono di aver sognato una lunga strofa o tre lunghe strofe – molto più di quanto la maggior parte di noi legga mai nei nostri sogni”, dice Barrett.

Parte del motivo per cui questo è il caso è perché gli scrittori e i poeti pensano al linguaggio più della maggior parte delle persone, e tenere questi pensieri nella mente immediatamente prima di dormire può influenzare il contenuto dei loro sogni, spiega. Ma i poeti in particolare possono trovare il contenuto del linguaggio nei loro sogni più utile di altri.

“La mia convinzione sul perché i poeti sembrano molto più propensi a sognare cose utilizzabili a qualsiasi lunghezza è di nuovo a quel problema di afasia di Wernicke – la poesia non ha bisogno di avere un senso logico così stretto”, dice Barrett.

“C’è un sacco di margine di manovra nel significato.”

La maggior parte di noi difficilmente sperimenterà mai il linguaggio dei sogni nello stesso modo. Nel 1996, uno stimato ricercatore di sogni, Ernest Hartmann, Ph.D., ha pubblicato un articolo seminale su ciò che facciamo e non sperimentiamo nei nostri sogni, intitolato “Noi non sogniamo le tre R”. Si riferiva alla lettura, alla scrittura e all’aritmetica – azioni ad alto dispendio di energia che ci sommergono nella vita quotidiana – e ha scoperto che meno dell’uno per cento delle persone che ha intervistato le sperimenta nei loro sogni.

Per il 99 per cento di noi che non lo fa, non resta altro da fare che apprezzare il tempo libero.

Foto via PlayLingual, Flickr / lookcatalog

Foto via PlayLingual, Flickr / lookcatalog

Scritto da Yasmin Tayag

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