Paralisi cerebrale nei bambini

Che cos’è la paralisi cerebrale nei bambini?

La paralisi cerebrale (CP) è un disturbo del cervello (neurologico) che causa problemi con la normale funzione motoria. È una condizione che dura tutta la vita e che colpisce il modo in cui il cervello e i muscoli comunicano. La PC colpisce il movimento del corpo, il controllo dei muscoli, la coordinazione, i riflessi, la postura e l’equilibrio. Questi problemi sono causati da danni o da uno sviluppo anormale di alcune aree del cervello. Ma molti bambini con CP hanno un’intelligenza normale. CP può variare in gravità, ma non peggiora nel tempo. Il CP non migliora nemmeno con il tempo. Con la diagnosi e il trattamento, i bambini possono imparare a gestire la loro condizione.

Cosa causa il CP in un bambino?

Il CP si verifica quando c’è uno sviluppo anormale o un danno alle aree del cervello che controllano la funzione motoria. Questo può accadere prima o durante la nascita (CP congenito). La maggior parte dei casi di CP sono congeniti. Meno comunemente, il CP può accadere dopo la nascita. Questo è chiamato CP acquisito e di solito avviene per un’infezione o un trauma cranico.

In molti casi, la causa esatta del CP non è nota. Può essere il risultato di un problema come:

• Mancanza di ossigeno al cervello

• Stato genetico

• Infezione

• Sanguinamento nel cervello

• Grave ittero

• Ferimento alla testa

Quali bambini sono a rischio di CP?

Un bambino è più a rischio di CP a causa di uno dei seguenti fattori:

• Nascita pretermine

• Infiammazione della placenta o del liquido amniotico a causa di un’infezione (corioamnionite)

• Disturbo della coagulazione del sangue

• Peso molto basso alla nascita, specialmente sotto i 3.3 libbre

• Infezione da virus

• Abuso di sostanze chimiche o di sostanze durante la gravidanza

• Sanguinamento nel cervello

• Infortunio

• Complicazioni del travaglio e del parto, in casi rari

Quali sono i sintomi della PC in un bambino?

I sintomi possono presentarsi un po’ diversamente in ogni bambino. Un bambino può avere debolezza muscolare, scarso controllo motorio o tremori (spasticità) delle braccia o delle gambe. Un bambino può anche avere rigidità muscolare sotto forma di gambe rigide o pugni serrati.

I sintomi dipendono dal tipo di PC del bambino. I tipi e i sintomi includono:

• Diplegia spastica. Di significa 2. Si tratta di spasticità delle gambe nella maggior parte dei casi, ma a volte anche delle braccia. La diplegia è anche chiamata paraplegia.

• Triplegia spastica. Questa è anche chiamata tetraplegia. Quad e tetra significano 4. Questa è spasticità di tutte le braccia e gambe.

• Emiplegia spastica. Hemi significa metà. Questa è la spasticità che colpisce 1 lato del corpo, come il braccio destro e la gamba destra.

• Spastica doppia emiplegia. Si tratta di spasticità su entrambi i lati del corpo. La quantità di spasticità è diversa su ogni lato.

• Coppia spastica. Questo è anche chiamato CP discinetico. Questo è un movimento che non può essere controllato (involontario). Il movimento è di solito tortuoso e rigido.

• PCD atassico. Questo colpisce l’equilibrio, portando a una camminata instabile. Colpisce anche la coordinazione motoria fine. Questo rende difficile fare cose come scrivere.

I bambini con CP sono spesso lenti a raggiungere le tappe dello sviluppo motorio. Queste possono includere imparare a rotolarsi, sedersi, strisciare o camminare. Possono anche mantenere certi riflessi che normalmente scompaiono nella prima infanzia.

I bambini con CP possono avere ulteriori problemi. Ma questi non sono segni o sintomi di CP. CP si riferisce solo alla disfunzione motoria. I problemi addizionali possono includere:

• Seizures

• Vision, hearing, o problemi di parola

• Disabilità di apprendimento e problemi di comportamento

• Disabilità intellettuale

• Problemi respiratori

• Problemi intestinali e vescicali

• Problemi ossei inclusa la scoliosi, una curvatura laterale della colonna vertebrale

I sintomi della PC possono essere come altre condizioni di salute. Assicurati che tuo figlio veda il suo fornitore di assistenza sanitaria per una diagnosi.

Come viene diagnosticato il CP in un bambino?

Una diagnosi di CP di solito non viene fatta fino a quando un bambino ha almeno 6-12 mesi. Questo è quando il bambino dovrebbe raggiungere le pietre miliari dello sviluppo. Queste includono il sedersi, lo stare in piedi e il camminare, oltre al controllo delle mani e della testa. L’operatore sanitario ti chiederà dei sintomi e della storia sanitaria del tuo bambino. Lui o lei farà un esame fisico al tuo bambino.

Il vostro bambino può anche avere test, come:

• Esame neurologico. Questo controlla i riflessi e la funzione cerebrale e motoria.

• MRI. Questo test di imaging utilizza grandi magneti e un computer per fare immagini dettagliate di organi e tessuti nel corpo. Questo test di imaging è spesso usato per valutare la CP.

• Studi di alimentazione. Questi test usano raggi X o video per vedere cosa succede dal momento in cui il cibo entra nella bocca del bambino fino a quando il bambino inghiotte.

• Elettroencefalogramma (EEG). Questo controlla l’attività elettrica nel cervello.

• Analisi di laboratorio del cammino. Questo esamina il modello di camminata del tuo bambino.

• Scansione TAC. Questo test usa i raggi X e un computer per fare immagini dettagliate del corpo. Una TAC mostra immagini dettagliate di qualsiasi parte del corpo, comprese le ossa, i muscoli, il grasso e gli organi. Le scansioni CT sono più dettagliate dei raggi X standard.

• Studi genetici. Questi test cercano condizioni di salute che possono essere presenti nelle famiglie.

• Test metabolici. Questi test controllano la mancanza di enzimi specifici che sono necessari per mantenere la normale funzione del corpo.

Come viene trattata la paralisi cerebrale in un bambino?

Il trattamento dipenderà dai sintomi del tuo bambino, dall’età e dalla salute generale. Dipenderà anche da quanto è grave la condizione. La PC è una condizione che dura tutta la vita e non ha una cura. A causa di questo, gli operatori sanitari di tuo figlio lavoreranno per:

• Prevenire o diminuire i difetti e i problemi

• Rendere il massimo delle capacità del bambino

Un bambino è trattato da un team sanitario che può includere:

• Pediatra o medico di famiglia. Questo è l’operatore sanitario primario del bambino.

• Chirurgo ortopedico. Questo è un chirurgo che tratta muscoli, legamenti, tendini e ossa.

• Neurologo. Questo è un operatore sanitario che tratta le condizioni del cervello, del midollo spinale e dei nervi.

• Neurochirurgo. Questo è un operatore sanitario che tratta il cervello e il midollo spinale.

• Oftalmologo. Questo è un operatore sanitario che tratta i problemi degli occhi.

• Dentista. Questo è un operatore sanitario che tratta i problemi della bocca e dei denti.

• Infermiere. Questo è un operatore sanitario che spesso lavora con altri operatori sanitari.

• Fisiatra. Questo è un operatore sanitario specializzato in medicina fisica e riabilitazione.

• Ortologo. Questo è un professionista che fa tutori e stecche.

• Equipe di riabilitazione. Questi includono terapisti fisici, occupazionali, della parola e dell’udito.

La gestione della CP può includere:

• Riabilitazione

• Aiuti di posizionamento per aiutare un bambino a sedersi, sdraiarsi, o in piedi

• Bracci e stecche per prevenire deformità e per dare sostegno o protezione

• Medicine somministrate per bocca o per iniezione per aiutare a diminuire la spasticità nei muscoli

• Chirurgia per trattare problemi ortopedici come la curvatura della schiena, dislocazione dell’anca, deformità della caviglia e del piede, e muscoli contratti

• Chirurgia per trattare la spasticità

Parlare con gli operatori sanitari di tuo figlio dei rischi, benefici e possibili effetti collaterali di tutti i trattamenti.

Quali sono le possibili complicazioni della PC in un bambino?

Le possibili complicazioni variano molto da bambino a bambino. Il trattamento delle complicazioni dipenderà dai sintomi, dall’età e dalla salute generale del tuo bambino. Dipenderà anche da quanto è grave la condizione. L’operatore sanitario di tuo figlio discuterà le scelte di trattamento con te.

Come posso aiutare a prevenire il CP nel mio bambino?

Perché gli operatori sanitari non sanno completamente cosa causa il CP congenito, poco può essere fatto per prevenirlo. La PC legata a problemi genetici non può essere prevenuta. Ma si possono fare alcune cose che potrebbero aiutare a ridurre il rischio:

• Stare il più possibile in salute prima e durante la gravidanza. Sottoponiti a cure prenatali tempestive e regolari.

• Non fumare durante la gravidanza.

• Fatti vaccinare per certe malattie che possono danneggiare un bambino in via di sviluppo.

Dopo la nascita, la PC acquisita è spesso causata da un’infezione o una lesione. Alcuni di questi casi possono essere prevenuti aiutando a mantenere il vostro bambino sano e sicuro:

• Tenete aggiornati i vaccini del vostro bambino.

• Prendi provvedimenti per prevenire le lesioni utilizzando sempre un seggiolino per auto, rendendo le tue aree di vita a prova di bambino e controllando il tuo bambino quando è vicino all’acqua.

Come posso aiutare mio figlio a vivere con la PC?

La PC è una condizione che dura tutta la vita e non ha cura. Può variare in gravità, ma non peggiora nel tempo. La piena portata della CP di solito non è completamente nota subito dopo la nascita. Può diventare più chiaro come un bambino cresce e si sviluppa. Con la diagnosi e il trattamento, i bambini possono imparare a gestire la loro condizione.

I fornitori di assistenza sanitaria di tuo figlio lavoreranno per prevenire le deformità o mantenerle al minimo. Lavoreranno anche per aiutare vostro figlio a sfruttare al meglio le sue capacità. Puoi aiutare tuo figlio a rafforzare la sua autostima e ad essere il più indipendente possibile. La riabilitazione fisica e occupazionale, più il supporto extra a scuola, possono aiutare il bambino a funzionare al meglio.

Quando dovrei chiamare il fornitore di assistenza sanitaria di mio figlio?

Chiama l’operatore sanitario se tuo figlio ha:

• Sintomi che non migliorano o peggiorano

• Nuovi sintomi

Punti chiave sulla paralisi cerebrale nei bambini

• La paralisi cerebrale (CP) è un disturbo cerebrale (neurologico) che causa problemi con la normale funzione motoria. Colpisce il movimento del corpo, il controllo dei muscoli, la coordinazione, i riflessi, la postura e l’equilibrio.

• In molti casi, la causa esatta della PC non è nota. La maggior parte dei casi avviene prima o durante la nascita (CP congenito). Il CP che si verifica dopo la nascita di solito avviene per un’infezione o un trauma cranico.

• Il CP può variare in gravità, ma non peggiora nel tempo. Con la diagnosi e il trattamento, i bambini possono imparare a gestire la loro condizione.

• I sintomi possono variare in ogni bambino e dipendono dalla gravità della PC. Molti bambini con CP hanno un’intelligenza normale. Un bambino può avere debolezza muscolare, scarso controllo motorio, o tremori (spasticità) delle braccia o delle gambe. Un bambino può anche avere le gambe rigide o i pugni serrati.

• La PC è una condizione che dura tutta la vita e non ha cura. Un bambino è trattato da un team sanitario. Il trattamento può includere riabilitazione, aiuti per il posizionamento, tutori, stecche, medicine o chirurgia.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita all’operatore sanitario di tuo figlio:

• Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che accada.

• Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.

• Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuova medicina, trattamento o test. Scrivi anche tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà per tuo figlio.

• Sapere perché un nuovo farmaco o trattamento è prescritto e come aiuterà tuo figlio. Sapere anche quali sono gli effetti collaterali.

• Chiedere se la condizione di tuo figlio può essere trattata in altri modi.

• Sapere perché un test o una procedura sono raccomandati e cosa potrebbero significare i risultati.

• Sapere cosa aspettarsi se tuo figlio non prende la medicina o non si sottopone al test o alla procedura.

• Se tuo figlio ha un appuntamento di controllo, annota la data, l’ora e lo scopo di quella visita.

• Sapere come puoi contattare il fornitore di tuo figlio dopo l’orario di ufficio. Questo è importante se tuo figlio si ammala e tu hai domande o bisogno di consigli.