Ciao. Mi chiamo Christine e sono dipendente da zucchero, sale e pane. Sono golosa di dolci e di sale in egual misura. E sono una mangiatrice emotiva in tutto e per tutto.
Lì. L’ho detto.
Nel complesso, non sono generalmente un terribile mangiatore. Tendo a mangiare cibo vero – per lo più piante – e non mangio mai troppo. Faccio esercizio fisico regolarmente, pratico yoga e medito (più o meno). Nel complesso, sono sano. Non sono in sovrappeso. Non c’è niente di cui preoccuparsi, giusto?
Solo che mi sentivo uno schifo. Inoltre, la storia della salute della mia famiglia è desolante. Il cancro è presente in entrambi i lati della famiglia. E quando tuo padre muore a 42 anni per un attacco di cuore, le malattie cardiache sono una preoccupazione seria. Si cresce prestando attenzione ai segni vitali, agli esami di laboratorio e ad altri indicatori di un corpo ben funzionante.
Da qualche parte lungo la strada, ho smesso di ascoltare e ho iniziato a dare la mia salute per scontata. In particolare, ho lasciato scivolare le mie abitudini alimentari. Ho smesso di essere esigente su ciò che mangiavo.
Più prodotti da forno e fette di torta hanno trovato la loro strada nel mio piatto. Una manciata di Tostitos al lime è diventata mezza busta. Avevo bisogno di una tortilla di farina riscaldata velocemente sul fornello ogni volta che i miei livelli di stress iniziavano a salire. E il pane – i croccanti, pastosi sofficini del paradiso – lo adoravo.
A un certo punto, non ero più a mio agio nella mia pelle. I miei vestiti sembravano appiccicosi invece di rafforzare la fiducia. Chiazze rosse e arrabbiate di eczema, che di solito mi affliggevano solo le dita e il labbro superiore, sono spuntate con una vendetta sul retro del collo, le palpebre, il mento e le dita. Mi sentivo gonfia e fiacca. Ero schiava delle mie voglie di zucchero. Mi svegliavo quasi tutte le mattine sentendomi come se fossi stata investita da un camion o con i postumi di una sbornia (quando non avevo nemmeno bevuto la sera prima). Non potevo parlare con la mia famiglia finché non mi ero sparato mezza tazza di caffè in corpo.
Attraverso i social media e la blogosfera, ho sentito parlare di sempre più persone che si imbarcavano in un programma di alimentazione pulita di un mese che eliminava zucchero, alcol, soia, latticini, cereali/glutine, legumi e mais. Sembrava un’altra dieta di moda che prometteva troppi benefici miracolosi.
Non potevo parlare con la mia famiglia finché non mi fossi sparato mezza tazza di caffè in corpo.
Ma scavando più a fondo, ero curioso. In che modo ridurre la quantità di cibo che favorisce l’infiammazione avrebbe effettivamente influenzato il mio sistema? Avrebbe eliminato l’appannamento del cervello? Mi darebbe più energia? Avrebbe interrotto la mia dipendenza dallo zucchero? Avrebbe chiarito il mio eczema? Ho visto dermatologi in passato, ma non hanno offerto molto aiuto al di là di una prescrizione di creme steroidee che hanno lasciato la mia pelle grinzosa e sottile come la carta. Se ci fosse una possibilità che il mio eczema sia legato al cibo e potessi identificare il fattore scatenante? Sarei disposto a provarci.
Ma i miei precedenti tentativi di tagliare lo zucchero sono stati enormi fallimenti. Non importava se si trattava di una disintossicazione dallo zucchero di 3, 5 o 7 giorni, mi arrendevo sempre al secondo giorno, incapace di sedare il mal di testa martellante o il richiamo delle sirene della mia scorta segreta di cioccolato nascosta in fondo alla dispensa.
Se non riuscivo a resistere due giorni senza zucchero, come potevo sopravvivere 30 giorni senza zucchero, alcol, soia, latticini, cereali e glutine insieme a legumi, mais e additivi e conservanti?
Ma qualcosa doveva cambiare. Il mio corpo e la mia mente avevano bisogno di un reset.
Il fine settimana prima del giorno 1, ho pianificato il pasto e preparato il cibo come un campione. Sapevo esattamente cosa avrei mangiato per ogni pasto durante la settimana più gli spuntini di emergenza. Ho comprato nuovi articoli da dispensa. Mi sono preparata per i sintomi da astinenza di cui tutti mi avevano avvertito: mal di testa, sete, affaticamento e un senso generale di voler prendere a schiaffi chiunque guardasse nella mia direzione. Mi sono scusata in silenzio con mio marito e i miei figli in anticipo.
Ma il giorno 1 è passato senza incidenti. E poi il giorno 2 e il giorno 3 e tutta la prima settimana. A parte la voglia di dormire tutto il giorno il giorno 3 e 4, non ci sono stati grossi incidenti. Nessun mal di testa. Nessuna astinenza. Nessun lapsus. Nessuna voglia. Forse il mio corpo mi stava ringraziando per averlo finalmente trattato bene.
C’erano delle sfide. Le prime due settimane si sono trascinate. Al decimo giorno, non ero sicuro di poter sopravvivere altri 20 giorni. Tutto quello che facevo era pensare al cibo, comprare il cibo, preparare il cibo e cucinare il cibo. Avevo l’energia per continuare così?
Non solo, ero in questo viaggio di 30 giorni da sola.
Mentre io mangiavo variazioni di pollo a cottura lenta, salsiccia, verdure arrostite e uova, mio marito e i miei figli continuavano a mangiare pasta, pizza, biscotti e dolci delle feste. Ciotole di frutta fresca tagliata, bastoncini di carote, peperoni affettati e un piano dettagliato dei pasti che rivaleggiava con la mia bibliografia annotata della mia tesi di master mi tenevano concentrata e in pista. Ma dovevo costantemente ricordare a me stesso di non contaminare gli utensili da cucina o testare i loro piatti.
Al termine dei 30 giorni, non mi sono mai sentita meglio. I miei livelli di zucchero nel sangue e di energia sono più stabili e non ho più fame. Non ho più voglia di zucchero o di snack. I miei pensieri sono più lucidi. Mi sento più magro e i miei vestiti mi stanno meglio. Anche se non ho trovato un fattore scatenante chiaro per il mio eczema, ci sono meno macchie rosse e non sono così arrabbiate.
Dopo un mese di buone scelte alimentari, le mie dipendenze da zucchero e carboidrati non mi tormentano più durante la giornata. Rendendomi conto che non devo cedere a questi impulsi, ho guadagnato nuovi livelli di fiducia e ho trovato modi migliori per affrontare lo stress e gli alti e bassi emotivi della vita. Ho imparato che sono più resistente di quanto pensassi in precedenza. Chi lo sapeva che cambiare semplicemente il modo in cui mangio avrebbe cambiato il modo in cui mi sento con me stesso?
Al termine dei 30 giorni, non mi sono mai sentito meglio. I miei livelli di zucchero nel sangue e di energia sono più stabili e non ho più fame.
Lo ammetto. Sono nervosa all’idea di andare oltre le regole e le norme di questo esperimento di un mese e di reintrodurre gruppi di alimenti nella mia dieta. Ma il pensiero di tornare a uno stato mentale e corporeo in cui le mie voglie e le mie emozioni stanno prendendo decisioni sul cibo per me, invece di prenderle per me, è sufficiente per voler rimanere su questa strada.
Certo che mi alleggerirò delle regole rigide. Non posso dire addio per sempre a torte, focaccine e pizza. Ma ho un senso migliore di ciò che la moderazione significa in realtà e come fare le scelte che faranno sentire il mio corpo e la mia mente al meglio.
So che continuerò a mangiare cibo vero: per lo più piante e molte proteine. Questo significa fare piani di pasto settimanali, rifornire la cucina di frutta e verdura dal mercato, leggere le etichette e prestare davvero attenzione agli ingredienti del cibo che io e la mia famiglia mangiamo.
Devo dire che mi sento più potente che da molto tempo per fare ciò che è meglio per me e la mia famiglia.
.
