Dear Editor:
La diagnosi doppia è stata identificata per la prima volta negli anni ’80 tra gli individui con gravi malattie mentali e disturbi da abuso di sostanze coesistenti.1,2 Oggi, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMSHA) usa il termine co-occurring disorders (COD) per indicare i suddetti disturbi concomitanti. Il COD è definito come disturbi co-occorrenti legati alle sostanze e ai disturbi mentali. I pazienti che si dice abbiano disturbi co-occorrenti hanno uno o più disturbi legati alle sostanze e uno o più disturbi mentali.3 Secondo il National Survey on Drug Use and Health, si stima che 2,7 milioni di adulti dai 18 anni in su abbiano riportato un episodio depressivo maggiore co-occorrente e un disturbo da uso di alcol durante l’anno precedente. Tra questi adulti, il 40,7% non ha ricevuto un trattamento per nessuno dei due disturbi.4 Più di 24 milioni di americani hanno riportato un grave disagio psicologico e il 21,3% di questa popolazione ha disturbi attivi di abuso/dipendenza da sostanze definiti dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quarta edizione, revisione del testo (DSM-IV-TR).5 Attualmente, non ci sono criteri diagnostici per la doppia diagnosi o per i disturbi co-occorrenti nel DSM-IV-TR.6 A causa dell’alta prevalenza di questo disturbo, è necessario sviluppare e aggiungere al DSM dei criteri diagnostici standardizzati per assistere i medici nella diagnosi e nel trattamento adeguati e tempestivi di questi pazienti. L’analisi critica di questo argomento richiede una ricerca per valutare i criteri diagnostici per la doppia diagnosi così come per identificare quali disturbi co-occorrenti soddisfano i criteri.
Gli individui con diagnosi di disturbi co-occorrenti spesso hanno bisogno di un trattamento più intenso a causa della complessità del loro caso sottolineando l’importanza per i medici di fornire un trattamento efficace ed efficiente a questi pazienti. Gli individui con diagnosi di disturbi co-occorrenti affrontano maggiori conseguenze dall’abuso di sostanze rispetto a quei pazienti con diagnosi solo di una malattia mentale come la schizofrenia o il disturbo bipolare.7 Esempi di tali conseguenze includono una maggiore esacerbazione dei sintomi psichiatrici, la non aderenza ai farmaci, un aumento dei comportamenti aggressivi e violenti, scarsa igiene personale, visite al pronto soccorso e ricoveri psichiatrici.1, 8-12
A metà degli anni ’80, i pazienti con doppia diagnosi ricevevano il trattamento per la salute mentale o per il disturbo correlato alle sostanze.13 A causa dei bassi tassi di successo di questa popolazione, il National Institute of Mental Health, il National Institute of Drug Abuse e il National Institute on Alcohol Abuse, and Alcoholism hanno raccomandato l’integrazione del trattamento per la salute mentale e i disturbi correlati alle sostanze per questa popolazione.2,14-I problemi metodologici che sorgono per i ricercatori che indagano l’efficacia degli approcci di trattamento integrativo per i pazienti con doppia diagnosi iniziano con i criteri diagnostici incoerenti che i clinici usano per indirizzare i pazienti ai programmi di trattamento appropriati.13 Questo problema indica un ulteriore bisogno di criteri diagnostici standardizzati per la doppia diagnosi in modo che i clinici possano identificare gli individui appropriati per il trattamento integrato e anche per sviluppare una modalità efficace per trattare questa popolazione complessa con una gamma diversa di disturbi mentali. Standardizzando questa definizione di doppia diagnosi, gli individui con doppia diagnosi saranno identificati universalmente dai clinici piuttosto che dall’opinione professionale individuale.
Lo scopo di questa lettera è di richiedere una ricerca per sviluppare criteri diagnostici standardizzati per gli individui con diagnosi di disturbi co-occorrenti legati alle sostanze e ai disturbi mentali. Stabilendo i criteri diagnostici, i ricercatori possono sviluppare accuratamente trattamenti appropriati per i disturbi mentali e da sostanze co-occorrenti identificati. Questa richiesta di ricerca è anche necessaria per identificare approcci di trattamento efficaci per altri sottogruppi della popolazione con doppia diagnosi, come il personale militare. Negli Stati Uniti d’America c’è un’ampia popolazione militare di ritorno dall’Iraq e dall’Afghanistan. Circa il 56% del personale militare congedato dal servizio tra il settembre 2001 e il settembre 2005 è stato identificato con due o più disturbi mentali co-occorrenti.17 Standardizzando i criteri diagnostici della doppia diagnosi, questo personale militare può avere la possibilità di essere opportunamente indirizzato a programmi di trattamento integrato in base a questi nuovi criteri. Presto gli effetti negativi della guerra torneranno a casa, come si vede dal gran numero di truppe che tornano con disturbi co-occuranti identificati. I professionisti della salute mentale devono diagnosticare e trattare questi individui in modo appropriato e tempestivo a causa del potenziale di gravi conseguenze associate a questo disturbo.
