La tola (Hindi: तोला; Urdu: تولا tolā) traslitterata anche come tolah o tole, è una tradizionale unità di massa dell’India antica e dell’Asia meridionale, ora standardizzata come 180 grani troy (11,663 8038 grammi) o esattamente 3/8 oncia troy. Era l’unità base di massa nel sistema indiano britannico di pesi e misure introdotto nel 1833, anche se era in uso da molto più tempo. Era usata anche ad Aden e Zanzibar: in quest’ultima, una tola era equivalente a 175,90 grani troy (0,97722222 tolas britannici, o 11,33980925 grammi).
La tola è una misura vedica, con il nome derivato dal sanscrito tol (तोलः radice तुल्) che significa “pesare” o “peso”. Una tola era tradizionalmente il peso di 100 semi di ratti (ruttee), e il suo peso esatto variava secondo la località. Tuttavia, è anche una massa conveniente per una moneta: diverse monete pre-coloniali, tra cui la moneta di Akbar il Grande (1556-1605), avevano una massa di “una tola” con leggere variazioni. La primissima rupia (Urdu: رپيا; rupayā), coniata da Sher Shah Suri (1540-45), aveva una massa di 178 grani troy, o circa l’1% in meno della tola britannica. La British East India Company emise una moneta d’argento in rupie di 180 grani troy, e questa divenne la massa standard pratica per la tola fino al XX secolo.
La tola britannica di 180 grani troy (dal 1833) può essere vista più come una standardizzazione che una ridefinizione: lo standard precedente nella presidenza del Bengala, il sistema dei “pesi sicca”, era la massa di una rupia Murshidabad, 179,666 grani troy. Per i pesi più grandi usati nel commercio (nella presidenza del Bengala), la variazione degli standard precedenti al 1833 è risultata essere maggiore dell’adeguamento.
La tola costituiva la base per le unità di massa sotto il sistema indiano britannico, ed era anche la misura standard dei lingotti d’oro e d’argento. Anche se la tola è stata ufficialmente sostituita dalle unità metriche dal 1956, è ancora in uso, ed è una denominazione popolare per i lingotti d’oro in Bangladesh, India, Nepal, Pakistan e Singapore, con un lingotto da dieci tola che è il più comunemente scambiato. In Nepal, la coniazione di monete d’oro di dimensioni tola continua fino ad oggi, anche se la moneta del Nepal si chiama rupia e non ha alcuna connessione ufficiale con la tola. È anche usata nella maggior parte dei mercati dell’oro (bazar/souk) negli Emirati Arabi Uniti e in tutti i paesi del Consiglio di Cooperazione per gli Stati Arabi del Golfo (GCC).
La tola è ancora usata come misura del charas (hashish indiano). Sul mercato nero, tuttavia, una tola equivale a una massa di ~10g e non alla massa effettiva di una tola.
