Una parte di me non riesce ancora a crederci. La partita di basket con il punteggio più alto di tutti i tempi è stata giocata di fronte a tre arbitri, un marcatore ufficiale, due annunciatori, una telecamera e una folla di 2.000 persone. Circa vent’anni dopo, il video della partita è stato caricato su YouTube, dove ha ricevuto decine di migliaia di visualizzazioni in più. Circa venticinque anni dopo, guardo la partita e tengo il punteggio. Mi ritrovo con un punteggio diverso. La guardo ancora e ancora, fino a quando non ho segnato otto volte e finisco ogni volta con 253 punti per Troy State.
Tutte quelle persone e tutte le decine di giornali e libri di record e un quarto di secolo di storia del basket hanno torto, e io ho ragione. Non sembra possibile. Anche questa mattina, quando ho fatto il punteggio per l’ottava volta, ero profondamente paranoico di aver in qualche modo mancato un canestro o due, o di aver continuato a fare un errore di battitura o due. Ho finito di nuovo con 253.
Hai mai sentito in vita tua che una partita sia passata alla storia con un punteggio sbagliato? Non sto parlando di qualcosa legato a una chiamata sbagliata da parte dei funzionari, sto parlando di un semplice conteggio errato. L’analogia più vicina che mi viene in mente è il “grand slam single” dei Mets, quando Robin Ventura colpì un walk-off grand slam, non si preoccupò di trottare fino alla seconda base e alla fine gli fu assegnato un singolo invece di un home run. Ma di nuovo, quell’istante era diverso. Nessun fatto ci è sfuggito, abbiamo semplicemente scelto di regolarli in un certo modo.
Questa volta, abbiamo semplicemente perso il conto. Per quanto posso dire, sono l’unica persona a registrare un dissenso. La scoperta è stata fortuita, se non accidentale: volevo semplicemente scrivere una telecronaca dell’evento sportivo statisticamente più incredibile che avessi mai visto. Alla fine sarebbe arrivato qualcun altro a scoprirlo? Beh, nessuno l’ha fatto nei primi venticinque anni, e il gioco non sta diventando più fresco.
Presenterò il mio caso per intero di seguito, ma per il momento, supponiamo che io abbia assolutamente ragione su ciò che è accaduto. Fantastico, ma chi decide in ultima analisi quale sia il punteggio di un gioco in realtà e in definitiva? Gli spettatori come me? Gli arbitri? I marcatori? La NCAA? I libri dei record? Un punteggio è un artificio assegnato da un organo di governo o un lavoro giornalistico? Può una persona o un’entità rivendicare il dominio di un punteggio? Se la NCAA annuncia che il punteggio è un miliardo a tre, è quello il punteggio?
Non lo so. Ma se me lo chiedete, vi dirò che il punteggio di questa partita è Troy State 253, DeVry 141. Non 258-141, come è stato riportato in ogni altra occasione.
Se ho ragione, sta a voi decidere quanto conta. In ogni caso, questa partita è un risultato statistico di riferimento che potrebbe non essere mai più avvicinato, figuriamoci eguagliato. Per me, conta almeno un po’, perché una partita che entra nei libri dei record a causa del suo punteggio dovrebbe avere il punteggio corretto.
Questo non significa che io dia la colpa a qualsiasi marcatore, ufficiale, annunciatore o giornalista per questo conteggio sbagliato. Posso testimoniare in prima persona che questa è una partita molto difficile da segnare, e lo dico avendo avuto il privilegio di riavvolgere e rivedere. I presenti quel giorno non hanno avuto questo lusso. A peggiorare le cose, il loro tabellone ha smesso di visualizzare correttamente il punteggio una volta che Troy State ha raggiunto 200 punti. Le circostanze stavano lavorando contro chiunque cercasse di segnare, in tempo reale, la partita con il punteggio più alto nella storia dello sport.
Iniziamo.
NOTA 1: Siamo molto fortunati, in quanto il film di Kip Smithers – così chiamato perché è stato caricato dall’utente YouTube kip SMITHERS – è un video ininterrotto, senza tagli, con una sola telecamera. Per questo motivo, possiamo essere certi che non stiamo perdendo un solo canestro. Un’eccezione, in cui il nastro si blocca, è spiegata di seguito.
Tutti i timestamp si riferiscono a quello del film originale di Kip Smithers, non all’orologio della partita o a qualsiasi altro taglio del film.
NOTA 2: Niente di tutto ciò riguarda una sorta di giudizio “il piede era sulla linea”. Fortunatamente per noi, ogni canestro di Troy State in questa fase del gioco è o un tre punti o un definitivo due punti (o una schiacciata o un layup). Non sto togliendo nessuno dei tre di Troy State. Se sembra un tre, e l’annunciatore di indirizzo pubblico e/o gli annunciatori di trasmissione dicono che è un tre, allora l’ho registrato come un tre.
NOTE 3: Ho anche i timestamp per tutti i canestri di DeVry, ma poiché sono d’accordo con il loro punteggio ufficiale di 141, non mi preoccuperò di aggiungerli qui.
NOTE 4: Inizio questa recensione al punto 55:22 del nastro. Ho segnato l’intera partita, ma fino a questo punto, non ci sono state discrepanze tra il mio punteggio e quello del marcatore o degli annunciatori della partita.
NOTA 5: Se volete seguire questo mentre guardate il video, scorrere giù e indietro sarà probabilmente fastidioso. Ho considerato di mettere insieme una versione modificata del film per una visione più facile, ma alla fine ho ritenuto importante lasciare il film di Kip Smithers come un documento inalterato. L’ho semplicemente incorporato qui.
55:22 – Tre punti. Troy State 200, DeVry 105.
Questo è l’ultimo punto in cui le mie conclusioni concordano con il punteggio trasmesso dagli annunciatori. Dopo questo punto del nastro, secondo i miei risultati, ogni punteggio annunciato è sbagliato.
55:44 – Tre punti. Troy State 203, DeVry 107.
56:13 – Tre punti. Troy State 206, DeVry 112.
56:22 – Il nastro si blocca per circa 16 secondi.
E’ chiaro che questo deve essere affrontato. E se questo significasse che ci mancano 16 secondi di video, e i cinque punti mancanti di Troy State sono nascosti in quei 16 secondi?
Non è questo il caso. Ho fatto questa GIF con quattro fotogrammi:
56:22 – l’istante in cui il nastro si blocca
56:25 – frame canaglia
56:28 – frame canaglia
56:38 – l’istante in cui il nastro riprende normalmente
Questi fotogrammi sono chiaramente frammenti di un secondo mancante, e non di più: tutti i giocatori sono esattamente dove sarebbero stati un secondo dopo, e la postura delle persone sugli spalti è in gran parte identica. Non manca nessun filmato significativo.
56:39 – Il clacson del gioco fa saltare il gioco.
Interessante, solo un secondo dopo che abbiamo sperimentato il nostro malfunzionamento con il nastro, il clacson di Sartain Hall sperimenta una sorta di malfunzionamento. Il corno suona senza una ragione apparente, e gli annunciatori sul nastro notano che sembra aver suonato inavvertitamente. Non ho idea di come, ma è tentato di considerare che i malfunzionamenti del nastro e del corno potrebbero essere collegati in qualche modo.
56:45 – Nessun canestro. Troy State 206, DeVry 114.
Troy State’s Terry McCord butta giù la schiacciata ben sei secondi dopo che il corno ha fatto saltare il gioco. Il mio sospetto è che lo scorer abbia contato questo come due punti, ma questo non è un canestro. Questa dichiarazione non è una chiamata di giudizio da parte mia, perché:
a) il gioco è stato fischiato morto sei secondi prima,
b) l’arbitro sullo schermo non fa alcun segnale, se non un arresto del gioco e,
c) soprattutto, quando il gioco riprende, Troy State riceve la palla dalla propria linea di fondo. Se gli arbitri hanno contato questo come un punteggio, non avrebbero dato la palla a Troy State. Hanno semplicemente riportato la palla dove era prima che il corno suonasse inavvertitamente.
Questo non è un canestro.
58:18 – Due punti. Troy State 208, DeVry 116.
Un chiaro layup da due punti.
58:45 – Due punti. Troy State 210, DeVry 120.
Una chiara schiacciata da due punti.
59:12 – Due punti. Troy State 212, DeVry 120.
Una schiacciata da due punti in alley-oop. Il passaggio alley-oop è lanciato da oltre l’arco dei tre punti, quindi per buona misura, noterò che l’evidenza visiva conferma questa come una schiacciata, e il presentatore la conferma ulteriormente come una “jam”. Due punti.
59:19 – Tre punti. Troy State 215, DeVry 120.
59:35 – Due punti. Troy State 217, DeVry 122.
Un chiaro layup da due punti.
59:57 – Tre punti. Troy State 220, DeVry 124.
1:00:11 – Due punti. Troy State 222, DeVry 126.
Una chiara schiacciata da due punti.
1:00:57 – Tre punti. Troy State 225, DeVry 126.
1:01:08 – Due punti. Troy State 227, DeVry 126.
Una chiara schiacciata da due punti.
1:01:33 – Tre punti. Troy State 230, DeVry 126.
1:01:54 – Due punti. Troy State 232, DeVry 126.
Un tentativo da tre punti rimbalza sul bordo. La palla viene chiaramente rimbalzata e restituita per una schiacciata. Due punti.
1:02:15 – Tre punti. Troy State 235, DeVry 126.
1:03:10 – Tiro libero buono. Troy State 236, DeVry 128.
1:03:23 – Tiro libero buono. Troy State 237, DeVry 128.
1:03:33 – Tiro libero buono. Troy State 238, DeVry 128.
1:04:13 – Tiro da due punti. Troy State 240, DeVry 128.
Ancora una volta, un tentativo da tre punti mancato viene rimesso per una chiara schiacciata da due punti.
1:04:44 – Tre punti. Troy State 243, DeVry 130.
1:05:01 – Tre punti. Troy State 246, DeVry 132.
1:05:43 – Due punti. Troy State 248, DeVry 134.
Una chiara schiacciata da due punti.
1:06:34 – Due punti. Troy State 250, DeVry 138.
Un layup mancato viene ribaltato per due punti.
1:06:45 – Nessun canestro. Troy State 250, DeVry 138.
Il commento degli annunciatori:
Oh no, la palla si è bloccata! La palla si è bloccata tra il bordo e il tabellone…
La palla è stata lanciata da oltre l’arco dei tre punti in un tentativo di alley-oop. Sembra che Fred Bryant, mentre cercava di schiacciare, abbia incastrato la palla tra il bordo e il tabellone. Quando questo accade, la squadra in difesa dovrebbe ricevere la palla sulla propria linea di fondo, che è esattamente ciò che accade qui. Nessun canestro, ma lo sto notando qui per buona misura.
1:07:12 – Tre punti. Troy State 253, DeVry 138.
Questo è il punteggio finale di Troy State. Pochi secondi dopo, DeVry colpisce un tiro da tre punti sulla sirena, e finiamo la partita con il punteggio di Troy State 253, DeVry 141.
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