カクレクマノミに関する知識のほとんどが映画「ファインディング・ニモ」から得たものである場合、マーリンは雌で、元気で愛らしいタイトルキャラクターのニモは彼の仲間であったはずだと知ると、驚かれるかもしれませんね。
待って、何？
順次性両性具有のプロセス
ファインディング・ニモが何を間違えたかを理解するには、順次性両性具有を理解しなければなりません。 何百種もの魚がこの生物学的プロセスを経て、一種の性的変遷を遂げるのです。 スキューバダイビングをする人にとって、海中の両性具有で最もわかりやすく（そして愛されて）いるのは、おそらくカクレクマノミで、生まれつきオスしかいない。 インド洋や西太平洋のムーンベラはすべて雌で始まり雄になるし、アジアのシープヘッドベラのように何年か一方の性で過ごし（アジアのシープヘッドベラは雌で生まれる）、その後性転換する魚もいる。 マングローブメダカは雌雄同体で、生殖期間中、自家受精を行う。
カクレクマノミは雌と雄の両方の生殖器官を持っています。 メス主体のカクレクマノミの群れでは、メスが最も大きな魚となる。 彼女は繁殖用のオスとしか交尾しないが、通常はそのコミュニティの中で2番目に大きく、最も攻撃的なオスと交尾する。 残りの群れは、性的に未熟なオスで構成されている。
魚の体内の生物学的変化は、ホルモンの変化、つまり複雑で連鎖的な効果を引き起こす化学物質のシフトによって支配されています」と、オーシャンインクの創設者兼CEOで、『海の中の性』の著者であるマーラ J. ハルト博士は述べています。
そして、繁殖するオスは「イソギンチャクの幼生の成熟を抑制し、1匹のメスをめぐってオスと競争できないようにします」と、ハード氏は説明します。
一般に、生物学者は、連続的な両性具有が進化した理由について100パーセント肯定しているわけではありませんが、クマノミが好む生活様式が一役買っていると考えられています。 この魚は家庭的な性格で、共生関係にあるイソギンチャクにべったりと張り付いている。 繁殖のチャンスを得るために、彼らは順次両性具有として進化したのかもしれません。
「カクレクマノミは仲間を探すためにさまよう余裕はありません。リーフにはあまりにも多くの捕食者がいるので、カクレクマノミにとって相手を見つけることは危険なのです」とハルトは言います。 「だから、イソギンチャクの住処に張り付いて、たまたまそこにいる人とパートナーを組む傾向がある」
What the Finding Nemo Story Got Wrong
さて、ファインディング・ニモに話を戻しましょう。 家を出ることは『ファインディング・ニモ』でニモが犯した最初の過ちですが、科学的に言えば、この映画のプロデューサーが犯した最初の過ちではありません。 ニモの母サンゴは映画の序盤でバラクーダに食い殺され、死んでしまう。 ニモのパパであるマーリンはパパのままだが、新しい支配者であるメスになるべきだった。 そして、次に大きい（実は唯一の）カクレクマノミのニモが支配的なオスとなり、新しいメスの伴侶となるはずだったのです。
しかし、この進化的な性転換がディズニー・ピクサー作品にふさわしくないとしたら、現実世界のカクレクマノミにはぴったりです。 私たちすべてのメスは、どんなに背が低くても、痩せていても、骨が大きくても、ほぼ同じ数の卵を持って生まれ、その数は年齢とともに減っていきます」と、ハードは言います。 「魚の場合はそうではありません。 魚の場合、雌が大きければ大きいほど、より多くの卵を産むことができるのです。 この関係は指数関数的で、2倍の大きさの魚は10倍の卵を産む可能性があります。 つまり、最初はオスで、大きくなったらメスになることで、メスが産める卵の数を最大にするのです。 このことは、魚の種類によらず、カクレクマノミは両親ともに卵の世話をする必要があるため、とても重要なことなのです。 しかし、クマノミの場合、メスは海底に卵を産むので、オスとメスが交代で卵を掃除したり守ったりしなければならないのです。 つまり、2匹の魚がお互いに依存し合う、強いカップリングが必要なのです。 そして、どうせ組むなら、大きい方の個体がメスであることが、卵（ひいては子孫）の生産量を最大化するためにベストなのです。 精子は安く作れるので、小さなオスでも大きなメスの卵をすべて受精させるだけの精子をたくさん作ることができるのです。 このように、クマノミのオスからメスへの交代は、彼ら特有の交尾戦略として理にかなっているのです」
ハードの著書『海のセックス』は、海に住む多くの生物の交尾行動について解説しています。 彼女は、ポップカルチャーのイメージや現代のアナロジーを、科学的な事実と織り交ぜて説明しています。 例：シロナガスクジラのオスは、メスを探すときに深いバリトン音を出して「バリー・ホワイトになる」
彼女が見つけた魚の奇妙な性転換とは？ 一匹の魚が生涯を通じて双方向に性転換できるという事実は、私にとって大きな驚きでしたし、性転換にかかるエネルギーコストや作業量を考えると、本当に驚くべきことです」
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