概要
- 研究者は、睡眠障害が炎症を誘発する分子を活性化して、マウス動脈に脂肪が蓄積することを発見しました。
正常な睡眠パターンのマウスの動脈内のプラーク（上）。 Filip Swirski, Harvard Medical School Heart disease is the leading cause of death among women and men in the United States（心臓病は、米国における女性および男性の死亡原因の第一位）。 心臓病の最も一般的な原因は、酸素を多く含む血液を体中に運ぶ血管である動脈内に、プラークと呼ばれる脂肪質の沈着物が蓄積することです。 これをアテローム性動脈硬化症といいます。 免疫系の白血球がプラークに集まり、炎症を起こします。
時間の経過とともに、プラークは硬くなり、動脈を狭めます。 これは、あなたの心臓や他の臓器への酸素を豊富に含む血液の流れを制限します。 動脈硬化は、心臓発作、脳卒中、あるいは死亡などの深刻な問題につながる可能性があります。
最近の研究では、睡眠不足と睡眠時無呼吸症候群などの特定の睡眠障害が、心臓病やその他の健康状態のリスク上昇に関連しているとされています。 ハーバード大学医学部およびマサチューセッツ総合病院のフィリップ・スワルスキー博士率いる研究チームは、睡眠不足が心臓病に及ぼす影響についてより詳しく知るために、動脈硬化を発症するように遺伝子操作されたマウス群を研究しました。 この研究は、NIHの国立心肺血液研究所（NHLBI）の一部支援を受けて行われました。 結果は2019年2月13日、Natureのオンライン版に掲載されました。
研究者らは、半数のマウスの睡眠サイクルを繰り返し乱し、残りの半数は普通に寝ました。 16週間後、睡眠破壊マウスは、正常な睡眠パターンのマウスよりも大きな動脈プラークを発症しました。
睡眠破壊マウスはまた、循環中の特定の白血球のレベルが対照マウスの2倍でした。 そして、睡眠と覚醒状態の調節に重要な役割を果たす脳で作られるホルモンであるヒポクレチン（オレキシンとしても知られている）の量も少なかったのです。 6597>
ヒポクレチンの補給を受けた睡眠不足のマウスは、補給を受けなかったマウスよりも免疫細胞の生成が少なく、動脈壁のプラークが小さくなる傾向がありました。 これらの結果は、睡眠障害時のヒポクレチン喪失が炎症や動脈硬化に寄与することを示唆しています。
「私たちは、脳内ホルモンが、血管を損傷から守るために骨髄での炎症細胞の生成を制御するメカニズムを明らかにしました」とスワルスキー氏は説明します。 「この抗炎症機構は、睡眠によって制御されており、頻繁に睡眠が妨げられたり、睡眠の質が低下したりすると、その働きが破綻します。 これは、より大きなパズルの小さなピースです」
NHLBIの睡眠障害研究ナショナルセンターのディレクターであるマイケル・トゥエリー博士は、「これは、血液および心血管の危険因子と睡眠の健康を結びつける分子のつながりについて、これまでに最も直接的な実証であるようです」と述べています。
