人々の最初の記憶に関する大規模調査で、約40％の参加者がフィクションである可能性が高い最初の記憶を報告していることが、Association for Psychological Scienceの雑誌Psychological Scienceに発表された結果で明らかになりました。 しかし、ロンドン大学シティ校、ブラッドフォード大学、ノッティンガム・トレント大学の研究者による調査では、参加者6,641人のうち38.6％が2歳以下の記憶、893人が1歳以下の記憶を持っていると主張していることがわかりました。 これは特に中高年に多く見られました。
人々の最初の記憶を調べるために、研究者は参加者に最初の記憶とその時の年齢を詳しく尋ねました。 特に、その記憶自体は、自分が覚えていると確信できるものでなければならないと参加者に伝えました。 この記述から、研究者は回答者の最初の記憶の記述の内容、言語、性質、記述の詳細を調べ、研究から形成されないとされている年齢の記憶を主張する理由と思われるものを評価した。
これらの記憶の多くは2歳以下であることから、著者らは、これらの架空の記憶は、乳母車（またはベビーカー）、家族関係、悲しい気持ちなど、記憶された初期の経験の断片と、写真や家族の会話から得たと思われる自身の幼児期または児童期の事実や知識に基づいていると指摘しています。
「架空のありえないほど早い記憶を思い出すとき、思い出す人が心に抱いているのは、覚えている早い経験の断片と、自分自身の幼児期／児童期に関するいくつかの事実や知識からなるエピソード記憶的な精神表現だと、我々は示唆しています」と、この研究の第一著者でブラッドフォード大学の上級研究員、Shazia Akhtarは述べています。
Akhtarたちは、架空のごく初期の記憶は中高年に多く、このグループの約10人に4人は乳児期の架空の記憶を持っていることを発見しました。
「参加者からの回答を調べたところ、これらの最初の『記憶』の多くは、頻繁に幼児期に関連しており、典型的な例は、乳母車に基づいた記憶でしょう」と、ロンドン大学シティーの記憶と法センターのディレクターで論文の共著者であるマーティン・コンウェイは説明しました。 そして、その人はそれがどのようなものであったかを想像するのです。 時間が経つにつれて、これらの断片が記憶となり、多くの場合、その人は、上部におもちゃのひもなどを付け足し始めます」と、彼は付け加えました。 「実際、人は自分の記憶が偽りであると言われたとき、しばしばそれを信じません。 これは、私たちが物事を記憶するシステムは非常に複雑であり、脳の発達の仕方や世界に対する理解の成熟により、大人のような記憶を形成するのは5、6歳までだという事実にも起因しています」
この研究のその他の共著者には、ノッティンガム・トレント大学のLucy V. Justiceとブラッドフォード大学のCatariona M. Morrisonが含まれています。 この論文のオープンプラクティス・ディスクロージャーの全文は、オンラインで入手可能です。 この記事はオープンデータのバッジを取得しています
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