Hoe vaak wassen luchtvaartmaatschappijen hun dekens en kussens
Vliegtuigen hebben sinds de start van de commerciële luchtvaart een lange weg afgelegd. Tegenwoordig wedijveren vliegtuigfabrikanten met elkaar om het meest efficiënte en comfortabele vliegtuig in de lucht te hebben. Passagiers brengen uren en uren door in de cabine van deze vliegtuigen, en ze willen dat deze zo comfortabel mogelijk is. Wat zijn de nieuwste vliegtuigen voor uw volgende vlucht?
Sinds de gebroeders Wright voor het eerst opstegen in Kitty Hawk en luchtvaartmaatschappijen als Pan Am het passagiersvliegtuig hielpen pionieren, heeft de commerciële luchtvaart een lange weg afgelegd. Met luchtvaartmaatschappijen en landen uit de hele wereld die meedoen aan de commerciële luchtrace, welke nieuwe vliegtuigen zullen gaan zweven?
Een van de meest interessante rimpels in deze vraag zijn de rivaliteiten in kwestie. De luchtvaart is altijd gestimuleerd door concurrentie, en die geest is alleen maar intenser geworden met de tijd. De rivaliteit tussen Airbus en Boeing dateert van tientallen jaren geleden, en is in deze lijst goed vertegenwoordigd.
Dat gezegd hebbende, waar de rivaliteit tussen de twee titanen van de commerciële luchtvaart vroeger de naam van het spel was voor zover het internationale passagiersvliegtuigen betrof, hebben Rusland en China de laatste tijd ook hun intrede gedaan.
Deze twee landen probeerden het Westen tijdens de Koude Oorlog te evenaren met vliegtuigen van militaire kwaliteit. Nu, in een tijdperk waarin de handel koning is, zijn commerciële luchtvaartmaatschappijen de nieuwe proeftuin voor internationaal luchtvaartprestige, om nog maar te zwijgen van de monetaire meevaller die uit een succesvol model kan voortvloeien.
Met dat in gedachten, laten we eens kijken naar de top tien van nieuwe commerciële vliegtuigen die nu of in de nabije toekomst zullen debuteren.
Airbus A220
Zoals gezegd, Airbus is een grote speler in dit spel, en niet alleen omdat het bedrijf, net als Boeing, de afgelopen jaren veel ups en downs heeft gekend. Terwijl Boeing de laatste tijd moeite heeft om aan een aantal orders te voldoen, heeft Airbus geprobeerd te kapitaliseren met modellen zoals deze.
Hoewel er in het begin niet veel buzz rond was, gezien de problemen van Boeing, heeft het nu het potentieel om een niche te vullen voor passagiers die op zoek zijn naar meer comfort wanneer ze vliegen.
Het grote verhaal rond de A220 is de belofte dat het commerciële vluchten comfortabeler zal maken. De Airbus A220-300 is in wezen een rebranded Bombardier CS300 met het doel van het maken van het interieur ruimer.
Het belooft meer omvangrijke overhead bins met een gangpad configuratie van zes stoelen met een breedte van 17 inch per stuk. Hoeveel individuele beenruimte elke passagier krijgt, echter, is uiteindelijk aan de luchtvaartmaatschappijen, die kunnen tweaken het model.
De narrowbody aard van het vaartuig, gecombineerd met zijn inzet op comfort, maken dit een model om naar te kijken gaan in de toekomst.
Comac C919
Dit product uit China is al jaren de grote gok van het land op de commerciële markt. Het model is nu al toe aan zijn vijfde prototype en heeft dus lang op zich laten wachten. Helaas voor China moeten luchtvaartmaatschappijen mogelijk nog langer wachten.
Dat komt omdat de lancering van de Comac C919 nog verder is uitgesteld. Blijkbaar zijn die vijf prototypes niet genoeg geweest, en moet er nog meer werk worden verzet. Het verkrijgen van de wettelijke goedkeuring van het vliegtuig is op dit moment de hoogste prioriteit.
Dat gezegd hebbende, kan de C919 de moeite van het wachten waard zijn. Dit is nog een narrowbody vliegtuig. Als luchtvaartmaatschappijen als Airbus er iets over te zeggen hebben, zou dat wel eens de golf van de toekomst kunnen zijn. China weet dat, en hoopt dat en zijn eigen bloeiende reisindustrie de Comac C919 de moeite waard zullen maken.
Boeing 777X
Tientallen jaren is Boeing de vaandeldrager geweest voor commerciële vluchten, en dat is voor een groot deel te danken aan zijn legendarische 747’s. Maar hoewel deze vliegtuigen de luchtvaartmaatschappijen in dit tijdperk van commerciële vluchten goed hebben gediend, beginnen ze hun leeftijd te tonen en zijn ze aan vervanging toe.
Boeing weet dat, en zou er natuurlijk de voorkeur aan geven dat zij degenen zijn die hun steunpilaar vervangen door een nieuwe standaard voor geweldige commerciële vluchten, en dat is waarvoor de 777X is ontworpen.
Eén van de grootste aandachtspunten van het bedrijf met de 777X is het in evenwicht brengen van aerodynamica en motorontwerp met een lager en efficiënter brandstofverbruik en een lagere uitstoot. Dat is niet alleen een goede kostenbesparing, maar in een steeds milieubewuster tijdperk ook een goede PR-zet.
Daarnaast is de 777X voorzien van een unieke opklapbare vleugel. Hierdoor kan het vliegtuig gemakkelijker worden opgeborgen op luchthavens. Ter vergelijking: sommige van Airbus’ grotere modellen, zoals de A380, nemen nogal wat ruimte in beslag en kunnen in dat opzicht dus minder handig en kosteneffectief zijn.
De 777X heeft echter, net als de C919, de laatste tijd testproblemen gehad. Het vliegtuig is in september 2019 niet geslaagd voor een veiligheidstest, dus er zijn nog steeds knikken die moeten worden uitgewerkt.
Airbus A350-1000
Terwijl andere opties van Airbus zijn gericht op het afslanken van dingen, dit aanbod versterkt de dingen, waardoor het de beste weddenschap van het bedrijf is om te concurreren met Boeing in de superjetmarkt.
De A350-1000 zal worden gekoppeld met Qatar Airways, die van plan is om nog meer stoelen toe te voegen aan zowel business class als coach, waardoor de definitieve versie van het vliegtuig voor hun lancering een capaciteit van meer dan 320 passagiers krijgt.
Bovendien benadrukken zowel Airbus als Qatar Airways de potentiële capaciteiten van het vliegtuig als een stil vliegtuig. Ze rekenen erop dat het toestel een laag geluidsniveau kan bieden voor een tweemotorig toestel, evenals sfeerverlichting en temperatuurregeling om van comfort een belangrijk verkoopargument te maken.
Boom Overture
Dit toestel is nog in ontwikkeling, en dat zal nog wel even zo blijven. Toch heeft het in Denver gevestigde bedrijf Boom Technology het potentieel om een van de grootste “Boom or Bust”-verhalen in de moderne commerciële luchtvaartgeschiedenis te worden.
Het middelpunt van hun pogingen om door te breken in de commerciële luchtvaartmarkt is hun vlaggenschip, het Supersonic-vliegtuig Overture. Dit vliegtuig is ontworpen met extra snelheid in het achterhoofd, met als doel de tijd voor vluchten zoals Transatlantische reizen aanzienlijk te verkorten.
Als dit tot bloei komt, zal dit het eerste supersonische vliegtuig zijn dat het luchtruim zal raken sinds de Concorde meer dan anderhalf decennium geleden uit actieve dienst werd genomen. Japan Airlines heeft al in het bedrijf geïnvesteerd en is een mogelijke gegadigde voor de aankoop van de eerste vliegtuigen.
Airbus A330neo
Zoals gezegd is een van de grootste weddenschappen van Airbus op dit moment het proberen te ontwikkelen van vliegtuigen die kunnen worden aangepast voor narrowbody-gebruik, terwijl ze nog steeds in lijn zijn met de focus van het bedrijf op comfort.
Daar komt nog bij dat de “neo” in de naam van dit vliegtuig staat voor de focus op de ontwikkeling van een nieuwe motor. Dit model neemt dus een aantal van die narrowbody-idealen over en probeert te concurreren op de widebody-markt.
Dan is er nog de kwestie van kostenefficiëntie. Aangezien Airbus blijft proberen te concurreren met Boeing, zijn modellen die een betere brandstof- en bedrijfsefficiëntie bieden, samen met comfort, hoekstenen van hun huidige bedrijfsstrategie.
Airbus A321neo
De clue zit hem in de naam – dit is een variant van de A330neo. Wat brengt dit model op tafel? Dit is een ander model dat gebruik maakt van die nieuwe motor.
Als het bedrijf zich erop toelegt transatlantische vluchten betaalbaarder te maken en een groter deel van zijn bedrijfsstrategie, zullen vliegtuigen als dit helpen om dat mogelijk te maken. Zij hopen dat deze nieuwe motor de vliegtijd kan verkorten en betere vliegroutes kan navigeren.
Een ander belangrijk kenmerk dat voor de A321neo is gepland, is het “Cabin-Flex”-ontwerp. Dit moet het interieur van het vliegtuig nog ruimer maken, met ruimte voor maar liefst 244 passagiers.
Airbus A321XLR
Hier hebben we weer een andere variant van Airbus’ A320-1-lijn. Een van de grootste evenwichtsoefeningen voor luchtvaartmaatschappijen vandaag de dag is het vinden van een manier om een goed bereik te bieden voor hun vluchten en tegelijkertijd de vliegtuigen zelf af te slanken. Vandaar de opkomst van de narrowbody vliegtuigen die Airbus aan het pionieren is.
Versies zoals de A321XLR zijn bedoeld om dit dilemma te beantwoorden. Het is ontworpen om het soort comfort te bieden dat Airbus belooft met andere modellen en tegelijkertijd een groter bereik mogelijk te maken, met dit toestel dat mogelijk een bereik van maar liefst 4.700 zeemijlen kan bieden.
Als ze die belofte kunnen waarmaken, zou dit Airbus in staat stellen luchtvaartmaatschappijen te helpen bestemmingen als New York en Rome met elkaar te verbinden. Dit zou niet alleen een groot pluspunt zijn voor Transatlantische passagiers, maar zou ook een grote zegen kunnen zijn voor Trans-Aziatische passagiers, als het daar ook wordt ontwikkeld.
Airbus en partner JetBlue mikken op 2021 voor het begin van Transatlantische service vanuit Londen.
Boeing 737 Max 8
Een van de grote problemen van Boeing is de laatste tijd dat het bedrijf zijn vliegtuigen niet in het tempo en met de consistentie kan produceren waar het bedrijf terecht beroemd om is. Ambachten zoals de 737 Max 8 van Boeing zijn een voorbeeld van dat probleem, met verschillende tegenslagen in de loop van zijn vijfjarige productiegeschiedenis.
Dat gezegd hebbende, als ze het vliegtuig ooit van de grond kunnen krijgen en aan luchtvaartmaatschappijen kunnen leveren zoals bedoeld, heeft de 737 Max 8 van Boeing het potentieel om heel wat te bieden. Ze kunnen snellere transatlantische vluchten bieden, samen met een poging om het brandstofverbruik met maar liefst 14% te verminderen.
Het zal in staat zijn om dit te doen met een nieuw ontworpen motor en winglets. Samen met het meer aërodynamische ontwerp zou de 737 Max 8 een waardige aanvulling kunnen zijn op het gamma van Boeing, als het ooit van de grond komt.
Irkut MC-21
Dit is de nieuwste poging van Rusland om in te breken in het spel van de commerciële luchtvaartmaatschappijen.
Zoals China, is de druk op Rusland vanuit de markt en de eigen burgers de laatste tijd toegenomen om meer te gaan concurreren op het gebied van toerisme, internationale reizen en de commerciële luchtvaartmarkt.
Dat gezegd hebbende, oude gewoonten zijn moeilijk af te leren en er blijft een sluier van geheimzinnigheid rond een groot deel van de productie van de MC-21 hangen, zoals in de Sovjetperiode het geval was. Een mogelijke reden daarvoor is dat het vliegtuig volgens geruchten een persoonlijk project van Vladimir Poetin is.
Hoe dan ook, de Irkut MC-21 heeft een vroeg potentieel getoond in proeven en heeft tot nu toe indruk gemaakt op sommigen binnen de industrie, waardoor het een raadselachtige optie is als 2019 zijn einde nadert.
