Dwerggroei bij katten is een aandoening die wordt veroorzaakt door genetische afwijkingen die leiden tot een achterblijvende groei en abnormale lichaamsverhoudingen bij katachtigen. In tegenstelling tot andere varianten van kleine katten, worden katachtige dwergen vaak geassocieerd met tal van gezondheidsproblemen. Hoewel dwerggroei bij katten het gevolg kan zijn van genetische ongelukken, zijn er ook een paar kattenrassen die selectief gefokt zijn om de aandoening te bevorderen.
Wat is dwerggroei bij katten precies?
Er zijn drie, subtiel verschillende soorten kleine katten: dwergkatten, dwergkatten en teacupkatten. Dwerggroei bij katten is een zeldzame genetische afwijking die leidt tot de ontwikkeling van onevenredige en ondermaatse volwassen katten. De afwijking wordt vaak verkeerd begrepen en verward met dwerg- en teacupkatten, die soms ten onrechte als dwergen worden geclassificeerd. Echter, miniaturen en teacups, hoewel ondermaats, zijn nog steeds katten met normale katachtige proporties.
Echte dwergkatten lijden aan achondroplasie, de meest voorkomende vorm van osteochondrodysplasie. Achondroplasie is een genetische aandoening van botten en kraakbeen, waardoor een kat een volgroeid lichaam heeft, maar onevenredig korte en dikke poten en een grote kop. Bij de mens is een mutatie in het FGFR3-gen in verband gebracht met bij de mens erfelijke dwerggroei. Deze mutatie zorgt ervoor dat het eiwit in kwestie overactief is, wat de ontwikkeling van het skelet belemmert. Er zijn echter nog veel onopgeloste mysteries betreffende menselijke dwerggroei, en veel feiten over dwerggroei bij katten blijven even onbekend.
Andere moeilijkheden geassocieerd met dwerggroei bij katten
Andere symptomen van achondroplasie zijn een ondermaatse kaak, dik uitziende gewrichten, een kromme ruggengraat en een gebogen beenhouding. Dwergkatten kunnen soms ook problemen ondervinden zoals hart- of longproblemen, mobiliteitsproblemen en neurologische problemen. Houd in gedachten dat alle dwergkatten vatbaar zijn voor zwaarlijvigheid, en vanwege de ernst van hun diagnose, is het onder controle houden van hun gewicht van vitaal belang. Deze katten vereisen speciale zorg en strikt toezicht. Extreme gevallen van dwerggroei bij katten worden ook wel perma-kittens genoemd. Perma-kittens, kort voor permanente kittens, zijn gevallen van katachtige dwerggroei die meestal gepaard gaan met ernstige gezondheidsproblemen. De beroemde internetsensaties, Lil Bub en Grumpy cat, zijn beide perma-kittens die bijdragen aan de bewustwording van deze ernstige aandoening.
Rassen geassocieerd met dwerggroei
De ethiek van selectief fokken dat mogelijk dwerggroei bevordert, wordt wereldwijd heftig bediscussieerd. De Munchkin kat wordt vaak genoemd als het oorspronkelijke dwergras. Dit komt omdat van de natuurlijk voorkomende mutatie die korte poten veroorzaakt in het ras aanvankelijk werd gedacht dat het achondroplasie veroorzaakte. Echter, achondroplasie wordt geassocieerd met zowel een vergrote kop als korte poten – een combinatie van kenmerken die niet voorkomt bij Munchkins. In plaats daarvan wordt de aandoening die bij de Munchkin kat wordt waargenomen eigenlijk pseudoachondroplasie genoemd. Net als achondroplasie, is pseudoachondroplasie ook een stoornis in de botgroei, maar zonder de karakteristieke gelaatstrekken.
Omdat velen zich zorgen maken dat deze misvorming ernstige problemen kan veroorzaken voor Munchkin katten, is er veel controverse geweest rond het ras sinds het werd erkend door TICA in 1995. Hoewel er geen bewijs is dat het ras lijdt aan gewrichts- of botproblemen, zijn er volgens een rapport uit 2008 twee aandoeningen met mogelijk verhoogde incidentie bij het ras: lordosis (overmatige kromming van de wervelkolom) en pectus excavatum (uitgeholde borstkas) (Wedderbum, 2008). Andere rassen verwant aan de Munchkin zijn de Napoleon (Persian x Munchkin), Skookum (LaPerm x Munchkin) en Bambino en Minskin (verschillende rassen, beide ontwikkeld door kruising van de Sphynx en de Munchkin).
Dwerggroei bij katten is een zeer complex en onbegrepen aspect van de gezondheid en verzorging van katachtigen. Hoewel veel mysteries nog moeten worden ontrafeld, hopen we bij te dragen aan een betere zorg voor alle katten door onze lezers te voorzien van het beetje kennis dat de wetenschap kan bieden.
Citaten:
1. Wedderburn, Pete (oktober 2008). “Kattenrassen-Trofiëen met verborgen problemen”. Journal of Small Animal Practice. BSAVA Companion. 49 (10): 7-9. doi:10.1111/j.1748-5827.2008.00680.x
