Sniffelen en niezen? Een remedie tegen verkoudheid is nog niet gevonden, maar het is wel mogelijk om de duur van die vervelende symptomen te verkorten.
Het krijgen van een verkoudheid hoort bij het mens zijn. En vrijwel iedereen heeft wel een middel tegen verkoudheid waarin hij gelooft – van gemberthee drinken tot kauwen op rauwe knoflookteentjes.
Tot vrij recent wisten we niet of het echt mogelijk is om de duur van een verkoudheid te verkorten met een vrij verkrijgbaar middel. Nu weten we dat het mogelijk is.
Wat betekent verkouden zijn?
Meer dan honderd verschillende virussen kunnen verkoudheid veroorzaken, een infectieziekte die de bovenste luchtwegen aantast. Het rhinovirus, de meest voorkomende boosdoener, is verantwoordelijk voor 30% tot 50% van alle verkoudheden.
Iedereen heeft in zijn leven wel eens te maken gehad met de meest voorkomende verkoudheidsverschijnselen – volwassenen gemiddeld twee tot vier keer per jaar en kinderen acht tot tien keer per jaar. Tot deze symptomen behoren tranende ogen, niezen, een loopneus, een verstopte neus, hoesten en een zere keel.
Waar griep meestal gepaard gaat met hoge koorts, is verkoudheid dat niet. Verkoudheid leidt ook niet tot grote vermoeidheid, maar wel tot een zekere mate van ongemak.OTC-medicatie, antibiotica en verkoudheid
Veel mensen gebruiken vrij verkrijgbare medicatie (OTC) om de symptomen van een verkoudheid te verlichten. Dit zijn meestal decongestiva, ontstekingsremmers, pijnstillers, antihistaminica of een combinatie daarvan – geneesmiddelen die u helpen u beter te voelen, maar die de duur van de verkoudheid niet verkorten.
Antibiotica zijn natuurlijk niet effectief tegen verkoudheid, omdat het om een virale en niet om een bacteriële infectie gaat. Uw arts kan u echter antibiotica voorschrijven als uw verkoudheid gepaard gaat met een secundaire bacteriële infectie (bijv. oorontsteking of sinusitis).
Zink en verkoudheid
In de afgelopen jaren hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat zinkpastilles de duur van verkoudheidssymptomen bij volwassenen verkorten, maar niet bij kinderen. Een meta-analyse van deze studies werd gepubliceerd in het Canadian Medical Association Journal in 2012.
Dacht wordt dat zink, vooral wanneer het wordt ingenomen bij de eerste tekenen van een verkoudheid, interfereert met het vermogen van het rhinovirus om zich te vermenigvuldigen. Het zink lijkt de duur van de symptomen bij volwassenen met twee tot drie dagen te verkorten, terwijl de meest voorkomende bijwerkingen een onaangename smaak in de mond en misselijkheid zijn.
Dokters adviseren zinkgluconaat- of zinkacetaatpastilles te nemen die elke twee uur 9-24 mg zink per dosis leveren, en hiermee te beginnen zodra je symptomen begint te ervaren.
Probiotica en verkoudheid
Een ander middel tegen verkoudheid zijn probiotica. Het precieze werkingsmechanisme is onbekend, maar men denkt dat probiotica de productie van antilichamen stimuleren en de aanmaak van witte bloedcellen verhogen, aldus de American Pharmacists Association (APA).
In een recente meta-analyse van diverse studies, gepubliceerd door de APA, werd het effect van het nemen van probiotica op de duur van de verkoudheid geëvalueerd. Het bleek dat bij een probioticabehandeling van drie weken tot zeven maanden, de deelnemers een vermindering van de duur van hun symptomen ervoeren van een halve dag tot een dag. De resultaten duidden ook op een lager ziekteverzuim als gevolg van verkoudheid onder degenen die probiotica gebruikten.
Versla de verkoudheid deze winter door een probiotica-supplement te nemen (zoek naar producten die Lactobacillus rhamnosus GG, Lactobacillus acidophilus en/of Bifidobacterium animalis bevatten) en/of meer probiotica-rijke voedingsmiddelen te eten, zoals yoghurt, kombucha-thee, miso, tempeh en kefir.
Meer tips om een verkoudheid te verslaan
Naast het slikken van zinkpastilles en probiotica zijn er nog andere stappen die u kunt nemen om er weer bovenop te komen als u verkouden bent. In de Merck-handleidingen wordt het volgende aanbevolen:
- Neem thuis rust, vooral als u koorts hebt.
- Drink veel vocht.
- Inhaleer stoom.
Neem zo nodig symptoomverlichtende vrij verkrijgbare geneesmiddelen, zoals decongestiva, antihistaminica, hoestsiropen en niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen. Vergeet niet dat verschillende van deze middelen slaperigheid kunnen veroorzaken.
>> Hoe zuigtabletten werken om keelpijn te verlichten
>> Blijf gezond deze winter
>> Gezonde wintervoeding
