“Rock A Bye, Baby” – De Oorsprongsverhalen

Literatuur | 2 juli 2019

Baby’s in bomen? Rock A Bye, Baby is een vreemd kinderrijmpje. Bron: (mamalisa.com)

Als je erover nadenkt, bevat het populaire kinderrijmpje, “Rock A Bye, Baby,” een aantal vreemde teksten. Het gaat immers over een baby die schommelt in de takken van een boom en op de grond valt als een tak breekt, wat op zichzelf nogal gewelddadig, verontrustend en afschuwelijk is. Waarom zit die baby daar eigenlijk? Een kind in een boom stoppen klinkt vandaag de dag niet als een gezonde, veilige ouderlijke praktijk, maar het deuntje moet een vreemde achtergrond hebben die we nog niet kennen, toch? Juist. Het blijkt dus dat er verschillende verhalen zijn die de oorsprong van dit enigszins verontrustende kinderrijmpje verklaren. Zoals de meeste kinderrijmpjes en sprookjes (zoals bijvoorbeeld de originele “Ring rond de Rosie” die verband houdt met de zwarte pest), is de oorsprong nogal duister.

De overblijfselen van de taxusboom van de familie Kenyon. Bron: (commons.wikimedia.org)

The Kenyon Family of Tree Dwellers

Sommige verhalen beweren dat de impuls van “Rock A Bye, Baby” afkomstig was van de levensechte Kenyon-familie uit Derbyshire, Engeland. In de jaren 1700 maakten Kate en Luke Kenyon en hun acht kinderen hun huis in een uitgeholde taxusboom. De boom was massief en oud – misschien wel 2.000 jaar oud. Volgens de legende holden de Kenyon’s een van de takken van de boom uit en maakten er een wieg van voor hun baby’s. Veilig weggestopt in de boomtak kon het kind in slaap worden gesust door de beweging van de boom in de wind. Blijkbaar bestaat de taxusboom nog steeds in de bossen buiten Derbyshire, maar hij werd in de jaren 1930 beschadigd toen vandalen er brand in stichtten.

Inheemse Amerikaanse moeders gebruikten boomwiegen om hun baby’s in slaap te wiegen. Bron: (traditionalnativehealing.com)

Creative Native American Moms

Een ander verhaal over de oorsprong van “Rock A Bye, Baby” beweert dat de songtekst gebaseerd zou zijn op de schriftelijke observaties van een pelgrimsjongen die nieuw was in de Nieuwe Wereld. Het jonge kind was getuige van Indiaanse moeders die hun baby’s in stevige wiegen legden, gemaakt van berkenbast. De wiegen werden opgehangen aan de lage takken van de bomen, zodat de rustgevende beweging van de wind de baby’s zachtjes in slaap kon wiegen, zodat de moeders vrij waren om hun werk te doen.

Wenste Rock A Bye, Baby schade toe aan de pasgeboren baby van koning James II. Bron: (royal.uk)

An Allegorical Nursery Rhyme

Sommige historici zeggen dat “Rock A Bye, Baby” niet bedoeld was als een kinderrijmpje. In plaats daarvan was het een allegorie over de politieke onrust van die tijd. In dit oorsprongsverhaal zou het liedje zijn geschreven in een Britse pub tijdens de Glorious Revolution van 1688. De tekst verwijst naar de nieuwe troonopvolger, geboren uit koning James II van Engeland, en drukt in feite de hoop uit dat de prille prins zou sterven zodat de heerschappij van koning James II omvergeworpen zou kunnen worden.

Heeft de neef van Davy Crockett Rock A Bye, Baby geschreven. Bron: (history.com)

The Davy Crockett Connection

Een recentere bewering stelt dat “Rock A Bye, Baby” is geschreven door Effie Crockett, een nicht van de legendarische Davy Crockett. Effie Crockett, die later Effie I. Canning ging heten, beweerde dat zij de tekst van het kinderrijmpje in 1872 schreef als een manier om de wufte zuigeling te kalmeren op wie zij aan het babysitten was. Hoewel veel mensen aan haar bewering twijfelen, blijkt uit een zoekactie in Effie I. Canning’s IMDB filmografie dat zij in meer dan 175 televisieprogramma’s en films de tekst heeft geschreven.

“Rock A Bye, Baby” verscheen in Mother Goose’s Melody. Bron: (alephbet.com)

A Nursery Rhyme as a Cautionary Tale

“Rock A Bye, Baby” verscheen voor het eerst in druk – onder de titel “Hush-A-Bye, Baby” – in het boek Mother Goose’s Melody uit 1765. Hoewel dit de eerste gepubliceerde verwijzing naar het versje is, beweren sommige historici dat het liedje al meer dan tweehonderd jaar bestond voordat het werd gedrukt. In Mother Goose’s Melody lijkt het kinderrijmpje te dienen als een waarschuwend verhaal. De voetnoot bij het versje luidt: “Dit kan dienen als een waarschuwing voor de trotsen en eerzuchtigen, die zo hoog klimmen dat ze meestal ten slotte vallen.”

“Rock A Bye, Baby” herinnerde actrice Clara Bow aan een tragisch voorval uit haar kindertijd. Bron: (Foto via John Kobal Foundation/Getty Images)

Niet een oorsprongsverhaal, maar een interessante kanttekening

In haar autobiografie legt Clara Bow, de stomme filmster, uit dat “Rock A Bye, Baby” haar altijd herinnerde aan een pijnlijk en tragisch voorval uit haar jeugd. Toen ze nog maar tien jaar oud was, stierf een van haar klasgenootjes nadat hij in een brand was gevallen. Toen dit gebeurde, rende de moeder van de jongen om hulp te halen en de jonge Clara hield het kind in haar armen en keek toe hoe hij stierf aan zijn verwondingen. Als actrice kon Clara huilen als “Rock A Bye, Baby” werd gespeeld, omdat het haar herinnerde aan de vreselijke brand en de dood van het arme kind.

From the Web

68 Vintage Photos So Beautiful We Can’t Look Away

Groovy History

Groovy Photos That Reveal A Different Side To The 90s

Groovy History

Tags: rock a bye baby kinderrijmpje

Vind je het leuk? Deel het met je vrienden!

Karen Harris

Schrijfster

Karen heeft de academische wereld verlaten en haar baan als universiteitsprofessor opgezegd om fulltime te gaan schrijven. Ze brengt haar dagen door met haar brandweerman en vier dochters op een hobbyboerderij met een assortiment dieren, waaronder een geit genaamd Atticus, een kalkoen genaamd Gravy, en een kip genaamd Chickaletta.