Ostra białaczka szpikowa (AML) to rodzaj nowotworu krwi. Jedna trzecia wszystkich nowotworów dziecięcych to białaczki, z około 400 nowymi przypadkami występującymi każdego roku w Wielkiej Brytanii. Mniej niż jedna czwarta z nich to ostra białaczka szpikowa (AML). AML może dotknąć dzieci w każdym wieku; dziewczynki i chłopcy są tak samo dotknięci.
Więcej dzieci niż kiedykolwiek przeżywa raka dziecięcego. Istnieją nowe i lepsze leki i metody leczenia, a obecnie możemy również pracować nad zmniejszeniem skutków ubocznych choroby nowotworowej w przeszłości.
Druzgocąca jest wiadomość, że twoje dziecko ma raka i czasami może to być przytłaczające, ale istnieje wielu pracowników służby zdrowia i organizacji wsparcia, które pomogą ci przejść przez ten trudny czas.
Zrozumienie więcej na temat nowotworu, na który choruje twoje dziecko i metod leczenia, które mogą być stosowane, może często pomóc rodzicom w radzeniu sobie z chorobą. Mamy nadzieję, że informacje tutaj zawarte okażą się pomocne. Specjalista Twojego dziecka udzieli Ci bardziej szczegółowych informacji, a jeśli masz jakiekolwiek pytania, koniecznie zapytaj lekarza specjalistę lub pielęgniarkę, którzy znają indywidualną sytuację Twojego dziecka.
Białaczka
Białaczka jest nowotworem białych krwinek. Wszystkie komórki krwi są produkowane w szpiku kostnym, gąbczastej substancji znajdującej się w rdzeniu niektórych kości ciała.
Szpiku kostny zawiera:
- czerwone krwinki, które przenoszą tlen w organizmie
- płytki krwi, które pomagają krwi krzepnąć i kontrolować krwawienie
- białe krwinki, które pomagają zwalczać infekcje
Istnieją dwa różne rodzaje białych krwinek: limfocyty i komórki mieloidalne (w tym neutrofile). Te białe krwinki współpracują ze sobą w celu zwalczania infekcji. W normalnych warunkach białe krwinki rozwijają się, naprawiają i rozmnażają się w sposób uporządkowany i kontrolowany. W białaczce jednak proces ten wymyka się spod kontroli i komórki nadal dzielą się w szpiku kostnym, ale nie dojrzewają.
Te niedojrzałe, dzielące się komórki wypełniają szpik kostny i powstrzymują go przed wytwarzaniem zdrowych komórek krwi. Ponieważ komórki białaczkowe nie są dojrzałe, nie mogą działać prawidłowo. Prowadzi to do zwiększonego ryzyka infekcji.
Istnieją cztery główne typy białaczek:
- ostra limfoblastyczna (ALL)
- ostra szpikowa (AML)
- przewlekła limfocytowa (CLL)
- przewlekła szpikowa (CML)
Białaczki przewlekłe występują głównie u dorosłych. CLL jest chorobą występującą wyłącznie u dorosłych, natomiast CML rzadko występuje u dzieci i młodzieży. Każdy typ białaczki ma swoją własną charakterystykę i leczenie.
Tu chodzi o ostrą białaczkę szpikową (AML).
Ostra białaczka szpikowa (AML)
Ostra białaczka szpikowa to nadprodukcja niedojrzałych białych krwinek szpikowych (komórek blastycznych).
O komórkach, które zaczęły wykazywać pewne cechy komórek szpikowych, mówi się, że wykazują różnicowanie. Komórki, które nie wykazują oznak stania się określonym typem krwinek białych są określane jako niezróżnicowane.
Istnieją różne podtypy AML, w zależności od tego, który dokładnie typ komórek stał się białaczkowy, na jakim etapie rozwoju (dojrzewania) znajdują się komórki i czy są one zróżnicowane. Znajomość podtypu AML jest ważna, ponieważ pomaga lekarzom w podjęciu decyzji o najlepszym leczeniu.
Istnieje kilka systemów klasyfikacji podtypów AML. Najczęściej stosowanym systemem w Wielkiej Brytanii jest system francusko-amerykańsko-brytyjski (FAB). Ostra białaczka mielomonocytowa
Czasami stosuje się również nowszy system znany jako system klasyfikacji WHO (World Health Organization).
Przyczyny
Dokładna przyczyna AML jest nieznana. Badania nad możliwymi przyczynami tej choroby są w toku. Wiadomo, że dzieci z pewnymi zaburzeniami genetycznymi, takimi jak zespół Downa lub zespół Li-Fraumeni, mają większe ryzyko zachorowania na białaczkę. Bracia i siostry dziecka z AML mają nieznacznie zwiększone ryzyko zachorowania na tę chorobę, choć ryzyko to jest wciąż niewielkie. Inne schorzenia nienowotworowe, takie jak anemia aplastyczna lub zespoły mielodysplastyczne (MDS), mogą zwiększać ryzyko rozwoju AML u dziecka.
AML, podobnie jak wszystkie rodzaje nowotworów, nie jest zakaźna i nie może być przekazywana innym osobom.
Znaki i objawy
Jak komórki białaczkowe namnażają się w szpiku kostnym, zmniejsza się produkcja normalnych komórek krwi. Dlatego dzieci mogą stać się zmęczone i ospałe z powodu anemii, która jest spowodowana brakiem czerwonych krwinek.
Dzieci mogą mieć siniaki, a zatrzymanie krwawienia może trwać dłużej z powodu małej liczby płytek krwi obecnych w ich krwi. Czasami mogą one cierpieć na infekcje z powodu małej liczby normalnych białych krwinek.
Dziecko może czuć się ogólnie źle i może skarżyć się na bóle kończyn lub może mieć obrzęknięte gruczoły limfatyczne.
Na początku objawy przypominają objawy infekcji wirusowej, ale gdy utrzymują się dłużej niż tydzień lub dwa, diagnoza zwykle staje się jasna.
Jak diagnozuje się AML
Badanie krwi zwykle wykazuje niską liczbę prawidłowych białych krwinek i obecność nieprawidłowych komórek białaczkowych. W celu potwierdzenia diagnozy konieczne jest pobranie próbki szpiku kostnego. Próbka szpiku kostnego jest również badana w celu sprawdzenia, czy nie występują nieprawidłowości w chromosomach komórek białaczki.
Badanie zwane nakłuciem lędźwiowym jest wykonywane w celu sprawdzenia, czy płyn rdzeniowy zawiera jakiekolwiek komórki białaczki. Wykonuje się również prześwietlenie klatki piersiowej, które wykaże, czy w klatce piersiowej znajdują się jakiekolwiek powiększone gruczoły. Inne badania mogą być konieczne, w zależności od objawów występujących u dziecka.
Badania te pomogą w dokładnym określeniu typu białaczki i pomogą lekarzom w podjęciu decyzji o najlepszym leczeniu.
Leczenie
Celem leczenia AML jest zniszczenie komórek białaczki i umożliwienie szpikowi kostnemu powrotu do normalnej pracy. Chemioterapia jest głównym sposobem leczenia AML. Zazwyczaj podaje się kombinację leków stosowanych w chemioterapii, zgodnie z planem leczenia (często nazywanym protokołem lub schematem).
Leczenie ma zazwyczaj różne fazy, wyjaśnione poniżej:
Indukcja
Faza ta obejmuje intensywne leczenie, mające na celu zniszczenie jak największej liczby komórek białaczki. Zwykle obejmuje ona dwa kursy (cykle) kombinacji leków chemioterapeutycznych.
Po zakończeniu leczenia indukcyjnego wykonuje się badanie szpiku kostnego w celu potwierdzenia, czy dziecko nadal choruje na białaczkę. Jeśli nie ma dowodów na istnienie białaczki, stan dziecka określa się jako remisję.
Leczenie po remisji
Gdy nie ma oznak białaczki we krwi lub szpiku kostnym, często podaje się dalsze leczenie. Ta faza leczenia ma na celu zniszczenie wszelkich komórek białaczki, które mogą pozostać, oraz powstrzymanie nawrotu AML. Leczenie to obejmuje zazwyczaj dwa kolejne kursy chemioterapii.
Przeszczep szpiku kostnego
Ta metoda leczenia jest zazwyczaj stosowana wyłącznie u dzieci z AML, u których istnieje prawdopodobieństwo nawrotu lub doszło do nawrotu po zastosowaniu standardowej chemioterapii.
Leczenie ośrodkowego układu nerwowego (OUN)
AML może czasami rozwijać się w mózgu i rdzeniu kręgowym. Można temu zapobiec, wstrzykując leki chemioterapeutyczne bezpośrednio do płynu mózgowo-rdzeniowego podczas nakłucia lędźwiowego (chemioterapia śródszpikowa). Chemioterapia śródszpikowa jest zwykle podawana po każdym z dwóch pierwszych kursów chemioterapii. Czasami konieczne jest bardziej intensywne leczenie, a leki podawane są częściej, aż do zakończenia całej regularnej chemioterapii. W niektórych przypadkach konieczna jest również radioterapia mózgu.
Skutki uboczne leczenia
Wiele metod leczenia raka powoduje skutki uboczne. Dzieje się tak dlatego, że podczas gdy leczenie zabija komórki nowotworowe, może również uszkodzić niektóre normalne komórki.
Niektóre z głównych skutków ubocznych to:
- utrata włosów
- zmniejszenie liczby komórek krwi wytwarzanych przez szpik kostny, co może powodować anemię (zwiększone ryzyko powstawania siniaków, krwawienia i zakażenia)
- utrata apetytu i masy ciała
- poczucie wymiotów (nudności) i złe samopoczucie (wymioty)
Większość działań niepożądanych ma charakter przejściowy i istnieją sposoby ich zmniejszenia oraz wspierania dziecka w ich przezwyciężeniu. Lekarz lub pielęgniarka dziecka porozmawiają z pacjentem o działaniach niepożądanych.
Późne działania niepożądane leczenia
U niewielkiej liczby dzieci mogą wystąpić późne działania niepożądane, czasami wiele lat później. Obejmują one możliwe problemy z dojrzewaniem płciowym i płodnością, zmiany w sposobie pracy serca oraz niewielki wzrost ryzyka rozwoju drugiego nowotworu w późniejszym życiu. Lekarz lub pielęgniarka Twojego dziecka porozmawiają z Tobą o wszelkich możliwych późnych skutkach ubocznych.
Badania kliniczne
Wiele dzieci jest leczonych w ramach klinicznych badań naukowych. Badania mają na celu poprawę naszej wiedzy na temat najlepszego sposobu leczenia choroby, zazwyczaj poprzez porównanie standardowego leczenia z nową lub zmodyfikowaną wersją. W przypadku AML badania przeprowadzają lekarze specjaliści. Jeśli będzie to wskazane, zespół medyczny Twojego dziecka porozmawia z Tobą o udziale w badaniu klinicznym i odpowie na wszelkie Twoje pytania. Często udzielane są pisemne informacje, aby ułatwić wyjaśnienie pewnych kwestii.
Branie udziału w badaniu jest całkowicie dobrowolne, a pacjent będzie miał dużo czasu na podjęcie decyzji, czy jest to właściwe dla jego dziecka.
Wytyczne dotyczące leczenia
Czasami badania kliniczne nie są dostępne dla nowotworu Twojego dziecka. Może to wynikać z faktu, że ostatnie badania właśnie się zakończyły, lub z tego, że nowotwór jest bardzo rzadki. W takich przypadkach można oczekiwać, że lekarze i pielęgniarki zaoferują leczenie, które zostało uzgodnione jako najbardziej odpowiednie, przy użyciu wytycznych, które zostały przygotowane przez ekspertów w całym kraju. Children’s Cancer and Leukaemia Group (CCLG) jest ważną organizacją, która pomaga w opracowywaniu tych wytycznych.
Kolejna opieka
Wiele dzieci z AML zostaje wyleczonych. Jeśli białaczka powraca po wstępnym leczeniu, zwykle dzieje się to w ciągu pierwszych trzech lat. Większość dzieci z AML rośnie i rozwija się normalnie.
Jeśli masz konkretne obawy dotyczące stanu zdrowia i leczenia Twojego dziecka, najlepiej omów je z lekarzem dziecka, który zna sytuację szczegółowo.
Twoje uczucia
Jako rodzic, fakt, że Twoje dziecko ma raka jest jedną z najgorszych sytuacji, z jaką możesz się zmierzyć. Możesz odczuwać wiele emocji, takich jak strach, poczucie winy, smutek, złość i niepewność. Wszystkie te reakcje są normalne i stanowią część procesu, przez który wielu rodziców przechodzi w tak trudnym czasie. Nie jest możliwe, aby odnieść się tutaj do wszystkich uczuć, które mogą się u Państwa pojawić. Jednak broszura CCLG Children & Young People’s Cancer; A Parent’s Guide mówi o emocjonalnym wpływie opieki nad dzieckiem chorym na raka i sugeruje źródła pomocy i wsparcia.
Twoje dziecko może odczuwać wiele silnych emocji w trakcie swojego doświadczenia z rakiem. Przewodnik dla rodziców omawia je dalej i mówi o tym, jak możesz wspierać swoje dziecko.
