Patricia Lee „Patti” Smith (ur. 30 grudnia 1946) to amerykańska piosenkarka, poetka i artystka wizualna, która była bardzo wpływowym elementem nowojorskiego ruchu punk rockowego, szczególnie dzięki swojemu debiutanckiemu albumowi „Horses” z 1975 roku. Nazywana „matką chrzestną punka”, zintegrowała styl wykonawczy beat poetry z trzyakordowym rockiem. Najbardziej znaną piosenką Smith jest „Because the Night”, która została napisana wspólnie z Brucem Springsteenem i dotarła do 13 miejsca na liście Billboard Hot 100 w 1978 roku. W 2007 roku, została wprowadzona do Rock and Roll Hall of Fame.
Smith urodził się w Chicago, Illinois, USA. Jej matka, Beverly, była wokalistką jazzową, a ojciec, Grant, pracował w fabryce Honeywell. Całe dzieciństwo spędziła w Deptford w stanie New Jersey. Wychowana jako córka matki Świadka Jehowy, twierdzi, że miała silną religijną, opartą na Biblii edukację, ale opuściła zorganizowaną religię jako nastolatka, ponieważ czuła, że jest zbyt ograniczająca. (W odpowiedzi na to doświadczenie napisała później początkowy wers swojego coveru Gloria Them). Po ukończeniu Deptford Township High School w 1964 roku, Smith poszła do pracy w fabryce.
W 1967 roku opuściła Glassboro State Teachers College (obecnie Rowan University) i przeniosła się do Nowego Jorku. Tam poznała fotografa Roberta Mapplethorpe’a podczas pracy w księgarni z przyjaciółką, poetką Janet Hamill. Fotografie Mapplethorpe’a stały się okładkami płyt Patti Smith Group i pozostali przyjaciółmi aż do śmierci Mapplethorpe’a w 1989 roku. W 1969 roku wyjechała z siostrą do Paryża, gdzie zaczęła występować na ulicy i uprawiać sztukę performance. Kiedy Smith wróciła do Nowego Jorku, zamieszkała w hotelu Chelsea z Mapplethorpe’em. Oboje bywali w modnych klubach nocnych Max’s Kansas City i CBGB. W tym samym roku Smith wystąpiła u boku Wayne’a County’a w sztuce Jackie Curtisa „Femme Fatale”. Jako członkini St Mark’s Poetry Project, spędziła wczesne lata 70. malując, pisząc i występując. W 1971 roku wystąpiła – tylko przez jedną noc – w sztuce Sama Sheparda „Cowboy Mouth”. (W opublikowanych notatkach do sztuki jest mowa o „mężczyźnie, który wygląda jak kojot i kobiecie, która wygląda jak wrona”). Współpracowała z Allenem Lanierem z Blue Öyster Cult, który nagrał kilka piosenek, do których Smith się przyczyniła, w tym Debbie Denise (po jej wierszu „In Remembrance of Debbie Denise”), Career of Evil, Fire of Unknown Origin, The Revenge of Vera Gemini i Shooting Shark. W tych latach Smith pisała również rockową publicystykę, której część została opublikowana w magazynie Creem.
Do 1974 roku Patti Smith sama wykonywała muzykę rockową, początkowo z gitarzystą i archiwistą rockowym Lennym Kaye, a później z pełnym zespołem składającym się z Kaye, Ivana Krala na basie, Jay Dee Daugherty na perkusji i Richarda Sohla, na fortepianie. Sfinansowany przez Roberta Mapplethorpe’a zespół nagrał w 1974 roku pierwszy singiel, „Hey Joe/Piss Factory”. Strona A była wersją rockowego standardu z dodanym słownym fragmentem o zbiegłej dziedziczce Patty Hearst („Patty Hearst, stoisz tam przed flagą Symbionese Liberation Army z rozłożonymi nogami, zastanawiałem się, czy dostajesz to każdej nocy od czarnego rewolucjonisty i jego kobiet…”). Strona B opisuje bezradny gniew, który Smith odczuwała pracując na linii montażowej w fabryce i zbawienie, które odkryła w postaci skradzionej ze sklepu książki, XIX-wiecznego francuskiego poety Arthura Rimbauda Illuminations.
Patti Smith Group została podpisana przez Clive’a Davisa z Arista Records, a w 1975 roku ukazał się pierwszy album Smith, Horses, wyprodukowany przez Johna Cale’a wśród pewnych napięć. Album łączył punk rock i poezję mówioną, a zaczyna się od coveru Glorii Vana Morrisona i słów otwierających Smitha: „Jezus umarł za czyjeś grzechy, ale nie za moje”.
Jak Patti Smith Group koncertowała w Stanach Zjednoczonych i Europie, popularność punka rosła. Surowsze brzmienie drugiego albumu grupy, Radio Ethiopia, odzwierciedlało ten rozwój. Zdecydowanie mniej przystępny niż Horses, Radio Ethiopia otrzymał słabe recenzje. Jednak kilka z zawartych na nim utworów przetrwało próbę czasu i Smith nadal regularnie wykonuje je na koncertach. 23 stycznia 1977 roku, podczas trasy koncertowej wspierającej płytę, Smith przypadkowo zatańczył na wysokiej scenie w Tampie na Florydzie i spadł 15 stóp do betonowego kanału dla orkiestry, łamiąc kilka kręgów szyjnych. Kontuzja wymagała okresu odpoczynku i intensywnej terapii fizycznej, w czasie której Smith była w stanie ponownie ocenić swoje życie, odzyskać energię i zreorganizować je. Przed końcem lat 70. grupa Patti Smith wydała dwa kolejne albumy. Easter (1978) był jej najbardziej udaną komercyjnie płytą, zawierającą singiel Because the Night napisany wspólnie z Brucem Springsteenem. Wave (1979) był mniej udany, chociaż utwory Frederick i Dancing Barefoot zarówno otrzymał komercyjne airplay.
Przed wydaniem Wave, Smith, teraz w separacji z długoletnim partnerem Allen Lanier, spotkał Fred Sonic Smith, były gitarzysta dla Detroit rockowego zespołu MC5 i jego własny Sonic’s Rendezvous Band, który uwielbiał poezję tak samo jak ona. („Wave” „Dancing Barefoot” i „Frederick” zostały mu zadedykowane). Żartowano wówczas, że wyszła za Freda tylko po to, by nie musieć zmieniać nazwiska. Patti i Fred mieli syna, Jacksona, a później córkę, Jesse. Przez większość lat 80-tych Patti była na pół-emeryturze muzycznej, mieszkając z rodziną na północ od Detroit w St. Clair Shores, Michigan. W czerwcu 1988 roku wydała album Dream Of Life, który zawierał piosenkę People Have the Power. Fred Smith zmarł 4 listopada 1994 roku. Niedługo potem Patti stanęła w obliczu niespodziewanej śmierci swojego brata Todda i oryginalnego klawiszowca Richarda Sohla. Kiedy jej syn Jackson skończył 21 lat, Smith postanowiła wrócić do Nowego Jorku. Po tym, jak te śmierci odbiły się na niej, jej przyjaciele Michael Stipe z R.E.M. i Allen Ginsberg (którego znała od wczesnych lat w Nowym Jorku) namawiali ją do powrotu w trasę. Odbyła krótką trasę koncertową z Bobem Dylanem w grudniu 1995 roku (opisaną w książce z fotografiami Stipe’a).
W 1996 roku Smith pracowała ze swoimi długoletnimi współpracownikami nad nagraniem przejmującego Gone Again, zawierającego About a Boy, hołd dla Kurta Cobaina. Smith była fanką Cobaina, ale bardziej złościła się niż smuciła z powodu jego samobójstwa. W tym samym roku współpracowała ze Stipe’em przy utworze „E-Bow the Letter”, który znalazł się na płycie R.E.M. „New Adventures in Hi-Fi”, a który wykonała również na żywo z zespołem. Po wydaniu „Gone Again”, Patti Smith nagrała dwa nowe albumy: Peace and Noise w 1997 roku (z singlem 1959, o inwazji na Tybet) i Gung Ho w 2000 roku (z piosenkami o Ho Chi Minh i zmarłym ojcu Smith). W 1996 roku ukazał się box set jej dotychczasowej twórczości, „The Patti Smith Masters”, a w 2002 roku wydano „Land (1975-2002)”, dwupłytową kompilację, na której znalazł się pamiętny cover utworu Prince’a „When Doves Cry”. Indywidualna wystawa sztuki Smith, „Strange Messenger” gościła w Muzeum Andy Warhola w Pittsburghu 28 września 2002 roku.
27 kwietnia 2004 roku Patti Smith wydała Trampin’, która zawierała kilka piosenek o macierzyństwie, częściowo w hołdzie dla matki Smith, która zmarła dwa lata wcześniej. Smith była kuratorem festiwalu Meltdown w Londynie 25 czerwca 2005 roku, przedostatnim wydarzeniem było pierwsze wykonanie na żywo „Horses” w całości. Gitarzysta Tom Verlaine zajął miejsce Olivera Raya. To wykonanie na żywo zostało wydane jeszcze w tym samym roku jako „Horses/Horses”. W sierpniu 2005 Smith wygłosił wykład literacki na temat wierszy Arthura Rimbauda i Williama Blake’a. 10 lipca 2005 r. Smith została mianowana przez francuskie Ministerstwo Kultury komandorem Ordre des Arts et des Lettres. Oprócz jej wpływu na muzykę rockową, minister zauważył również uznanie Smith dla Artura Rimbauda. 15 października 2006 r. Patti Smith wystąpiła w klubie nocnym CBGB, dając 3,5-godzinny tour de force na zamknięcie tego muzycznego miejsca na Manhattanie. Wzięła scenę o 9:30 p.m. (EDT) i zamknęła na noc (i na zawsze dla miejsca) na kilka minut po 1:00, wykonując swoją piosenkę Elegie, a na koniec czytając listę muzyków punk rockowych i zwolenników, którzy zmarli w poprzednich latach.
Smith została wprowadzona do Rock and Roll Hall of Fame 12 marca 2007. Ona zadedykowała swoją nagrodę do pamięci jej zmarłego męża, Freda, i dał wykonanie The Rolling Stones klasycznego, Gimme Shelter. Jako numer zamykający Rock and Roll Hall of Fame Induction Ceremony, Smith’s „People Have the Power” został użyty do wielkiego jamu gwiazd, który zawsze kończy program.
Od 28 marca do 22 czerwca 2008 roku Fondation Cartier pour l’Art Contemporain w Paryżu gościła dużą wystawę prac wizualnych Patti Smith, „Land 250”, sporządzoną z utworów stworzonych w latach 1967-2007. W 2008 roku podczas ceremonii Rowan Commencement, Smith otrzymała tytuł doktora honoris causa za swój wkład w kulturę popularną. Smith jest tematem filmu dokumentalnego z 2008 roku, „Patti Smith: Dream of Life”. http://www.dreamoflifethemovie.com/
W czerwcu 2012 roku, Smith wydała swój 11. album studyjny, „Banga”. W wywiadzie na CBS News Sunday Morning w dniu 1 kwietnia 2012 roku, Smith wyjaśniła tytuł albumu: „dla tych, którzy są ciekawi, możecie dowiedzieć się, czym jest Banga, jeśli przeczytacie „Mistrza i Margaritę” Bułhakowa”. W The Master and Margarita, Banga jest psem Poncjusza Piłata, któremu Piłat mógł swobodnie skarżyć się na hemicranię, która go torturowała. Inne utwory na płycie również były inspirowane literaturą, szczególnie „April Fool”, zainspirowany przez Mikołaja Gogola.
www.pattismith.net
MySpace
.
