A história do telefone do carro no Reino Unido e mais além

Os primeiros telefones celulares foram fiéis ao nome. Após a Segunda Guerra Mundial, efetivamente os rádios bidirecionais começaram a aparecer nos automóveis e estavam disponíveis no Reino Unido no final da década de 1950.

Este mês marca os aniversários tanto da chegada do serviço de telefone de carro da BT em Londres em 1965 como do lançamento do primeiro serviço automático em 14 de julho de 1981. Ambos foram enormes passos no desenvolvimento dos smartphones que usamos hoje. Aqui estão mais alguns pontos de referência móveis…

1920: O primeiro transmissor sem fio portátil

Utilizando uma grande antena feita à mão feita de fogão e placa, o radioamador W.W. Macfarlane de Filadélfia conseguiu falar com sua esposa de um carro em movimento a 500 pés de distância. Seu transceptor ‘misterioso’ permitiu que a fala fosse transmitida e recebida.

Quando perguntado sobre sua invenção pelo Engenheiro Experimental (através do Smithsonian), Macfarlane refletiu sobre o efeito que a tecnologia poderia ter tido na Primeira Guerra Mundial.

“Se isto pudesse estar pronto para nós na guerra, pense no valor que teria”, disse ele.

“Um regimento inteiro equipado com os receptores de telefone, com apenas seus rifles como antenas, poderia avançar uma milha e cada um estaria instantaneamente em contato com o comandante. Não seriam necessários corredores. Não poderia haver um ‘batalhão perdido’.”

1909 e 1956: Ericsson, uma bengala e uma lenda urbana

Legend tinha que seguindo a reforma do pioneiro da indústria Lars Magnus Ericsson ele carregaria um telefone no seu carro. Ele e sua esposa ligariam manualmente as linhas telefônicas à beira da estrada e se conectariam a uma telefonista. Infelizmente, a empresa que leva o nome da Ericsson nega a conta, alegando que o casal “nunca teve um carro”.

No entanto, Axel Boström, sucessor da Ericsson como CEO, participou da prática antes de sua morte, em 1909. Como disse o diretor de comunicação externa da firma, Jimmy Duvall, a Wired: “Axel B era um amante de carros de grandes proporções.

“Como os carros no início do século XIX não eram tão confiáveis, ele sempre tinha com ele um telefone e uma bengala que ele podia usar para conectar à linha, que sempre ficava ao lado da pedalada na época, se ou quando, o carro começava a bater”

“O bastão é preservado no Museu Técnico em Estocolmo”

Ericsson não construiria seu primeiro telefone celular até 1956. “Quando montado num carro, custava quase tanto quanto o carro”, diz a empresa em seu site.

1946: Primeiro serviço de telefone comercial de carro

Ferragens motorola usou o Bell System (o moderno AT&T). Os telefones pesavam 80lb e tinham que ser instalados por um profissional. Em seu site, a Motorola escreve: “Em 2 de outubro de 1946, os equipamentos de comunicação da Motorola realizaram as primeiras chamadas no novo serviço de radiotelefonia automotiva da Illinois Bell Telephone Company em Chicago”

Foram chamados de radiotelefones porque eram efetivamente rádios bidirecionais que podiam ser conectados a telefones fixos. A capacidade foi rapidamente preenchida: os primeiros sistemas só podiam atender a três chamadas de cada vez e as pessoas que telefonavam nos Estados Unidos tinham longas esperas.

1959: O primeiro serviço de rádio do Reino Unido

Em Outubro de 1959, a BT introduziu o serviço como um teste no norte de Inglaterra.

A primeira chamada do Reino Unido foi feita por Reginald Bevin MP, depois o General dos Correios, entre o seu carro no sul de Lancashire e o magnata dos automóveis Lord Rootes em Londres. O primeiro serviço de telefone do carro, conhecido como Sistema 1, podia atender 320 clientes no lançamento.

Este vídeo de 1959 da British Pathé explica como os condutores dentro do alcance de duas estações de rádio VHF (frequências muito altas) podiam fazer uma chamada para a central, que podia ligar a chamada com uma linha fixa. Os utilizadores da linha fixa podiam ligar para a central e pedir para ser ligado a um carro registado no serviço.

A tecnologia não chegaria à capital até 1965 com a primeira chamada sendo feita pelo Primeiro Ministro Harold Wilson. Isto coincidiu com a instalação de transmissores no topo da novíssima Torre dos Correios.

Em abril de 1966 John Lennon escreveu a letra para I’m Only Sleeping na parte de trás de uma conta de radiofone dos Correios Gerais. Na verdade, era mais uma carta de demanda por uma nota de 12 libras e três xelins (cerca de £214 hoje). “Por favor, pague-a nos próximos sete dias”, leu a carta. “A menos que seja paga até lá, não teremos outra alternativa senão revogar a sua licença e instaurar um processo judicial para recuperar a dívida”

1970s: A tecnologia desenvolve com Sistema 2 e Sistema 3

Sistema 2, a segunda versão da tecnologia habilitou nove canais (mais um para chamadas recebidas) radiofones de fabricantes como Storno, Pye e Marconi. Os telefones eram compostos por um aparelho e alto-falante, cabeça de controle e um transceptor no porta-malas. Este era conectado a uma antena de chicote.

Para fazer uma chamada, os condutores ou passageiros levantaram o aparelho e selecionaram um canal livre. Isto os faria passar para um operador que ligaria a chamada. Alternativamente, os proprietários da linha fixa poderiam ligar para o operador e dar o número de cinco dígitos do assinante do radiofone. Neste momento ainda era necessário pressionar o botão transmissor para falar e soltar para ouvir.

System 3 chegou em meados dos anos 70, oferecendo 55 canais e varredura automática de canais. Isto garantiu que era muito mais fácil para os utilizadores de radiofones encontrar um canal livre para as suas chamadas efectuadas.

1981: A Grã-Bretanha obtém o seu primeiro serviço automático de rádio-rádio para automóveis

A 14 de Julho de 1981, o Sistema 4 da BT foi disponibilizado pela primeira vez em Londres. Isto permitiu marcar números completos e fazer chamadas sem a necessidade de ligar através de uma operadora.

Publicidade para o serviço de radiofone da BT, 1983. Esta rede móvel britânica foi desligada em 1988 quando o celular foi totalmente estabelecido #autoarchives pic.twitter.com/KArBACa6pS

– David Hay (@commsarchives) 24 de novembro de 2016

A tecnologia do sistema 4 não era barata. Em 1981, o acesso à tecnologia custava £100 por quarto mais chamadas. Ofereceu mais canais, discagem no gancho ou fora do gancho, armazenamento de memória e bloqueio de segurança. Também se estendia por mais zonas rurais do país. Também permitiu aos assinantes poupar dinheiro, pagando apenas pela cobertura nas regiões para as quais queriam ligar.

Apesar da automação do serviço, o Serviço 3 permaneceu disponível no Reino Unido até 1986, em parte porque era muito mais barato (custava £40 por trimestre) e os usuários gostavam de falar com as operadoras. Ainda tinha 3.000 usuários quando o serviço foi desligado definitivamente. O Sistema 4 permaneceria em uso até 1988, quando as redes celulares ganharam cobertura nacional e substituíram a necessidade do serviço de rádio.

1988: O carphone vem de idade

Uma das implementações mais legais de um carphone veio nos modelos Nissan Cedric, Gloria ou Cima de 1988. Tinham um monofone NEC na consola central e um dialpad incorporado no volante. Nessa altura, os primeiros telefones verdadeiramente móveis baseados na tecnologia celular, como o Motorola DynaTAC, também estavam a ser instalados nos carros.

A noção de ter um telefone num carro tornou-se tão comum que, em 1989, a cadeia Carphone Warehouse abriu as suas portas. Claro que a marca ainda existe hoje, mas não encontrará as suas lojas ou sites de venda de telemóveis dedicados.

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No final dos anos 80 e início dos anos 90, os telemóveis eram frequentemente pré-instalados na consola central dos veículos de luxo, mas tornar-se-iam menos comuns no final do século quando o boom dos telemóveis pessoais descolasse.

Hoje, é claro, a noção de telemóvel foi substituída pela de um smartphone com todas as funcionalidades. Mas ser capaz de fazer uma chamada do seu carro – os requisitos legais permitem – ainda é um ponto de venda. Sistemas como o Android Auto e conectividade Bluetooth permitem aos usuários fazer chamadas e ler mensagens com segurança, enquanto os telefones estão equipados com bibliotecas de música e aplicações de navegação como padrão.

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