Todos os dias de manhã, Dennis Cronin come exactamente o mesmo pequeno-almoço: dois ovos cozidos e algum pão sem glúten. É uma rotina que Cronin, que foi diagnosticado com câncer no pâncreas em 2010 aos 43 anos de idade, sabe que pode contar com ele para manter a sua energia alta e os males digestivos à distância.
Cronin, um executivo de saúde em Pittsburgh, tem estado livre de câncer desde que foi submetido a cirurgia para remover o seu tumor. Mas os efeitos da sua doença e tratamento – que envolveram a remoção de 80% do seu pâncreas juntamente com a vesícula biliar e baço, além de quimioterapia e radiação – alteraram permanentemente a sua abordagem à nutrição. O pai de dois filhos tinha 195 libras quando recebeu o seu diagnóstico de câncer, mas resvalou para um mínimo de 120 libras nos meses após a cirurgia. Isso foi antes dele descobrir como lidar com seu sistema digestivo redirecionado.
“Eu adoraria dizer que eu tenho uma força de vontade incrível”, diz Cronin. “A realidade é que a minha saúde forçou-me a isso. Mas uma das chaves realmente significantes quando você está tentando lutar para voltar desses problemas digestivos e nutricionais é desenvolver um nível de consistência em sua dieta.”
Como o câncer pancreático desafia seu sistema digestivo
Determinados problemas nutricionais são exclusivos do câncer pancreático independentemente do tratamento, incluindo falta de apetite, dor durante e após as refeições, a necessidade de substituir as enzimas pancreáticas perdidas e transtornos digestivos, como náuseas, vômitos, inchaço, azia, diarréia e prisão de ventre.
“O pâncreas ajuda a quebrar os alimentos para nutrição”, explica Victoria Manax Rutson, médica chefe médica da Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN). “Há muitas conexões intestinais com o pâncreas, e quando essas conexões são interrompidas, isso terá um efeito na sua alimentação”
Obviamente, a falta de apetite e a dificuldade em manter a comida baixa levará à perda de peso. O Dr. Rutson exorta os pacientes a fazer todo o possível para manter o seu peso, para que não sacrifiquem desnecessariamente a massa muscular e a força, tão cruciais para combater qualquer forma de câncer. “Sem os nutrientes adequados”, diz ela, “os pacientes estarão cansados e não se sentirão bem, o que pode comprometer sua saúde em geral”
A colaboração cuidadosa entre pacientes, prestadores de cuidados e profissionais de saúde pode prevenir ou compensar muitos desses problemas. Cronin procurou orientação de uma “rede mais ampla de profissionais”, diz ele, incluindo um dietista. Ele considera seus colaboradores – incluindo sua esposa, Kathy – como críticos para sua recuperação e bem-estar.
“O câncer pancreático é uma doença tão dura com uma baixa taxa de sobrevivência, se você não tiver os cuidadores e clínicos certos dirigindo as coisas, você não terá sucesso”, diz ele. “Antes de entrar no caminho certo, continuei a mudar a minha medicação e a tentar reter a minha comida até que um dietista removeu todos os lacticínios, glúten e açúcar processado da minha dieta”
7 Dicas para a Tabela
Rutson e Cronin oferecem estas dicas para melhorar a nutrição:
- Trabalhar com um dietista. Uma abordagem individualizada de um profissional pode ajudar a determinar que ajustes dietéticos funcionam melhor para o seu sistema digestivo.
- Coma refeições pequenas e frequentes. Seis a oito refeições e lanches por dia, espaçados por algumas horas, parecem funcionar bem para muitos pacientes.
- Ame os seus líquidos. Aponte para oito copos de água ou outras bebidas diariamente, para ajudar a digestão e diminuir a fadiga e as náuseas. Bebidas densas em calorias, como smoothies, podem ajudar a manter o seu peso para cima.
- Observe as suas gorduras. Comer gorduras pode ajudar a manter o seu peso. Os pacientes com câncer no pâncreas normalmente se dão melhor com gorduras saudáveis, como azeite de oliva, abacate, nozes e sementes. Evite alimentos gordurosos, fritos e pesados.
- Limite frutas e vegetais crus. Demasiadas fibras podem levar a diarréia e “síndrome de despejo”, onde alimentos não digeridos passam através do sistema em minutos.
- Tomar enzimas pancreáticas com as refeições. Cólicas frequentes, inchaço e gases podem sinalizar insuficiência enzimática pancreática, uma condição particularmente relevante para pacientes que se submetem à cirurgia de Whipple para remover parte do pâncreas. Os médicos podem prescrever suplementos enzimáticos para ajudar a digerir gordura, proteínas e carboidratos.
- Mantenha um diário alimentar. Os cuidadores podem ajudar com esta tarefa, diz Rutson. Você também pode usar o diário para registrar seu peso, a quantidade de enzimas pancreáticas que você toma e a frequência e consistência dos movimentos intestinais.
