Varje morgon äter Dennis Cronin exakt samma frukost: två hårdkokta ägg och glutenfritt bröd. Det är en rutin som Cronin, som fick diagnosen bukspottkörtelcancer 2010 vid 43 års ålder, vet att han kan räkna med för att hålla energin uppe och matsmältningsbesvären i schack.
Cronin, som är chef inom hälso- och sjukvården i Pittsburgh, har varit cancerfri sedan han opererades för att ta bort sin tumör. Men effekterna av hans sjukdom och behandling – som innebar att 80 procent av bukspottkörteln samt gallblåsan och mjälten avlägsnades, plus kemoterapi och strålning – har permanent förändrat hans inställning till kost. Tvåbarnsfadern vägde 195 pund när han fick sin cancerdiagnos men sjönk till 120 pund under månaderna efter operationen. Det var innan han kom på hur han skulle klara av att hantera sitt omlagda matsmältningssystem.
”Jag skulle gärna vilja säga att jag bara har en fantastisk viljestyrka”, säger Cronin. ”Verkligheten är att min hälsa tvingade mig dit. Men en av de riktigt viktiga nycklarna när du försöker kämpa dig tillbaka från dessa matsmältnings- och näringsproblem är att utveckla en nivå av konsistens i din kost.”
Hur bukspottkörtelcancer utmanar ditt matsmältningssystem
Vissa näringsproblem är unika för bukspottkörtelcancer oavsett behandling, bland annat aptitlöshet, smärta under och efter måltider, behovet av att ersätta förlorade bukspottkörtelenzymer och matsmältningsstörningar som illamående, kräkningar, uppblåsthet, halsbränna, diarré och förstoppning.
”Bukspottkörteln hjälper till att bryta ner maten för att ge näring”, förklarar Victoria Manax Rutson, MD, chefsöverläkare för Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN). ”Det finns många tarmförbindelser med bukspottkörteln, och när dessa förbindelser störs kommer det att påverka ditt ätande.”
Oppenbarligen kommer bristande aptit och svårigheter att hålla maten nere att leda till viktnedgång. Dr Rutson uppmanar patienterna att göra allt de kan för att behålla sin vikt så att de inte i onödan offrar den muskelmassa och styrka som är så avgörande för att bekämpa alla former av cancer. ”Utan rätt näringsämnen”, säger hon, ”blir patienterna trötta och mår dåligt, och det kan äventyra deras allmänna hälsa.”
Samarbete mellan patienter, vårdgivare och vårdgivare kan förebygga eller kompensera många av dessa problem. Cronin har sökt vägledning från ett ”bredare nätverk av yrkesverksamma”, säger han, inklusive en dietist. Han anser att hans medarbetare – inklusive hans fru Kathy – är avgörande för hans återhämtning och välbefinnande.
”Bukspottkörtelcancer är en så svår sjukdom med låg överlevnadsfrekvens, om du inte har rätt vårdgivare och kliniker som styr saker och ting kommer du inte att lyckas”, säger han. ”Innan jag hamnade på rätt väg fortsatte jag att ändra min medicinering och försökte behålla min mat tills en dietist tog bort alla mejeriprodukter, gluten och bearbetat socker från min kost.”
7 tips för bordet
Rutson och Cronin ger dessa tips för att öka näringen:
- Arbeta med en dietist. Ett individuellt tillvägagångssätt från en professionell kan hjälpa till att avgöra vilka kostförändringar som fungerar bäst för ditt matsmältningssystem.
- Ät små, frekventa måltider. Sex till åtta måltider och mellanmål varje dag, med ett par timmars mellanrum, verkar fungera bra för många patienter.
- Älska dina vätskor. Sikta på åtta glas vatten eller andra drycker på 8 oz per dag för att underlätta matsmältningen och minska trötthet och illamående. Kalorietäta drycker, till exempel smoothies, kan bidra till att hålla vikten uppe.
- Håll koll på dina fetter. Att äta fett kan hjälpa dig att hålla vikten. Patienter med bukspottkörtelcancer mår vanligtvis bäst av hälsosamma fetter, till exempel olivolja, avokado, nötter och frön. Undvik fet, stekt och tung mat.
- Begränsa råa frukter och grönsaker. För mycket fibrer kan leda till diarré och ”dumpningssyndrom”, där osmält mat passerar genom systemet inom några minuter.
- Ta pankreasenzymer i samband med måltider. Frekventa kramper, uppblåsthet och gaser kan vara tecken på otillräckliga pankreasenzymer, ett tillstånd som är särskilt relevant för patienter som genomgår Whipple-kirurgi för att ta bort en del av bukspottkörteln. Läkare kan ordinera enzymtillskott för att hjälpa dig att smälta fett, protein och kolhydrater.
- För en matdagbok. Vårdpersonal kan hjälpa till med den här uppgiften, säger Rutson. Du kan också använda dagboken för att registrera din vikt, mängden bukspottkörtelenzymer du tar och hur ofta och hur konsistent dina tarmrörelser är.
