Refleksje studentów

Jak kraj staje się słabo rozwinięty? Czy to geografia? Środowisko? Wyzysk? Niepokoje?

W wykładzie, w którym ostatnio uczestniczyłem na Uniwersytecie Edukacyjnym w Winnebie, profesor polecił nam wszystkim przeczytać „Jak Europa osłabiła Afrykę” Waltera Rodneya. Jako ktoś, kto zawsze był zaintrygowany niepokojami Afryki i uwielbia patrzeć na ekonomię rozwoju, natychmiast wyruszyłem na poszukiwanie książki Rodneya. Reszta tego postu jest podsumowaniem tego, czego nauczyłem się do tej pory, zarówno w mojej lekturze „Jak Europa Underdeveloped Afryki”, jak i moje własne doświadczenia na moim dialogu do Ghany.

W staraniach, aby wyjaśnić niedorozwój, Rodney porównuje Afrykę do jednostki próbującej odnieść sukces w życiu. Oznacza to, że trzeba wziąć pod uwagę takie rzeczy jak moralność, pochodzenie klasowe, stosunki społeczne, i tak dalej, tylko w celu określenia stanu jednostki jako całości. Sukces odniosą jednostki, które są najsilniejsze i najzdolniejsze. Brzmi znajomo? To tak jak darwinowska teoria ewolucji przetrwania najsilniejszych.

Kiedy większość ludzi myśli o Afryce, myślą o ubóstwie i niepokojach. Wielu może pomyśleć o bardzo niepokojącym zdjęciu głodującego dziecka. Albo wierzą, że wszyscy żyją w drewnianych chatach bez dachu nad głową. Przyznam, że zanim wylądowałam w Akrze, sądziłam, że Ghana jest cicha i bez większej infrastruktury. Ale zamiast tego, była tętniąca życiem i pełna sklepów na każdej ulicy. Może to nie jest Nowy Jork, ale ludzie kochają swój dom tak samo.

W kategoriach ekonomicznych Ghana jest bardziej rozwinięta, niż większość uważa. Jej wioski rozrosły się do miast, a dzieci z tego kraju uczęszczają na wyższe uczelnie w bezprecedensowym tempie. Ghana ma teraz kanalizację i działające ścieki, wszystko wyposażone w bieżącą wodę i trwałą infrastrukturę. Jeśli chodzi o rozwój, Ghana ma jeszcze kilka przeszkód do przeskoczenia, ale świat zewnętrzny dał się nabrać. Kraj ten jest znacznie bardziej rozwinięty, niż się często sądzi.

Na lekcjach historii Stanów Zjednoczonych studenci uczą się o niewolnictwie w kontekście tego, jak wpłynęło ono na Stany Zjednoczone. Uczą się o nawiedzających doświadczeniach niewolników na amerykańskiej ziemi, ale bardzo rzadko studenci uczą się o traktowaniu niewolników, zanim Afrykanie dotarli do Ameryki. Niektórzy mogą wiedzieć o transatlantyckim handlu niewolnikami lub handlu w trójkącie, ale czy wiedzą o zamkach niewolników? Czy rozumieją ekonomiczny wpływ niewolnictwa?

Gdy ekonomiści chcą rozszyfrować przyczyny niedorozwoju kontynentu lub narodu, takiego jak Afryka, często najpierw przyglądają się niewolnictwu. Oczywiście, pojawią się hipotetyczne pytania, takie jak: Co by było, gdyby niewolnictwo nigdy nie miało miejsca? Czy Afryka nadal byłaby tak słabo rozwinięta? Ale nikt nigdy nie będzie znał odpowiedzi na te pytania. Wszystko, co ekonomiści mają to liczby i rachunki historyczne.

Dokładna liczba importowanych Afrykanów pozostaje niejasna. Niektóre liczby były zaniżone, inne nigdy nie zgłoszone, ale szacunki wahają się od dziesięciu milionów niewolników do ponad stu milionów. Liczby te przedstawiają masową utratę siły roboczej w Afryce. Jeszcze bardziej krytyczna niż to, utrata Ghany składała się z silnych, zdolnych młodych mężczyzn i atrakcyjnych młodych kobiet.

Na początku kupujący chcieli tylko wysokich, szerokich ramionach mężczyzn, ale jak zdali sobie sprawę z godności kobiet na plantacjach, numery niewolników pęczniały jeszcze bardziej. Skutki tego masowego odpływu Afrykanów były katastrofalne. Afryka straciła wszystkich swoich najsilniejszych pracowników, a wskaźnik urodzeń spadł z powodu dużej liczby wywiezionych kobiet w wieku rozrodczym. Ziemia nie mogła być już dłużej wykorzystywana do budowy infrastruktury, co było jednym z najważniejszych pierwszych kroków w rozwoju. Mieszkańcy Afryki byli niepewni i przerażeni, a ich rodziny zostały rozerwane. Przemoc szalała na całym kontynencie, gdy społeczności zwracały się przeciwko sobie.

Niektórzy mogą twierdzić, że jeśli niewolnictwo było powodem niedorozwoju, istniałaby znaczna rozbieżność między krajami, które miały wziętych jeńców, a innymi, które nie miały. Większa część Afryki Zachodniej była wykorzystywana podczas niewolnictwa, głównie dlatego, że znajdowała się na odpowiednim wybrzeżu, dzięki czemu była łatwo dostępna dla reszty Europy. Niezależnie od tego, teoria, że niewolnictwo przyczyniło się do niedorozwoju, musi zostać podtrzymana na podstawie tego, że handel niewolnikami był czynnikiem powodującym niedorozwój całej zawartości. W końcu żaden afrykański kraj nigdy nie był wyraźnie wolny od panowania Europy.

Drugim argumentem za niedorozwojem jest kolonializm. Zanim zagłębię się w ten temat, wszystkim sceptykom, którzy mogą twierdzić, że kolonializm był korzystny, pozwolę sobie powiedzieć jedno: Kolonializm nigdy nie będzie postrzegany jako dobry w oczach kolonizowanych.

Kolonializm Afryki może być również określany jako intensywna eksploatacja Afryki na rzecz reszty kapitalistycznego świata. Kiedy odwiedziłem gimnazjum w Cape Coast, poprosiłem uczniów, aby zadawali mi pytania dotyczące Stanów Zjednoczonych. Jedno z pytań najbardziej utkwiło mi w pamięci: Dlaczego biali ludzie zabierają nam rzeczy, które nie są ich własnością? Nie potrafiłem właściwie odpowiedzieć na to pytanie i nadal nie potrafię. Jasne, wiem, że Afryka jest eksploatowana dla zasobów, jak na przykład przed uzyskaniem niepodległości przez Ghanę lub Złote Wybrzeże. Wszystko co mogłem dać studentowi to moja krótka lekcja historii.

Europa skolonizowała Afrykę pod fałszywymi pretekstami, że dawali kontynentowi rzeczy takie jak porządek społeczny, nacjonalistyczną dumę i kwitnącą gospodarkę. Ale wszystko, co Europa zrobiła, to pozbawienie Afryki jej dumy poprzez całkowite zatrzymanie ich rozwoju i odebranie tego, co Europejczycy uważali za słusznie ich.

Pod przywództwem Europy Afryka straciła swoją moc na 70 lat. Jej kraje straciły całą swoją indywidualną władzę, co prowadzi tylko do utraty zdolności do obrony własnej kultury, tożsamości, interesów i idei. Afryka straciła swoją niepodległość z dnia na dzień, a konsekwencje tego są tak duże, jak się wydaje.

Teraz, gdy kraje w Afryce zdobyły swoją niepodległość przez lata, nadszedł czas, aby rozwijać się na własną rękę. Jednym z najbardziej znaczących narzędzi tego wzrostu jest powód, dla którego jestem teraz w Ghanie: edukacja.

Edukacja jest kluczowa dla wszystkich społeczeństw, aby utrzymać strukturę społeczną i zachować życie. Edukacja może być uważana za coś tak nieformalnego, jak matka ucząca swoje dzieci, jak być dobrymi gospodarzami, lub może być tak formalna, jak uczęszczanie na wyższe uczelnie. Formalna edukacja dla Ghańczyków rozpoczęła się w zamkach niewolników, dla dzieci urodzonych w tych zamkach. Reszta Afryki, w tym Ghana, nadal ma klon tego, co wygląda jak brytyjski system edukacji.

Edukacja w krajach słabo rozwiniętych przynosi zmiany społeczne i gospodarcze. Chociaż Afryka była bita cios za ciosem, odzyskuje siły. Co najważniejsze, odbudowuje się bez pomocy zewnętrznego przywództwa.

.