Primele benzi desenate din anii 1970Edit
În timp ce sistemul de distribuție a benzilor desenate la chioșcurile de ziare începea să se destrame, Jack Kirby a prevăzut o zi în care benzile desenate vor trebui să găsească locuri alternative de vânzare. În acest scop, Kirby a imaginat o serie finită care ar fi fost serializată și colectată într-un singur tom după încheierea seriei. El a început „Lumea a patra” în Superman’s Pal Jimmy Olsen #133 (octombrie 1970). DC Comics plănuise să introducă titlurile din „Lumea a patra” în numărul din noiembrie 1970 al titlului lor omnibus de previzualizare, Showcase. Se pare că Kirby a obiectat la acest lucru, iar Showcase a fost anulat. Acest lucru a întârziat introducerea titlurilor din „Lumea a patra” până în anul următor. Cele trei titluri originale care constituiau „Lumea a patra” au fost The Forever People, Mister Miracle și The New Gods.
Nefericit cu Marvel Comics la acea vreme, deoarece crease sau co-crease o multitudine de personaje fără a avea drepturi de autor sau custodia creativă a acestora, s-a adresat editorului rival DC Comics, cu schițele și desenele sale pentru un nou grup de eroi și răufăcători. După cum a descris autorul Marc Flores, care scrie sub pseudonimul Ronin Ro:
Ideea Noilor Zei i-a venit lui Jack cu mulți ani mai devreme, când plănuia 90 la sută din poveștile „Tales of Asgard” din Thor. El voia să aibă două planete în război și să se încheie cu Ragnarok, bătălia care ar fi ucis panteonul lucrativ al lui Thor. În schimb, a încercat ideea în poveștile sale despre Inhumans. Acum o prezenta în contextul său original. Deși nu ar fi spus-o niciodată în public, cărțile New Gods au început imediat după ce zeii din Thor s-au ucis între ei. Prima pagină din Orion of the New Gods arăta aceleași scene din Thor – o planetă ruptă în două și zei în armură ținând săbii și murind pe un câmp de luptă înflăcărat.
Mister Miracle #1 (aprilie 1971). Coperta a fost realizată de Jack Kirby și Vince Colletta.
„The Fourth World” s-a ocupat de lupta dintre bine și rău, așa cum este reprezentată de lumile New Genesis și Apokolips. Darkseid, stăpânul malefic al Apokolips, caută Ecuația anti-viață care îi va permite să controleze gândurile tuturor ființelor vii. Lui i se opune Orion, fiul său crescut de Highfather și dușmanii săi de pe New Genesis. Printre alte personaje prinse în bătălia mortală se numără Forever People, o extensie a conceptului de kid gang din anii 1940, cu un grup de adolescenți care se aventurează fără un supraveghetor adult; Mister Miracle, un nativ din New Genesis crescut pe Apokolips care a triumfat asupra unei copilării chinuitoare pentru a deveni cel mai mare artist al evadărilor din lume; și Lightray, războinicul eroic din New Genesis. Aventurile lor îi vor duce pe Pământ, unde războiul a continuat.
Istoricul de benzi desenate Les Daniels a observat în 1995 că „amestecul lui Kirby de argou și mit, science-fiction și Biblie, a făcut un amestec amețitor, dar amploarea viziunii sale a rezistat”. În 2007, scriitorul de benzi desenate Grant Morrison a comentat: „Dramele lui Kirby au fost puse în scenă pe panorame junghiene de simboluri brute și furtună… Saga Lumea a patra scârțâie de tensiunea imaginației fără limite a lui Jack Kirby lăsată liberă pe hârtie.”
Caracterele Lumii a patra au reapărut în diverse titluri. În 1976, Noii Zei au fost prezentați în ultimul număr al revistei 1st Issue Special. Seria New Gods a fost relansată în iulie 1977 și, având în vedere că 1st Issue Special era încă o publicație relativ recentă, a reluat povestea din acel număr acolo unde s-a oprit. Deși titlul a rămas „The New Gods” în indiciu și și-a păstrat numerotarea originală, lansată cu numărul 12, coperțile au folosit titlul „The Return of the New Gods”. Gerry Conway a scris seria, iar Don Newton a desenat-o. Mister Miracle a făcut echipă cu Batman de trei ori în The Brave and the Bold, iar seria Mister Miracle a fost reluată în septembrie 1977 de Steve Englehart și Marshall Rogers. Steve Gerber și Michael Golden au produs trei numere care s-au încheiat cu #25 (sept. 1978) cu mai multe intrigi nerezolvate. Mister Miracle a făcut echipă cu Superman în DC Comics Presents #12 (aug. 1979), iar New Gods s-a întâlnit cu Justice League of America și Justice Society of America în Justice League of America #183-185 (oct-dec. 1980). Povestea „The Great Darkness Saga” din Legion of Super-Heroes vol. 2 a prezentat această echipă luptându-se cu Darkseid o mie de ani în viitor.
Seria de reeditare din 1984Edit
În 1984, DC Comics a reeditat cele 11 numere originale ale lui Jack Kirby din The New Gods într-o serie limitată de șase numere. Primele cinci numere au retipărit fiecare câte două numere consecutive din seria originală. Ultimul număr al mini-serialului trebuia inițial să includă o retipărire a New Gods vol. 1 nr. 11 și o nouă poveste de 24 de pagini care să încheie seria și să se încheie cu Darkseid și Orion morți. Editorii DC l-au împiedicat pe Kirby să folosească finalul pe care îl intenționa inițial. În schimb, Kirby a predat o poveste unică intitulată „On the Road to Armagetto”, care a fost de asemenea respinsă, din cauza faptului că nu conținea un final definitiv al seriei. În schimb, a fost publicată o nouă povestire de 48 de pagini intitulată „Even Gods Must Die” (Chiar și zeii trebuie să moară), care, la rândul ei, a servit drept prolog pentru viitoarea nuvelă grafică The Hunger Dogs (Câinii foamei), pe care editorii DC au dat undă verde pentru a încheia seria.
The Hunger Dogs (Câinii foamei) a fost concepută pentru a da un final poveștii Noilor Zei, îndeplinind în același timp mandatele editoriale ca Noii Zei să fie menținuți în viață pentru a asigura utilizarea viitoare a personajelor de către scriitorii de mai târziu. A încorporat câteva pagini din povestea inedită „On the Road to Armagetto” și a încheiat seria New Gods a lui Kirby, deoarece bătălia finală dintre Orion și Darkseid este evitată atunci când „câinii foamei”, cetățenii torturați din Apokolips, îl răstoarnă în cele din urmă pe Darkseid și regimul său, forțându-i pe Darkseid și pe aliații săi să plece în exil.
Reluări ulterioareEditură
Concomitent cu seria de retipărire New Gods a DC în 1984, Kirby a lucrat la două serii limitate de benzi desenate Super Powers pentru DC Comics în care a continuat personajele și mitologia Lumii a Patra.
O miniserie Forever People a fost publicată în 1988. Mister Miracle a apărut în Justice League International de J. M. DeMatteis și Keith Giffen și într-o serie proprie scrisă de DeMatteis. Personajele din Lumea a Patra au fost prezentate în mod proeminent în Cosmic Odyssey, ceea ce a dus la o a treia serie New Gods (februarie 1989 – august 1991), scrisă de Mark Evanier, care a dezvoltat detalii despre istoria multor New Gods, mai ales prezentându-l pe Yuga Khan, tatăl lui Darkseid. O a patra serie New Gods a fost lansată în octombrie 1995, iar o a treia serie Mister Miracle în aprilie 1996. Ambele au fost înlocuite în martie 1997 de seria Jack Kirby’s Fourth World, scrisă și desenată de John Byrne. Walt Simonson a scris și desenat o serie solo Orion din iunie 2000 până în iunie 2002.
Scriitorul Grant Morrison a folosit o parte din mitologia Lumii a Patra în diverse titluri la care a lucrat, inclusiv în seria sa la JLA, Orion și Big Barda devenind membri, și mai recent în metaseria Seven Soldiers, în care Noii Zei, în special Mister Miracle, au jucat un rol important. Ei sunt văzuți creându-l pe Aurakles, primul supererou.
Seria limitată Death of the New Gods (octombrie 2007 – aprilie 2008) a fost scrisă și desenată de Jim Starlin. Final Crisis a adus sfârșitul celei de-a Patra Lumi și zorii celei de-a Cincea, Darkseid fiind distrus pentru totdeauna, iar eroii Noii Zei (fără Scott Free și Orion) renasc și sunt făcuți gardieni ai Pământului-51, casa lui Kamandi și a Marelui Dezastru.
Cu repornirea Universului DC după Flashpoint, moartea Noilor Zei și a lui Darkseid au fost scoase din canon, iar personajele sunt încă active. În special, Darkseid și unchiul său Steppenwolf și atacurile lor asupra Universului DC principal și a Pământului 2 joacă un rol major în ascensiunea supereroilor: versiunile Pământului 2 ale lui Superman, Batman și Wonder Woman mor luptând împotriva lui Steppenwolf, în timp ce Liga Dreptății de pe Pământ 1 se formează în mod special pentru a lupta împotriva lui Darkseid și a zădărnici invazia sa pe Pământ.
O versiune New 52 a Oamenilor dintotdeauna a debutat în seria Infinity Man and the Forever People. Serifan este acum Serafina, sora lui Vykin, iar Beautiful Dreamer a fost redenumit Dreamer Beautiful.
.
