Det vetenskapliga skälet till att du inte kan läsa medan du drömmer

I ett legendariskt avsnitt av Batman: The Animated Series vaknar Batman upp som Bruce Wayne och inser att världen har ställts på huvudet. För det första är Wayne inte Batman, och hans föräldrar, som länge antogs vara döda, lever. Men det är inte förrän han öppnar en bok och ser meningslösa symboler i stället för ord som han inser att han befinner sig i en dröm.

I avsnittet, med titeln ”Perchance to Dream”, resonerar han att ”eftersom läsning är en funktion av den högra sidan av hjärnan, medan drömmar kommer från den vänstra sidan”, så borde det vara omöjligt att läsa medan han drömmer. Waynes slutsats är inte perfekt, men Harvarduniversitetets drömexpert och biträdande professor i psykologi Deirdre Barrett, Ph.D., skulle berömma honom för hans resonemang. Barrett säger till Inverse att drömforskning faktiskt har visat att de flesta människor inte kan läsa i sina drömmar.

I själva verket, säger hon, förlorar de flesta drömmare inte bara förmågan att läsa utan förmågan till språk helt och hållet. ”Det mesta verkar ha att göra med att hela vårt språkområde är mycket mindre aktivt”, säger hon.

”Även om människor beskriver saker där de är med en grupp vänner och pratar om något, om man verkligen frågar om de hörde röster och specifika formuleringar eller meningar, kommer de allra flesta att säga nej.” När man pressas att tänka efter kommer människor att använda begreppet ”telepati” för att beskriva kommunikationen i dessa drömmar.

När vi sover är hela språkområdet i hjärnan mindre aktivt, vilket gör att läsning, skrivning och till och med talande är mycket sällsynt i drömmar.

Wayne hade rätt i att de språkbearbetande delarna av hjärnan är mest koncentrerade till den vänstra hjärnhalvan, men det är inte en fast regel. Vissa människor delar språkbehandlingsförmåga i båda hemisfärerna, och hos vissa människor är den till och med koncentrerad till den högra sidan. Dessutom involverar framför allt läsning synnerligen synnerven, som bearbetar de ord du ser, och, för personer som läser med punktskrift, till och med den känselbearbetande sensoriska hjärnbarken.

De många delar av hjärnan som har att göra med att tolka språk ligger dock mot bakre och mellersta delen av hjärnan och är generellt sett mycket mindre aktiva när vi sover.

De innefattar, på ett avgörande sätt, två regioner som kallas Brocas område och Wernickes område. Dessa två regioner, uppkallade efter de forskare som upptäckte dem, har varit avgörande för att avgöra vad som händer i hjärnans språkcentrum när vi drömmer, säger Barrett.

Brocas område är den del av hjärnan som handlar om att bilda och uttrycka språk – det vill säga att koppla mening till ord. Samtidigt behandlar Wernickes område grammatik och syntax, vilket gör att vi kan sätta ihop ord på ett meningsfullt sätt. Normalt sett arbetar de tillsammans, vilket gör att vi kan kommunicera i meningar. Men hos de fåtaliga personer som lyckas minnas att de antingen läser, hör eller talar språk i sina drömmar, tyder de meningar som kommer fram alltid på att Wernickes område är defekt, säger Barrett.

Brocas område och Wernickes område arbetar tillsammans för att möjliggöra meningsfull kommunikation.

I en föreläsning som hon höll 2014 presenterade hon språkbitar som collegestudenter hävdade att de kom ihåg ordagrant från sina drömmar. De är grammatiskt helt logiska, men de innehåller grupper av ord som inte riktigt passar ihop – en iakttagelse som ofta görs hos personer med ett tillstånd som kallas Wernickes afasi.

Skumma uttalanden som dessa tyder på att framför allt Wernickes område är den del av hjärnans språkcentrum som inte fungerar så bra under sömnen. Barrett säger dock att forskarna inte vet säkert, eftersom det inte har gjorts några studier som tittat mycket noggrant på om det finns mer eller mindre aktivitet i Wernickes respektive Brocas områden.

För övrigt, påpekar hon, ”finns det en hel del variation mellan individer, i genomsnitt, och mellan en drömperiod och en annan”. Hon syftar på de olika drömtillstånden, som inkluderar djup sömn samt REM-sömn, den typ som förknippas med de mest levande typerna av drömmar. Eftersom så få studier väcker människor under REM-sömn för att fråga dem vad de minns, säger hon, finns det mycket kvar att lära om vilken roll, om någon, språket spelar i dessa drömmar.

”I natt drömde jag att min vän gav mig ett piggsvin och sa till mig: ’Låt honom inte komma undan’. Han vill springa.”

Artwork som hyllar ”Kubla Khan”, som Coleridge säger kom till honom, ordagrant, i en dröm.

Det är dock säkert att säga att de flesta människor inte använder språket på ett särskilt meningsfullt sätt när de sover. Men det är det som gör de människor som gör det extraordinära: Denna lilla grupp människor, säger Barrett, består till övervägande del av författare – särskilt poeter.

Samuel Taylor Coleridge, påpekar hon, skrev som bekant sin klassiska dikt Kubla Khan efter att ha sett den i en dröm (diktens undertitel är trots allt A Vision in a Dream: A Fragment). ”Det finns ett antal andra poeter som säger att de har drömt en lång strof eller tre långa strofer – mycket mer än vad de flesta av oss någonsin läser i våra drömmar”, säger Barrett.

En del av anledningen till att så är fallet beror på att författare och poeter tänker på språket mer än de flesta människor, och att hålla dessa tankar i huvudet omedelbart före sömnen kan påverka innehållet i deras drömmar, förklarar hon. Men särskilt poeter kan tycka att språkinnehållet i deras drömmar är mer användbart än andra.

”Min övertygelse om varför poeter verkar vara så mycket mer benägna att drömma användbara saker i alla längder har att göra med Wernickes afasi – poesi behöver inte vara lika logiskt logiskt meningsfullt”, säger Barrett.

”Det finns en hel del spelrum i betydelsen.”

Det är osannolikt att de flesta av oss någonsin kommer att uppleva drömspråket på samma sätt. År 1996 publicerade en välrenommerad drömforskare, Ernest Hartmann, Ph.D., en banbrytande artikel om vad vi upplever och inte upplever i våra drömmar, med titeln ”We Do Not Dream of the Three Rs”. Han syftade på att läsa, skriva och räkna – energikrävande handlingar som överväldigar vår vardag – och fann att mindre än en procent av de människor han undersökte upplever dem i sina drömmar.

För de 99 procent av oss som inte upplever dem finns det inget annat att göra än att uppskatta den lediga tiden.

Foton via PlayLingual, Flickr / lookcatalog

Foton via PlayLingual, Flickr / lookcatalog

Skrivet av Yasmin Tayag

Mer artiklar av Yasmin – Följ Yasmin på Twitter

tweetshare

Mer från Inverse

• Superman kan inte gå utan sömn eftersom han i huvudsak är en växt

• Varför Apples ”nattskift” är bra för dig

• Facebook vet när du sover, Vet när du är vaken

• Hur man somnar så att man inte blir ett vrak

• I vinterns oändliga mörker är våra hjärnor för förvirrade för att hålla sig vakna