- Familjen Habsburg innehade tronen i det heliga romerska riket 1438-1740
- Interäktenskap säkrade både dynastiens inflytande och slutliga utplåning
- Forskare analyserade graden av missbildning i 66 porträtt av 15 habsburgare
- De fann ett samband mellan deras missbildningar och omfattningen av inavel
Den habsburgska käken – den framträdande missbildning i ansiktet som drabbade den europeiska kungafamiljen med samma namn – var resultatet av 200 års inavel, enligt en studie.
Genetiker och kirurger analyserade de missbildningar som syns på olika porträtt av dynastin och jämförde detta med mängden inavel i deras släktträd.
Huset Habsburg gav upphov till olika österrikiska och spanska kungar och drottningar – och de innehade tronen i det heliga romerska riket 1438-1740.
De generationer av blandäktenskap som säkrade familjens inflytande visade sig dock i slutändan vara ödesdigra – Karl II av Spanien var oförmögen att producera en arvinge.
Huruvida familjens karakteristiska käklinje hade varit ett resultat av inavel eller inte hade dock hittills varit oklart.
Efter denna avkortning av familjens äldsta gren – som i Spanien ersattes av huset Bourbon – levde den primära kadettgrenen kvar fram till 1780.
Den manliga linjen i denna gren dog ut 1740 vid Karl VI:s död och helt och hållet i och med att hans dotter, Maria Theresa von Ostereich, avled 1780.
Det finns dock moderna ättlingar till Habsburgarnas storfamilj.
Till exempel är Otto von Habsburg, ärkehertig av Österrike – som avled 2011 – efterföljs av sina sju barn, 22 barnbarn och 2 barnbarnsbarn.
Av dem finns bland annat de österrikiska och svenska politikerna Karl von Habsburg och Walburga Habsburg Douglas och den abstrakta skulptören Gabriela von Habsburg.
”Den habsburgska dynastin var en av de mest inflytelserika i Europa, men blev känd för inavel, vilket blev dess slutliga undergång”, säger den ledande forskaren och genetikern Roman Vilas från universitetet i Santiago de Compostela.
”Vi visar för första gången att det finns ett tydligt positivt samband mellan inavel och utseendet på den habsburgska käken.”
I sin studie rekryterade professor Vilas och hans kollegor 10 ansiktskirurger för att diagnostisera omfattningen av ansiktsdeformiteten hos 15 medlemmar av den habsburgska dynastin, baserat på 66 realistiska och samtida porträtt.
Varje kirurg ombads att leta efter 11 kännetecken för den ”habsburgska käken” – som egentligen kallas ”mandibulär prognathism” – och sju kännetecken för s.k. maxillär brist, vilket innefattade en framträdande underläpp och en överhängande nästipp.
Gruppen fann att mandibular prognathism var mest uttalad hos Filip IV, som var kung av Spanien och Portugal 1621-1640.
Men den största graden av maxillär brist konstaterades hos fem familjemedlemmar – Maximilian I, hans dotter Margareta av Österrike, hans brorson Karl I av Spanien, Karls barnbarnsbarn Filip IV och Karl II av Spanien.
Den minst drabbade medlemmen av familjen var däremot Maria av Burgund – som hade gift sig in i den habsburgska dynastin år 1477.
Forskarna upptäckte ett samband mellan mandibular prognathism och maxillary deficiency – vilket tyder på att de troligen har en gemensam genetisk grund och att Habsburgs käke bör anses täcka båda tillstånden.
För att bedöma graden av inavel bland habsburgarna , vände sig teamet till dynastins bredare släktträd och beaktade mer än 6 000 individer som utgör cirka 20 generationer.
Professor Vilas och hans kollegor fann att det fanns ett starkt samband mellan graden av inavel och varje habsburgares grad av mandibulär prognathism.
De fann också ett positivt samband med överkäksbrist, men detta var endast statistiskt signifikant för två av de sju analyserade dragen.
Den exakta orsaken som ligger till grund för det föreslagna sambandet mellan inavel och habsburgsk käke är fortfarande oklar.
Teamet förklarar dock att parning mellan släktingar ökar sannolikheten för att barnen ärver två identiska former av en gen från – vilket tjänar till att sänka deras totala genetiska lämplighet genom att göra dem mottagliga för dåliga recessiva egenskaper.
Forskarna påpekar dock att det lilla antalet studerade individer innebär att de inte kan utesluta möjligheten – även om det skulle vara osannolikt – att den habsburgska käkens utbredning i kungafamiljen kom till av en ren slump.
”Även om vår studie bygger på historiska siffror är inavel fortfarande vanligt i vissa geografiska områden och bland vissa religiösa och etniska grupper, så det är viktigt idag att undersöka effekterna”, säger professor Vilas.
”Den habsburgska dynastin fungerar som ett slags mänskligt laboratorium för forskare att göra det, eftersom inavelsbredden är så hög.”
De fullständiga resultaten av studien publicerades i tidskriften Annals of Human Biology.
Är det några Habsburgare i dag?
De generationer av blandade äktenskap som säkrade Habsburgarfamiljens inflytande visade sig dock i slutändan vara ödesdigra – Karl II av Spanien var oförmögen att producera en arvinge.
Efter denna avkortning av familjens äldsta gren – som i Spanien ersattes av huset Bourbon – varade den primära kadettgrenen fram till 1780.
Den manliga linjen i denna gren dog ut 1740 vid Karl VI:s död och helt och hållet i och med att hans dotter Maria Theresia von Ostereich avled 1780.
Det finns dock moderna ättlingar till Habsburgarnas storfamilj – även om dessa familjemedlemmar inte bär den habsburgska käken.
Till exempel är Otto von Habsburg, ärkehertig av Österrike – som avled 2011 – efterföljs av sina sju barn, 22 barnbarn och 2 barnbarnsbarn.
Av dem finns bland annat de österrikiska och svenska politikerna Karl von Habsburg och Walburga Habsburg Douglas och den abstrakta skulptören Gabriela von Habsburg.
.
