Nästa bilder av månens baksida togs först sex år senare, 1965, av den sovjetiska sonden Zond 3. Detta uppdrag tog bilder med mycket högre upplösning och avslöjade stora kedjor av kratrar och en halvklot som såg mycket annorlunda ut än månens närsida.
Det amerikanska Lunar Orbiter-programmet genomförde sedan den första detaljerade kartläggningen av månens bortre sida, men det dröjde till 1968 innan den bortre sidan för första gången sågs direkt av människoögon, i samband med Apollo 8-uppdraget.
Jim Lovell var en av astronauterna ombord på Apollo 8, och han berättar hur det var att uppleva detta stycke historia:
”Vi gick in i månomloppsbana på den mörka sidan, och månen fanns inte att se. När vi fortsatte i omloppsbana började skärvor av solljus lysa upp topparna på kratrar bara 60 mil nedanför. Slutligen badade den bortre sidan i solljus och vi stirrade i tystnad när de gamla kratrarna på den bortre sidan sakta passerade under oss. Jag observerade levande den del av månen som hade varit dold för människan i miljontals år.”
Den första lyckade mjuka landningen på månens bortre sida ägde rum i början av 2019 av Kinas nationella rymdförvaltnings Chang’e 4-uppdrag. Detta uppdrag har samlat in prover för att bestämma åldern och sammansättningen av ytan på botten av South Pole-Aitken Basin.
Denna 13 km djupa krater skapades av ett nedslag som tros ha varit tillräckligt stort för att blottlägga den djupa månskorpan och en del av mantelmaterialet, vilket ger en otrolig möjlighet att lära sig mer om månens inre struktur och ursprung. Uppdraget Chang’e 4 är en del av ett bredare internationellt mål att utveckla en mänsklig månkoloni nära sydpolen. Sydpolen har valts som den bästa platsen eftersom det finns vattenis där, vilket är en kritisk resurs för varje långsiktig mänsklig utforskning. Nasa har också valt Sydpolen som framtida landningsplats.
För att få veta mer kan du besöka vår blogg: Varför återvända till månen?
