:raising_hand: :books: :heart: :pencil: :smiley:

:raising_hand: :blush: :thumbsup: :pencil: :thumbsup: :video_camera: . :peach: :raising_hand: :pensive: :thumbsdown: :pencil: :smiley: .

Jag är stolt över att vara bra på att uttrycka mig i ord och även video. Men jag skäms över hur dålig jag är på att skriva med emoji.

:eyeglasses: :rice_scene: :rice_scene: :rice_scene: :confused: :rocket: :microscope: . :point_right: :eyeglasses: :newspaper: :sob: :question:

Att försöka tyda alla dessa små bilder känns som raketforskning. Har du förstått något av den här artikeln hittills, eller är det bara frustrerande?

:crystal_ball: :högtalare: :fråga: :telefon: :arrow_right: :fax: :arrow_right: :e-post: :arrow_right: :iphone: :arrow_right: :smiley: :fråga: :smile_cat: :kissing_cat: :scream_cat: :joy_cat: :smiley_cat: :heart_eyes_cat: :smirk_cat: :crying_cat_face: :pouting_cat: :question: :exclamation: :dancer: :dancer: :dancer: :dancer: :dancer: :dancer: :question:

Är detta verkligen framtiden för digital kommunikation? Nio variationer av ett kattansikte! Salsadansande damer?

:persika: :bust_in_silhouette: :raising_hand: :heart: :page_facing_up: :thumbsup: :thumbsdown: :smiley: :hand: . :couple: :family: :two_women_holding_hands: :two_men_holding_hands: :pencil: :smiley: :chart_with_upwards_trend: , :art: :smiley: :chart_with_upwards_trend: :iphone: :computer: .

Men vare sig vi ordälskare gillar det eller inte är emojis här för att stanna. Deras popularitet har skjutit i höjden och emoji-paletten har vuxit på smartphones och datorer.

:raising_hand: :bulb: …

Så jag bestämde mig för att…

Oh, jag ger upp! Ge mig ord! Riktiga ord! De är så mycket enklare. :persika: hur mycket jag än vill :springa: från dessa tecknade serier, så :no_entry: .De sipprar snabbt in i det vanliga språket i :globe_with_meridians: . Det är en :ankare: eller :simmare: situation.

Jag får :e-mail: nu med små tecken i ämnesraden. Mina textmeddelanden och flöden i sociala medier är allt oftare fulla av :smiley: -enliga meningar eller tankar. Instagram, specifikt, säger att nästan :fyra: :noll: % av textinläggen i deras appar innehåller emojis. Domino’s låter dig till och med beställa en paj nu via tweet med bara en :pizza: .

Emoji är det nya lingua franca. Och precis som när man lär sig ett nytt språk krävs det hjärnkapacitet, övning och knep – särskilt för ett idiom som har :poop: och :ghost: men inget likhetstecken.

Det finns tyvärr ingen :rose: :gem: för emoji ännu, så den här veckan tog jag på mig att skapa min egen :smiley: :school: och bli en bättre emoji-unicator.

Förstå språket

Min första :signal_styrka: var att förstå att :smiley: inte liknar något annat språk där ute. Ja, ett litet tecken kan ersätta ett ord, eller många ord – ungefär som på kinesiska. Men sammantaget saknar språket ett riktigt språks grammatik, vokabulär, syntax och semantik.

Resultatet kan bli fullständig och total tvetydighet, vilket är anledningen till att de flesta blir förvirrade av en sträng av tecken som sys ihop. Ta till exempel denna koppling: :car: :house: .

”Så… en bil och ett hus. Lätt!” Ja, det är uppenbarligen den bokstavliga översättningen. Men det skulle också kunna betyda ”Jag åker hem”. Eller det skulle kunna betyda ”Jag lämnade bilen hemma”. Eller det skulle till och med kunna betyda ”bilens hus”, alias ”garage” – eftersom det inte finns något särskilt tecken för det.

Men emojis har en ”användbar tvetydighet”, säger Mark Davis, ordförande och medgrundare av Unicode, den grupp som har till uppgift att definiera tecknen för alla :iphone: :dator: -inklusive emoji-tecken. Han anser att de bäst används som ett ”komplement” till text – särskilt i sociala medier – för att kompensera för bristen på gester, ansiktsuttryck och intonation som finns i tal.

” :smiley: :solglasögon: :muskel: :dansare: :iphone: :timglas: :straight_ruler: :link: :book: :heavy_plus_sign: :stew: :yum: :large_blue_circle: :sunflower: :joy:

”Emojis är starkast i sociala medier: i snabba, korta meddelanden där de skapar kontakt med läsaren och ger smak, färg och känslor.”

Han tyckte att jag var lite :chestnut: :chestnut: :chestnut: :chestnut: för att jag ens försökte skriva den första delen av den här artikeln enbart i :smiley: .

Men även för att bara komplettera text med emoji måste man anpassa hjärnan till att tänka visuellt: hur man kommunicerar i tecknade serier.

För mig innebar det att ersätta vissa snabba svar och känslor med några grundläggande tecken. En :thumbsup: är ett enkelt sätt att säga ”Låter bra!”. Jag kan förmedla mitt dåliga humör över att jag måste jobba på söndag med bara en :rage: eller min upprymdhet över att min syster fått ett nytt jobb med inte bara en :heart_eyes: utan :heart_eyes: :heart_eyes: :heart_eyes: :heart_eyes: :heart_eyes: :heart_eyes: :heart_eyes: :heart_eyes: :heart_eyes: :heart_eyes: .

När jag började omfamna detta kände jag på något märkligt sätt att mina sms fick mer känsla. När jag bytte från :telefon: och :par: kommunikation till främst :page_facing_up: har vi förlorat de känslor som bara kan förmedlas med tonfall och :blush: :stuck_out_tongue_closed_eyes: :joy: :uthållig: :snyft: :besviken_lättnad: :trött: :öppen_mun: .

Lär dig ordförrådet

Att få grepp om hur och när jag skulle börja använda emojis i stället för ord var den enkla delen, att räkna ut hur man faktiskt :mag_right: emojis för att hjälpa mig att uttrycka mig var mycket svårare.

Den bästa :speech_balloon: jag fick kom från Jonas Downey, en självutnämnd expert på emoji-kommunikation och medskapare av Emojisaurus.com, en webbplats som tillhandahåller emojiöversättningar av populära fraser.

” :open_mouth: :one: :zero: :zero: :question: :grimaserande: :bulb: :pencil: :100: ,” berättade Jonas Downey för mig. ”Att göra emojifraser är som att skriva meningar på engelska – man blir bättre när man kan hela ordförrådet.”

Så jag tog hans :speech_balloon: : Jag satte mig ner med iOS emoji-tangentbordet och började med :books: . Varför hade jag inte använt :muscle: för att berätta att jag var på gymmet? Eller :point_right: :wine_glass: för att bjuda ut folk på drinkar? Eller :toilet: för att säga, ja, du vet?

Problemet är att de tecken som bäst skulle uttrycka oss inte alltid finns där. En anledning är att emoji kommer från :jp: . (På japanska betyder emoji ”bildkaraktär”.) Enligt min beräkning kommer :fem: % av de nästan :nio: :noll: :noll: emojis som finns tillgängliga för :iphone: -användare inte att vara användbara för många människor i USA, som till exempel :izakaya_lantern: och :beginner: .

Det betyder också att många potentiellt användbara tecken saknas. Medan det finns :hatched_chick: :hatching_chick: :chicken: :baby_chick: :rooster: finns det fortfarande ingen enda emoji för :fire: :dog: .

Vi börjar nu se en utvidgning av emojispråket, inklusive några mycket amerikanska tecken. Microsoft har just lagt till :middle_finger: till sitt tangentbord i Windows 10. (Det är inte tillgängligt för Android eller iOS). Och både Microsoft och Apple har nu stöd för :star_trek: . (Du vet, ”Lev länge och väl.”) Under de kommande åren kan vi förvänta oss mer och mer :us: :smiley: .

Lean on Apps

Med en bättre förståelse för den nya vokabulären på min :point_up: var jag redo att ta den i bruk. Men det är här som våra :iphone: sviker oss.

De :smiley: tangentborden på iPhone eller Android :iphone: är helt oorganiserade och obekanta. Ja, de lägger automatiskt till dina mest använda :smiley: i en ruta, men även om du får reda på var vissa är placerade är du fast i att svepa genom sidor av små tecknade figurer.

Den senaste uppdateringen av iOS 8.3 förbättrar detta, men jag tycker fortfarande bättre om :two:-tangentbord från App Store. Den :moneybag: :one: Emoji++-appen kan du bara bläddra vertikalt genom lagret. Tyvärr har den just nu inte stöd för iOS nya multiracial-alternativ, som låter användarna ändra :baby_yellow: :baby_pale: :baby_cream: :baby_moderate_brown: :baby_dark_brown: :baby_black: , till och med :father_christmas: . David Smith, skaparen av appen, planerar att lägga till stöd för detta i appen nästa månad.

Jag föll också i :hjärta: med Keymoji. Även om det inte heller har alternativet för flera raser, föreslår det emojis när du skriver vanlig text, direkt ovanpå tangentbordet. Och den föreslår inte bara vanliga emojis. När jag till exempel skrev ”long time no see” föreslog den :straight_ruler: :alarm_clock: :see_no_evil: . Vissa emoji-elitister kanske säger att det här är fusk, men jag säger det inte till någon!

Vissa Android-telefoner som Samsung Galaxy S6 hanterar emoji-organisationen bättre än Apple. I varje organisationskategori – Människor, Natur, Objekt – kan du helt enkelt bläddra vertikalt för att se alternativen, inget irriterande horisontellt svepande genom sidor av skärmar. Jag :heart: Samsungs nyaste emoji-tangentbord, som inte använder Androids för karikatyrliknande standardformat utan ser mer ut så här :samsung_emoji: .

På det stora hela saknar Android-användare dock emoji-figurer och appar av hög kvalitet. Det bästa jag hittade för mina behov var SwiftKey (finns även på iOS). Den populära tangentbordsappen föreslår automatiskt vissa emojis när du skriver, till exempel :pizza: , :fries: , :doughnut: , men den är inte lika avancerad som Keymoji. Och ingen kan kompensera för att Google fortfarande inte har infört olika hudtoner i Android och sina mänskliga emojis, :android_girl: :android_boy: ser ut som Minions från ”Despicable Me.”

Detta :heavy_plus_sign: ytterligare ett lager av förvirring för att kommunicera med emoji. Eftersom skaparna av mjukvaruplattformen kontrollerar den visuella representationen kommer en emoji som skickas från en iPhone-användare till en Android-telefonanvändare att :eyes: vara annorlunda – i vissa fall riktigt annorlunda. Ta min älskade :dancer: . Röd klänning. Fantastiska rörelser. Hon kan användas för många uttryck från ”social” till ”fest”. På Android är det :android_dancer: . Ja, en gul klump med en ros i munnen. Skicka den till någon och :rose: :gun: .

Ett par Android-appar lovar att lindra smärtan och översätta Android-emoji till iOS. Den bästa jag hittade var Sliding Emoji Keyboard iOS, även om det är något mindre bekvämt att byta till ett dedikerat emoji-tangentbord i Android än i iOS.

Det för oss till min viktigaste emoji-inlärning av alla:

:stuck_out_tongue_winking_eye: :thumbsup: :smiley: :heavy_exclamation_mark: :birthday: :sushi: :baseball: :thumbsup: :smiley: :heavy_exclamation_mark: :revolving_hearts: :heartpulse: :sparkling_heart: :thumbsup: :smiley: :heavy_exclamation_mark:

Lekfullt småprat, bokstavlig konversation och känslor har alla nytta av dessa små tecken.

:persika: :neutral_face: :speech_balloon: :arrow_right: :e-mail: :scorpius: :soccer: :paraply: :round_pushpin: :free: .

Men seriös kommunikation bör förbli emoji-fri.

Skriv till Joanna Stern på [email protected]