Dagligt liv och sociala seder

Efter andra världskriget har det italienska samhället förändrats i grunden, vilket har haft stor inverkan på det dagliga livet. En av de viktigaste delarna av förändringen är den mer synliga roll som kvinnor spelar i samhället utanför hemmet, såsom ökat deltagande i högre utbildning och yrken. En aspekt av denna förändrade roll är att Italien har ett av de lägsta genomsnittliga antalet barn per kvinna i världen, liksom några av de lägsta födelse- och fertilitetssiffrorna. Det sjunkande antalet födslar var ett ämne som väckte stor oro under 2000-talets första år, och vissa städer och byar, särskilt på den avfolkade landsbygden i söder, erbjöd kontantpremier och skatteincitament för nyfödda barn. Lika oroande var det faktum att Italien samtidigt blev grått; 2010 var ungefär en femtedel av befolkningen över 65 år.

För italienska familjer är bland de mest populära dagliga fritidsaktiviteterna att titta på tv, lyssna på radio, läsa tidningar och gå på bio; att läsa böcker och ägna sig åt sport är mindre vanligt bland majoriteten av människorna. Enligt undersökningar är italienarna mycket nöjda med sina familjerelationer, vänskapsrelationer och sitt hälsotillstånd, medan deras ekonomiska status och arbetsställning är mindre tillfredsställande. Detta är särskilt fallet i södra Italien, där det finns färre arbetsmöjligheter och där arbetslösheten är hög.

Tyvärr har populariteten av underhållning i hemmet och trådlös underhållning ökat, men användningen av offentliga platser är fortfarande viktig. Unga italienare träffar vänner dagligen, ofta på städernas piazzor på kvällarna, och gör ofta utflykter till barer, biografer, pizzerior och diskotek. Webbplatser för sociala medier och mobiltelefoner gör det möjligt för italienare – särskilt de i yngre generationer – att hålla kontakten med vänner, men kommunikation på nätet ses i allmänhet som en metod som underlättar, snarare än ersätter, interaktion ansikte mot ansikte. Kustområden är populära resmål på sommaren. Bilen har också ett starkt grepp om det dagliga livet. Ägarnivåerna är höga, och många städer och orter lider av allvarliga trafikstockningar och föroreningar som en följd av detta.

Mat är traditionellt sett ett primärt inslag i det italienska livet. Arbetsmönstren i Italien kretsar kring måltiden vid middagstid, även om den lugna två timmar långa lunchpausen håller på att försvinna. Barer och trattorie erbjuder billiga och snabba maträtter för den tillfälliga matgästen. Italiens kulinariska traditioner har flera olika anor, främst etruskiska, grekiska och saracenska: till etruskerna kan man tacka för den stora användningen av spannmål, till grekerna för den utbredda förekomsten av örtkokt fisk och till saracenerna för landets förkärlek för bakverk, ris och citrusfrukter. Även om det inte finns någon enhetlig stil i den italienska matlagningen, eftersom det finns ett stort antal regionala skillnader, delar italienarna överallt en kärlek till nudlar, och pastan har så välklingande namn som spaghetti (”små strängar”), penne (”fjädrar”), macaroni (”små kära saker”) och orecchiette (”små öron”). I söder är nudlarna ofta kryddade med såser gjorda av olivolja, tomater och kryddor. I norr, särskilt i Piemonte, är de överdragna med grädde, smör och ost. Många utlänningar har vant sig vid dessa regionala variationer, eftersom det italienska köket har blivit en populär kulturell exportvara.

Internationella rätter som pasta och pizza och ingredienser som olivolja är naturligtvis populära hemma i Italien, men det italienska köket fortsätter att präglas av starka regionala traditioner, lokal geografi, levnadssätt och historia. Den norditalienska gastronomin är välkänd för sin användning av smör, ris, polenta och ostar. Fisk och skaldjur är vanligt förekommande vid kusterna. Kötträtter är populära i centrala Italien; till exempel tillagas vildsvin i Toscana och Umbrien. Södra Italien är känt för sina citrusfrukter, olivlundar och vingårdar. Italien är också en av världens största vinproducenter, och varje region i Italien är känd för sina viner – för att bara nämna några: Barbera och Barolo i Piemonte, Valpolicella och Soave i Veneto, Chianti i Toscana, Primitivo i Apulien, Cirò i Kalabrien och Marsala på Sicilien.

För de flesta italienare på 2000-talet spelar religiös aktivitet en mycket mindre roll i det dagliga livet än vad den gjorde under det föregående århundradet och är vanligtvis koncentrerad till söndagar eller till särskilda högtider som jul och påsk. Äldre generationer, särskilt på landsbygden, tenderar dock att vara mer engagerade och kan delta i mässan varje dag.

Det regionala livet i Italien kännetecknas av en mångfald av sedvänjor och en stor variation av högtider, även om det är deras dragningskraft på turistnäringen och televisionen som bidrar till att hålla dem levande. Majoriteten av de religiösa festivalerna är romersk-katolska, tillägnade madonnan eller olika helgon. Epifania-festen den 6 januari är ett exempel på den religiösa mångfalden och på de hedniska inslag som finns i vissa av dessa högtider. Traditionellt sett ger en häxa som kallas Befana gåvor till barn denna dag. I byarna Mezzojuso och Piana degli Albanesi, båda i närheten av Palermo, firas dock epifania enligt bysantinska respektive albanska riter. De mest anmärkningsvärda karnevalerna firas i Viareggio och Venedig, där de 1992 för första gången finansierades av stora sponsorer.

Italien har en stark jordbrukstradition som ger upphov till en mängd festivaler som firar skörden, mat, landsbygd och sjöfart. Dessa festivaler återspeglar den traditionella verksamheten i det område där de hålls. Till exempel markerar oliv- och bruschettafestivalen i Spello (nära Perugia) slutet på olivskörden, fiskfestivalen i Termoli speglar fisketraditionen i hamnen och hasselnötsfestivalen i Canelli (nära Asti) vittnar om betydelsen av denna lokala gröda. I Senale (nära Bolzano) firas fårens traditionella vandring över Giorgio-glaciärerna, medan fiskarna i hamnen i Aci Trezza (nära Catania) anordnar en farsartad jakt på svärdfisk i juni varje år.

Vissa festivaler är mer idrottsliga till sin karaktär, till exempel den historiska hästkapplöpningen Corsa del Palio i Siena, Florens ”fotbollsmatch” i 1500-talsdräkt och regattorna i Venedig, medan andra firar historiska händelser, till exempel liljefestivalen i Nola (nära Neapel), som minns den heliga St. Paulinus från Nola år 394 efter ett långt fängelsestraff i Afrika, och Piedigrotta-festivalen i Neapel, till minne av slaget vid Velletri år 1744. Venedigbiennalen, som inrättades 1895, samlas vartannat år för att fira bild- och scenkonst.