Topp 10 krigsdikter

”Poesi”, påminner Wordsworth oss, ”är det spontana överflödet av starka känslor”, och det kan inte finnas något område av mänsklig erfarenhet som har genererat ett större utbud av starka känslor än krig: hopp och rädsla, upprymdhet och förödmjukelse, hat – inte bara mot fienden utan också mot generaler, politiker och krigsprofiter – och kärlek – till medsoldater, till kvinnor och barn som lämnats kvar, till land (ofta) och sak (ibland).

Människans tidiga krigssånger och kärlekssånger var i allmänhet uppmaningar till handling, eller hyllningar av handling, på det ena eller andra området, men någon sådan likhet finns inte mellan det som vi nu mer allmänt definierar som kärlekspoesi och krigspoesi. Medan de flesta kärleksdikter har varit till förmån för kärleken, har mycket krigspoesi – och den senaste krigspoesin – varit underförstått, om än inte uttryckligen, mot krig. Så länge krigare mötte krigare i jämlik strid med svärd eller lans kunde poeterna hylla deras mod och ridderlighet, men i takt med att tekniken ökade avståndet mellan de stridande och sedan upphörde att göra skillnad mellan stridande och civila, reagerade poeterna mer och mer på ”människans omänsklighet mot människan”. Jag har valt dikter från både den gamla ”heroiska” och den moderna ”humana” traditionen. Med så många fina dikter att välja mellan hade jag på en annan dag kanske valt ett annat lag.

Slaget vid Maldon (Anonym)

En tidig stridsdikt skriven på gammalengelska, som ger en levande och gripande redogörelse för de anglosaxiska krigarnas sista strid mot en trupp vikingatida inkräktare, och som innehåller en klassisk formulering av den heroiska koden.

2. The Charge of the Light Brigade av Alfred Lord Tennyson

Tennyson såg inte den brittiska kavalleriattacken mot ryskt artilleri i Krimkriget – annat än med sitt sinnesöga – men hans livslånga uppslukande av arthuriska legender och ridderskap gjorde det möjligt för honom att ta plats, på ett fantasifullt sätt, bland de ”ädla sexhundra”. Han hyllar deras mod, men inser att ”någon hade gjort en blunder” och börjar ifrågasätta värdet av den heroiska koden.

3. Drummer Hodge av Thomas Hardy

Under de 50 år som förflutit mellan Tennysons ”Charge” och denna hjärtskärande dikt av Hardy hade den nya ”humana” traditionen kommit att utmana den gamla ”heroiska” traditionen från nio århundraden. Hardy såg inte boerkrigets begravningsfest ”throw in Drummer Hodge to rest / Uncoffined – just as found”, men hans livslånga uppslukande av den lilla världen i Wessex gjorde det möjligt för honom att på ett fantasifullt sätt bevittna pojkens gravplats.

4. Christ and the Soldier av Siegfried Sassoon

Den 1 juli 1916 såg Sassoon blodbadet vid inledningen av slaget vid Somme och en månad senare skrev han denna briljanta men brutalt antikristliga dikt (som han dock aldrig publicerade).

5. Strange Meeting av Wilfred Owen

Det är inte den mest felfria av Owens dikter, men den mest visionära. Den här dikten sträcker sig tillbaka till Homeros och Vergilius heroiska epos och framåt för att i sina sista rader ge uttryck för en medkännande mänsklighet som står i slående kontrast till det sista talet av Byrhtnoth, den dödsdömde krigaren i Slaget vid Maldon.

6. Aristocrats av Keith Douglas

Denna fina elegi för officerskamrater som dödades i slaget vid El Alamein erkänner återigen både gamla och moderna traditioner av krigspoesi. Douglas erkänner på en gång ridderligheten och det föråldrade i att kavallerister på mekaniska hästar duellerar i öknen.

7. MCMXIV av Philip Larkin

Ingen dikt skriven sedan MCMXIV (latinska siffror för 1914, som återfinns på minnesmärken från första världskriget) talar så vältaligt och gripande om den framtid som väntar på barnen som leker, ”männen som lämnar trädgårdarna välskötta, / De tusentals äktenskapen”, allt sett som i ett finkornigt sepiafotografi.

8. Requiem for the Croppies av Seamus Heaney

Den irländske poeten som fick Nobelpriset på 1900-talet ger en röst åt sina röstlösa bondelandsmän som massakrerades i 1798 års uppror mot britterna. De fick smeknamnet croppies på grund av sin tätt klippta frisyr som kopierats från den franska revolutionens sans-culottes, som klippte sina huvuden för att skilja sig från perukbärande aristokrater. Kornet i croppies fickor ska ha varit deras mat.

Platform One av Ted Hughes

Hughes far och farbror kämpade i första världskriget och man förnimmer deras skuggiga närvaro bakom denna elegi för dem som inte överlevde det som de gjorde. Med fokus på Platform One’s överdimensionerade bronsstaty på Paddington-stationen reser hans fantasi från en nutid i fredstid, där semesterfirande familjer ”kämpar för sina liv”, till ett förflutet där soldater lämnade plattformen för att kämpa för sina liv – och förlora dem – på främmande slagfält.

10. The Death of the Ball Turret Gunner av Randall Jarrell

Många av de mest gripande och minnesvärda dikter som kom fram under andra världskriget skrevs av amerikaner. Jarrell, som tjänstgjorde i den amerikanska arméns flygkår, var engagerad i offren, varav den mest kända var föremålet för den här dikten. För att få full effekt av den måste man veta att ett kultorn var en plexiglaskula som sattes in i magen på ett bombplan och innehöll två maskingevär och en liten man – han var tvungen att vara liten. När skytten med sitt maskingevär följde ett jaktplan som attackerade hans bombplan underifrån, vände han sig om med revolvern. Han satt upp och ner i sin lilla sfär och såg ut som ett foster i en livmoder. Jarrells skytt vaknar från en livsdröm till dödens verklighet: ”När jag dog tvättade de mig ur tornet med en slang.” Det är först med det sista ordet – (och det skulle ha varit en ångslang) – som abortmetaforen slår igenom med full kraft.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Påminn mig i maj

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.