I de flesta språk är det en diagnos om någon säger att du har cancer. På nederländska är det snarare en förolämpning. Kankerlijer (”cancersjuk”) är ett av en lång rad nederländska svordomar och uttryck som härrör från sjukdomar. En oönskad person kan få höra att ”tyfus off” (optyfussen) eller ”get consumption” (krijg de tering). Om man på (amerikansk) engelska skrattar sig ihjäl kan man på nederländska kanske ”skratta sig till pleurisy” (lachen je de pleuris). Ingen i England har kallats ”poxy bitch” på århundraden, men i Nederländerna kan man fortfarande kalla någon för pokkenteef. En jävligt lång väg är en klereneind (”kolera-änd”). Och så vidare.
Din webbläsare har inte stöd för <audio>-elementet.
Njut av fler ljud- och podcasts på iOS eller Android.
Då uttryckssymbolerna är baserade på sociala tabun, är de i de flesta kulturer kopplade till sex, avföring eller religion. Många nederländska svordomar är det också, men de känns ofta svagare än de medicinska. Schijt är mindre likt sin engelska motsvarighet och mer likt det mildare franska merde. Mierenneuker (”myreknullare”) är ett anodiskt uttryck för någon som krånglar till detaljer. ”Hora” är också en förolämpning på nederländska, men när rapparen Lil’ Kleine hade ett gräl med popsångerskan Anouk i höstas valde han det hårdare kankerhoer (”cancerhora”).
Forskare är inte säkra på varför nederländarna svär med sjukdomar. En teori kopplar det till kalvinismen, den puritanska inriktning av protestantismen som slog igenom här på 1500-talet, som menar att dygden hos dem som är ämnade för himlen kommer att visa sig i världsligt välstånd, hälsa och hygien. ”Det skedde en förskjutning av fokus från livet efter döden till det här livet, vilket till exempel minskade styrkan i ’God damn it'”, säger Marten van der Meulen, en nederländsk språkvetare och författare till en bok om svordomar. Enligt denna teori kan ”en förbannelse vara starkare om man använder något i det verkliga livet, till exempel en sjukdom.”
Det finns dock också vad lingvister kallar frekvenshypotesen: holländarna kan förbanna med sjukdomar helt enkelt för att det blev populärt. Språket är, som Laurie Anderson sa, ett virus. Kanske en dag kommer holländska barn att förgripa sig på varandra på lekplatsen med rop på coronalijer.
Denna artikel publicerades i den tryckta utgåvan i avsnittet Europa under rubriken ”Dutch disease”
