Tribe, w antropologii, hipotetyczna forma ludzkiej organizacji społecznej oparta na zbiorze mniejszych grup (zwanych bandami), posiadających tymczasową lub stałą integrację polityczną i zdefiniowanych przez tradycje wspólnego pochodzenia, język, kulturę i ideologię.
Termin ten wywodzi się ze starożytnego Rzymu, gdzie słowo tribus oznaczało podział w ramach państwa. Później zaczęto go używać jako sposobu na opisanie kultur napotkanych podczas europejskiej eksploracji. Do połowy 19 wieku, wielu antropologów i innych uczonych używało tego terminu, jak również zespół, chiefdom, i państwa, do określenia poszczególnych etapów w unilineal ewolucji kulturowej.
Ale choć unilineal ewolucja kulturowa nie jest już wiarygodna teoria, terminy te nadal są używane jako rodzaj technicznego skrótu w kursach college’u, filmów dokumentalnych i popularnych prac referencyjnych. W takich kontekstach mówi się, że członkowie plemienia mają wspólną nazwę i sąsiadujące ze sobą terytorium, że pracują razem w takich dziedzinach jak handel, rolnictwo, budowa domów, działania wojenne i ceremonialne, że składają się z wielu mniejszych społeczności lokalnych, takich jak bandy czy wioski. Ponadto, mogą one być zagregowane w klastry wyższego rzędu, takich jak nations.
Jako termin antropologiczny, słowo plemię wypadł z łaski w drugiej części 20 wieku. Niektórzy antropolodzy odrzucili sam termin, na tej podstawie, że nie może być precyzyjnie zdefiniowany. Inni sprzeciwiali się negatywnym konotacjom, jakie słowo to nabrało w kontekście kolonialnym. Zwłaszcza badacze Afryki uważali, że jest ono pejoratywne, a także niedokładne. Dlatego wielu antropologów zastąpiło je określeniem grupy etnicznej, definiowanej zwykle jako grupa ludzi o wspólnym rodowodzie i języku, wspólnej tradycji kulturowej i historycznej oraz identyfikowalnym terytorium. Grupa etniczna jest szczególnie odpowiednim terminem w dyskusji o krajach modernizujących się, gdzie tożsamość i roszczenia do własności ziemskiej mogą w mniejszym stopniu zależeć od rozbudowanych więzów pokrewieństwa niż od rodzinnej wioski lub regionu pochodzenia.Zobacz też Pasek boczny: Różnica między plemieniem a bandą.
